Parallèlement à la propagation de maladies et de décès, la pandémie de COVID-19 provoque également des perturbations économiques massives. Les mesures de maintien à domicile et les fermetures d'entreprises ont empêché des millions de personnes de travailler. En seulement quatre semaines, entre la mi-mars et la mi-avril, 22 millions d'Américains ont demandé des allocations de chômage. Ces chiffres sont liés à une spirale plus élevée.
Compte tenu de toutes les difficultés – et des nouvelles prédictions selon lesquelles les cas de COVID-19 commenceront à baisser dans la plupart des États au cours des prochaines semaines – quand les gens pourront-ils retourner au travail? Jusqu'à présent, les réponses sont assez incertaines.
Bien que les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) aient publié des directives fédérales, vous devrez peut-être suivre des réglementations nationales ou locales et des politiques de l'employeur plus strictes. Certains experts ont suggéré des tests sérologiques (anticorps) pour déterminer qui a eu le virus et guider les décisions de retour au travail. Et les expériences des pays qui ont réussi à ralentir les cas de COVID-19 et à assouplir les restrictions au travail entreront également en jeu. Ci-dessous, j'ai expliqué un peu chaque approche.
Sommaire
Recommandations de retour au travail du CDC
Les récentes directives de retour au travail du CDC s'appliquent à relativement peu de lieux de travail américains:
- Pour les travailleurs soins de santé ou en dehors des soins de santé qui ont confirmé ou soupçonné COVID-19: Les lignes directrices permettent d'interrompre l'isolement et de retourner au travail une fois que la fièvre a disparu, que les symptômes se sont améliorés et que les tests sur écouvillon pour le SRAS-CoV-2 sont négatifs deux fois à au moins 24 heures d'intervalle. Si le test n’est pas disponible, ceux qui ont reçu COVID-19 doivent attendre qu’ils aient présenté au moins trois jours de symptômes améliorés sans fièvre et sept jours se sont écoulés depuis le début des symptômes.
- Pour travailleurs des infrastructures essentielles (tel que Les travailleurs du domaine de la santé et les personnes qui travaillent dans l'application des lois) qui ont été exposés à quelqu'un avec COVID-19 confirmé ou suspecté: De nouvelles lignes directrices permettent désormais de continuer à travailler si les gens ne présentent aucun symptôme, n'ont pas de fièvre, portent un masque pendant 14 jours, maintiennent une distance physique de six pieds par rapport aux autres («si les tâches le permettent») et désinfectent et nettoient bien les espaces de travail. Ces nouvelles directives assouplissent les exigences antérieures qui incitaient ces travailleurs à rester en quarantaine pendant 14 jours avant de retourner au travail.
Comme vous pouvez vous y attendre, il y a des mises en garde. Comme mentionné, les réglementations locales ou les politiques de l'employeur peuvent être plus strictes que ces recommandations, alors consultez votre employeur et votre médecin de soins primaires avant de retourner au travail. Et un avertissement note que les directives «ne peuvent pas empêcher toutes les instances de propagation secondaire».
Qu'en est-il des tests sérologiques (anticorps) pour guider notre retour au travail?
Les tests sérologiques identifient les anticorps dans votre sang que votre système immunitaire a produits pour combattre le virus et être prêt au cas où vous y seriez à nouveau exposé. S'ils sont présents, ils indiquent que vous avez déjà été infecté, même si vous ne le saviez pas. Ces tests sont très différents des tests sur écouvillon nasal effectués pour identifier courant infection.
Si vous n'avez jamais eu de symptômes ou que vos symptômes ont complètement disparu, un test sérologique positif indique probablement que vous êtes protégé contre la réinfection (pendant au moins un certain temps) et qu'il est peu probable qu'il soit contagieux. Ainsi, des résultats positifs peuvent vous faire savoir qu'il est sûr pour vous de retourner au travail (et d'être avec d'autres personnes à la maison ou au travail susceptibles d'être sensibles au virus).
De plus, si votre corps produit des anticorps en grandes quantités, vous pourriez être un donneur de plasma candidat, car vos anticorps pourraient être utilisés pour aider une personne qui a du mal à se remettre de COVID-19.
Sonne bien, non? C'est si vous vous sentez bien et que vos tests sérologiques sont positifs. Mais qu'en est-il s'ils sont négatifs? Et quoi d'autre devons-nous considérer?
Tests d'anticorps négatifs: bonnes et mauvaises nouvelles
Un test sérologique négatif signifie généralement que vous pas été exposé au virus. Donc, félicitations, il semble que vous ayez réussi à éviter l'infection et que vous n'ayez jamais menacé de la propager à d'autres! D'un autre côté, vous pouvez toujours attraper le virus de quelqu'un d'autre. Un résultat négatif est ne pas utile pour savoir quand il est normal de retourner au travail ou de relâcher certaines mesures de distance physiques.
Jusqu'à ce que des tests sérologiques généralisés soient effectués, nous ne saurons pas combien de personnes sont déjà immunisées contre le virus qui cause COVID-19, mais il est possible que la plupart des gens obtiennent un résultat négatif.
Pourquoi? D'une part, les efforts d'atténuation semblent avoir été efficaces pour limiter l'exposition. Et tandis que nous avons tendance à entendre parler des «points chauds» où l'infection se propage rapidement, de nombreuses régions d'Amérique et du monde ont eu de faibles taux d'infection.
Aux États-Unis, les projections à la mi-avril de l'Université de Washington suggèrent que nous aurons jusqu'à un million de cas de COVID-19 confirmés d'ici août 2020. S'il y a 10 fois plus de cas de COVID-19 non confirmés que de cas confirmés , comme le pense Angelo Borrelli, un fonctionnaire du gouvernement italien, 10 millions de personnes supplémentaires ont été exposées au COVID-19, mais étaient asymptomatiques ou n'ont jamais été testées. Étant donné une population américaine de 330 millions de personnes, cela signifie que 3% peuvent avoir des anticorps positifs et que les 97% d'Américains restants n'ont peut-être jamais été exposés au virus. On s'attendrait à ce que toutes les personnes qui n'ont pas été exposées aient des résultats de tests sérologiques négatifs, ce qui ne sera pas utile pour prendre des décisions dans les semaines et les mois à venir quant à savoir qui peut retourner au travail en toute sécurité.
Les tests sérologiques soulèvent également plusieurs autres problèmes:
- Les premiers tests ont été minés par l'inexactitude
- Il n'est pas encore confirmé que les anticorps positifs protègent
- Même s'ils sont protecteurs, on ne sait pas combien de temps durera cette protection
- Et enfin, il est probable que nous ne puissions pas faire de tests d'anticorps sur suffisamment de personnes à court terme pour rassurer sur la sécurité du retour au travail prochainement.
Une fois qu'un nombre suffisant de personnes (peut-être 60% à 70% de la population) auront des anticorps protecteurs en raison d'une infection ou d'une vaccination, il y aura plus de confiance dans la sécurité du retour au travail. Mais un vaccin est dans un an ou plus.
Où cela nous mène-t-il en retournant au travail?
Bien qu'il n'y ait pas de directives uniformes sur lesquelles s'appuyer pour la plupart des travailleurs, voici comment certains experts, fonctionnaires et autres pays ont répondu à la question de savoir quand les employés pourraient retourner au travail:
- L'Espagne a récemment autorisé certaines industries, notamment la fabrication et la construction, à reprendre leurs activités tant que l'équipement de protection est fourni et que les mesures physiques de distanciation sont maintenues. La Chine commence également à assouplir les restrictions, notamment à Wuhan, où la pandémie a commencé.
- Anthony Fauci, chef de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses et membre du groupe de travail sur les coronavirus de la Maison Blanche, a récemment prédit une réouverture progressive de certaines parties du pays, commençant peut-être dès mai 2020. Cependant, il a maintes fois averti que le le calendrier dépend du comportement du virus et de l'efficacité des efforts d'atténuation.
- S'appuyer sur les tests sérologiques pour décider qui peut retourner au travail a été au centre des préoccupations des chefs de gouvernement, notamment à New York (comme le Gouverneur Cuomo), en Grande-Bretagne et en Italie. Vous pouvez vous attendre à voir un grand coup de pouce dans les semaines à venir pour des tests sérologiques généralisés, bien que, comme discuté ci-dessus, il ne soit pas clair à quel point cela sera utile.
La «réouverture de l'économie» est susceptible de se produire progressivement, parallèlement à une surveillance continue des flambées renouvelées. Par exemple, les restaurants et les petits bureaux pourraient rouvrir à capacité partielle, avec des employés réembauchés en nombre croissant si tout se passe bien. Plus tard, des événements sportifs et des salles de concerts pourraient rouvrir. Cela variera probablement selon la géographie: les zones avec moins de cas de COVID-19 peuvent augmenter plus rapidement vers des niveaux d'emploi plus élevés que celles les plus durement touchées par l'épidémie. Au fur et à mesure que les travailleurs reprendront leur travail, bon nombre des précautions actuelles resteront probablement en place, telles que le nettoyage fréquent des désinfectants et l’évitement du surpeuplement inutile et des contacts physiques.
L'essentiel
Dans les semaines et les mois à venir, une baisse des cas de COVID-19 est attendue aux États-Unis, selon des modèles de l'Université de Washington. Une fois que cela se produira, les experts en santé publique et les dirigeants nationaux, étatiques et locaux donneront probablement le feu vert aux employeurs de nombreuses industries pour qu'ils rouvrent progressivement et les employés retourneront au travail. Cela pourrait se produire dans certaines régions dès mai ou juin.
Mais, la décision d'autoriser la réouverture des entreprises doit être prise malgré une incertitude considérable: si les entreprises rouvrent trop tôt, la flambée pourrait réapparaître. Attendez trop longtemps et de nombreuses entreprises et les personnes qui y travaillent risquent de ne jamais se rétablir financièrement.
Étant donné que vous ne pouvez pas reprendre votre travail jusqu'à ce que votre lieu de travail reprenne ses activités, les travailleurs du monde entier doivent attendre que cela se produise. Même après cela, il faudra peut-être un certain temps avant de savoir si c'était trop tôt, trop tard ou la bonne décision.
