- La ménopause décrit le moment de la vie où survient le dernier cycle menstruel, qui se produit vers l’âge de 50 ans chez les femmes.. La réserve ovarienne s’épuise au fil des années, voire des décennies, avant la ménopause.
- Beaucoup saluent la fin des règles et s’inquiètent des grossesses non désirées, mais la ménopause, et la périménopause qui la précède, s’accompagne souvent de symptômes troublants tels que des bouffées de chaleur, des problèmes cognitifs, des sueurs nocturnes, une sécheresse vaginale, de l’anxiété et une diminution de la libido.
- Aujourd’hui, les chercheurs ont peut-être trouvé un moyen de retarder, voire de prévenir, la ménopause.
- Une étude de modélisation suggère qu’en retirant, en congelant puis en réimplantant le tissu ovarien, les années fertiles peuvent être prolongées bien au-delà de l’âge normal de la ménopause.
La ménopause, qui survient pour la plupart des femmes entre 40 et 58 ans, marque la fin des années de procréation. Bien que la fin des règles et les inquiétudes concernant le contrôle des naissances soient souvent les bienvenus, de nombreuses personnes ressentiront une gamme de symptômes physiques et mentaux moins bienvenus.
Ces symptômes, qui peuvent inclure des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, une sécheresse vaginale, de l’anxiété et une diminution de la libido, peuvent apparaître bien avant la ménopause et persister plusieurs années après. Alors, un traitement qui retarde, voire prévient, la ménopause pourrait-il être bénéfique ?
Les chercheurs de la Yale School of Medicine pensent que cela aurait pu trouver un moyen d’y parvenir. Ils suggèrent qu’en congelant le tissu ovarien prélevé sur une femme pendant ses années de procréation, puis en le réimplantant à un stade ultérieur, ils pourraient retarder, voire empêcher la ménopause.
L’étude de modélisation mathématique est publiée dans leJournal américain d’obstétrique et de gynécologie.
« Il s’agit de données très intéressantes à l’avant-garde de la science de la cryoconservation des ovaires – particulièrement utiles pour les personnes subissant une chimiothérapie et/ou une radiothérapie pour un traitement contre le cancer. Ces techniques peuvent protéger et préserver le tissu ovarien en vue de la réimplantation. La modélisation, prédisant combien de temps la ménopause peut être retardée, est intéressante mais n’est actuellement pas utile dans la pratique.
— Dr Robin Noble, médecin-chef de Parlons ménopause, s’adressant à Actualités médicales aujourd’hui.
Greffes de tissus ovariens
Le cortex ovarien est la partie externe de l’ovaire, où se trouvent la plupart des follicules – les structures qui mûrissent chaque mois pour libérer un ovule lors de l’ovulation –. Pour la congélation et la transplantation, le cortex peut provenir d’un donneur ou de la personne subissant le traitement.
Aujourd’hui, des scientifiques dirigés par le professeur Kutluk Oktay, MD, Ph.D., ont suggéré que cette technique pourrait être utilisée pour préserver la fertilité et prévenir les symptômes inquiétants en retardant, voire en empêchant la ménopause.
Les chercheurs ont utilisé les données d’études antérieures sur la réserve ovarienne à différents âges et sur le comportement des follicules ovariens dans le tissu ovarien. À partir de là, ils ont créé un modèle mathématique qui prédit combien de temps une transplantation ovarienne pourrait retarder la ménopause chez les femmes en bonne santé.
Ils ont incorporé plusieurs facteurs, notamment l’âge et la survie des follicules, dans leur modèle pour voir combien de temps différents facteurs pourraient retarder la ménopause.
Quelle est l’efficacité de la transplantation ovarienne ?
Le modèle prédit que pour la plupart des femmes âgées de 40 ans et moins, la cryoconservation et la transplantation de tissus ovariens retarderaient considérablement la ménopause.
Le succès de la greffe dépend de quatre facteurs :
- Âge au moment du prélèvement de tissu ovarien (21-40 ans)
- Quantité de tissu ovarien récolté
- Greffes simples ou multiples de tissus récoltés
- La proportion de follicules qui ont survécu après la transplantation.
Les tissus prélevés après l’âge de 40 ans n’ont pas retardé l’apparition de la ménopause car il restait trop peu de follicules viables dans les tissus du donneur typique.
« Plus une personne est jeune, plus elle a d’ovules et plus la qualité de ces ovules est élevée », a déclaré le professeur Oktay. La quantité de tissus récoltés était essentielle : trop peu et la ménopause ne serait pas retardée, mais si on en prenait trop, cela pourrait provoquer une ménopause précoce. Cependant, le modèle en tient compte : « Ce modèle nous donne la quantité optimale de tissus à récolter pour une personne d’un âge donné », a-t-il ajouté.
Pour illustrer leur modèle, les chercheurs donnent l’exemple d’une jeune femme de 25 ans à qui 25 % de son tissu cortex ovarien a été prélevé, puis transplanté en une seule procédure. Si 40 % des follicules survivaient, cela pourrait retarder la ménopause de près de 12 ans ; si 80 % survivaient, le délai serait d’environ 15,5 ans. Les auteurs ont noté qu’actuellement, les procédures de transplantation ovarienne sont associées à une perte de follicules de 60 % et qu’une survie de 80 % ne pourrait être atteinte que si la technologie et les techniques progressaient dans les années à venir.
Cependant, s’ils divisaient le tissu et le transplantaient en plusieurs procédures, le retard de la ménopause était augmenté. Avec un taux de survie folliculaire de 40 %, trois greffes ont prolongé le délai à 23 ans et six greffes à 31 ans. Si 80 % des follicules survivaient, le modèle prédisait que la ménopause pourrait être retardée jusqu’à 47 ans, ce qui, pour la plupart des femmes, signifierait qu’elles ne connaîtraient jamais la ménopause.
Faut-il retarder la ménopause ?
« Si nous parvenons à remplacer les hormones de manière adéquate (cela devrait continuer à s’améliorer avec davantage de recherches dans ce domaine), voudrions-nous retarder le moment de la ménopause naturelle ? De nombreuses femmes sont aux prises avec des problèmes au cours de leurs années de procréation – SOPK, endométriose, fibromes, règles douloureuses, règles abondantes, fertilité non désirée, trouble dysphorique prémenstruel – voudraient-elles prolonger leurs cycles ? Je crois que non. Voudraient-elles retarder ou éviter les symptômes de la ménopause – très probablement. Et nous pouvons y parvenir grâce à l’hormonothérapie ménopausique (MHT) sans exacerber ces autres symptômes.
— Dr Robin Noble
La ménopause est considérée comme une
Cependant, pour d’autres, la périménopause et la ménopause peuvent signifier plusieurs années de symptômes inquiétants pouvant affecter leur qualité de vie. À mesure que nous vivons plus longtemps, de nombreuses femmes passeront environ un tiers de leur vie après la ménopause et souhaiteront peut-être raccourcir cette période.
En plus de retarder les symptômes,
« Avons-nous besoin d’ovaires cryoconservés pour atteindre ces objectifs ? » a interrogé le Dr Noble.
« Avec le MHT, nous pouvons restituer certaines de ces hormones à différentes doses, avec la possibilité de les adapter aux symptômes et aux objectifs de la personne, en comprenant les risques et les avantages des différentes options de traitement. De plus, le MHT évite les symptômes cycliques (saignements souvent gênants, changements d’humeur, ballonnements, sensibilité des seins, migraines cycliques) qui seraient présents dans le cas d’ovaires préservés », a-t-elle expliqué.
Mais l’option chirurgicale visant à retirer puis remplacer le tissu ovarien cryoconservé ne doit pas être prise à la légère, car elle implique des interventions chirurgicales abdominales ou en trou de serrure (laparoscopique) répétées. Ainsi, une femme devrait réfléchir attentivement pour savoir si, pour elle, les avantages d’un retard de la ménopause l’emportent sur les risques.
Le Dr Noble n’est pas convaincu que la technique offre de nombreux avantages :
« La ménopause est une étape naturelle de la vie. Ce n’est pas une maladie. Ce n’est pas une maladie, pas plus que le vieillissement n’est une maladie. Après la ménopause, nous constatons une augmentation significative des risques de maladies cardiovasculaires, de perte osseuse (ostéoporose), de diabète, d’obésité et de cancer du côlon, qui semblent être atténués grâce au MHT.
« Les gens ont besoin de meilleures informations sur les options de gestion de cette étape de la vie afin de pouvoir s’appuyer sur les dernières recherches pour prendre les meilleures décisions pour eux-mêmes, car il existe de nombreuses options de traitement disponibles pour les symptômes de la ménopause », a-t-elle ajouté.
