Pendant la pandémie, les applications de recherche des contacts ont tenu les Américains informés du risque d’exposition potentiel dans le but de réduire les infections. Mais des applications comme celle-ci ont-elles aidé à réduire la propagation du COVID et comment pourrions-nous améliorer ces applications pour les utiliser lors de futures épidémies ?
La recherche des contacts est un élément essentiel de la préparation à une pandémie. La recherche factuelle sur les meilleures pratiques en matière de recherche des contacts est importante car, lorsqu’elle est utilisée de manière inefficace, la recherche des contacts épuise les ressources. Utilisée efficacement, la recherche des contacts ralentit la propagation des maladies et sauve des vies. Dans le passé, la recherche des contacts était effectuée par les services de santé contactant les personnes, mais la propagation rapide du COVID-19 a conduit au déploiement d’applications numériques de recherche des contacts pour gérer les taux d’infection élevés et informer automatiquement les personnes.
Dans une nouvelle étude, des chercheurs du Mason’s College of Public Health, Kevin Cevasco, étudiant au doctorat en santé publique se concentrant sur l’épidémiologie, et sa conseillère et professeure de santé publique Amira Roess, ont découvert que les applications numériques de recherche des contacts pendant la pandémie de COVID-19 étaient pas utilisés à leur plein potentiel en raison du manque d’adoption parmi les populations plus importantes.
Les applications de suivi des contrats sont importantes car elles nous informent que nous étions à proximité d’une personne infectée et nous prenons des mesures pour nous protéger et protéger les autres. Cependant, ils n’ont pas été adoptés par une partie suffisante de la population pour être efficaces. Cette recherche aide à révéler pourquoi, ce qui aidera à comprendre comment nous pouvons les utiliser au maximum de leur potentiel à l’avenir. »
Kevin Cevasco, doctorant en santé publique, Mason’s College of Public Health
La déclaration du COVID-19 en tant qu’urgence nationale de santé publique se terminant le 11 mai, le ministère de la Santé de Virginie (VDH) a déclaré que les DCT seraient également retirés.
« La fin de la déclaration d’urgence est un moment naturel pour l’évaluation d’un programme d’application de recherche de contacts, mais aucune autorité de régulation américaine n’est chargée d’évaluer si ces applications étaient sûres et bénéfiques », a déclaré Cevasco. « Nos résultats peuvent encore être utilisés pour améliorer la conception et le déploiement d’applications de santé publique participatives qui reposent sur une large adoption volontaire. »
Les applications numériques de suivi des contacts, ou DCT, utilisent des technologies telles que Bluetooth pour alerter les utilisateurs lorsqu’ils risquent d’être exposés à une maladie. L’objectif des DCT était de pallier la pénurie d’agents des services de santé chargés de rechercher manuellement les contrats. Maintenant que les applications sont retirées, les chercheurs en santé publique explorent leur efficacité et ce que les résultats pourraient signifier pour la préparation future à une pandémie. L’étude a conclu que ces applications étaient inefficaces dans leur objectif car elles nécessitaient la possibilité de se connecter à des téléphones à proximité, ce qui était rendu impossible compte tenu d’une adoption aussi faible.
Les obstacles à l’adoption comprenaient les problèmes de confidentialité, le manque d’intérêt, la précision de la détection et la méfiance à l’égard de la surveillance gouvernementale perçue.
« Nous avons constaté que seul un petit pourcentage de la population utilisait des applications de recherche de contacts », a déclaré Cevasco. « Ces applications ne peuvent fonctionner que si beaucoup plus de personnes dans tout le pays les utilisent. »
L’utilisation sûre des applications DCT après leur adoption est une préoccupation. Parmi les quelques personnes qui ont utilisé des applications de recherche de contacts, beaucoup ont déclaré qu’elles rendaient fréquemment visite à des amis et à des membres de leur famille, ne portaient pas de masques, n’avaient pas d’assurance maladie, étaient seules pendant la pandémie et pensaient qu’elles avaient/avaient le coronavirus. Le volume élevé de visites sociales justifie une enquête plus approfondie, et cette idée pourrait aider à améliorer la conception des interventions futures
« Les applications de recherche des contacts pourraient être utiles dans le cadre de la réponse à la pandémie dans des populations plus ciblées, comme au sein d’une entreprise, sur un campus universitaire ou entre les agents du système de santé et les clients », a déclaré Cevasco.
À l’heure actuelle, aucune agence gouvernementale de réglementation n’existe pour réglementer l’utilisation sûre et efficace des DCT et la recherche de Cevasco fournit une méthode d’évaluation des applications post-pandémiques. Aux États-Unis, peu d’Américains ont utilisé des applications de recherche de contacts, malgré les fonds importants que les dirigeants y ont consacrés, cela souligne que la politique n’est souvent pas fondée sur des preuves.
Adaptation et utilisation d’un modèle d’évaluation post-commercialisation pour les outils de santé mobiles de suivi numérique des contacts aux États-Unis : étude transversale observationnelle a été publié dans Surveillance de la santé publique en mars 2023.
Cette recherche a été financée par l’Institute for BioHealth Innovation de l’Université George Mason et la TD Charitable Foundation.
