L’amélioration de la qualité de l’air peut améliorer la fonction cognitive et réduire le risque de démence, selon plusieurs études rapportées aujourd’hui lors de la conférence internationale de l’Alzheimer’s Association.® (AAIC®) 2021 à Denver et virtuellement.
Des rapports antérieurs ont établi un lien entre l’exposition à la pollution atmosphérique à long terme et l’accumulation de plaques cérébrales liées à la maladie d’Alzheimer, mais il s’agit de la première preuve accumulée que la réduction de la pollution, en particulier des particules fines dans l’air et des polluants provenant de la combustion de carburant, est associée à un risque plus faible. de démence toutes causes et de la maladie d’Alzheimer.
Les niveaux croissants de pollution atmosphérique et les cas croissants de démence sont des crises mondiales de santé publique. Alors que la recherche a précédemment lié la qualité de l’air et la cognition, ces nouvelles données à l’AAIC 2021 explorent comment les polluants atmosphériques pourraient avoir un impact sur la démence et ce que leur réduction pourrait signifier pour la santé du cerveau à long terme. Parmi les principales conclusions figurent :
- La réduction des particules fines (PM2,5) et des polluants liés à la circulation (NO2) par 10 % de la norme actuelle de l’Environmental Protection Agency (EPA) sur 10 ans a été associée à des réductions de 14 % et 26 % du risque de démence et à un ralentissement cognitif déclin, chez les femmes américaines plus âgées. Ces avantages se sont produits chez les femmes, quel que soit leur âge, leur niveau d’éducation, la région géographique où elles vivaient et si elles avaient ou non une maladie cardiovasculaire.
- La réduction de la concentration de PM2,5 sur 10 ans a été associée à une réduction du risque de démence toutes causes chez les Français de 15 % et de maladie d’Alzheimer de 17 % pour chaque microgramme de polluant gazeux par mètre cube d’air (μg/m3) de diminution en PM2,5.
- L’exposition à long terme aux polluants atmosphériques a été associée à des niveaux plus élevés de bêta-amyloïde dans le sang dans une grande cohorte américaine, montrant un lien biologique possible entre la qualité de l’air et les changements physiques du cerveau qui définissent la maladie d’Alzheimer.
« Nous savons depuis un certain temps que la pollution de l’air est mauvaise pour notre cerveau et notre santé globale, y compris un lien avec l’accumulation d’amyloïde dans le cerveau », a déclaré Claire Sexton, DPhil, directrice des programmes scientifiques et de la sensibilisation de l’Alzheimer’s Association. « Mais ce qui est passionnant, c’est que nous voyons maintenant des données montrant que l’amélioration de la qualité de l’air peut en fait réduire le risque de démence. Ces données démontrent l’importance des politiques et des actions des gouvernements fédéraux et locaux, et des entreprises, qui visent à réduire les polluants atmosphériques. »
L’amélioration de la qualité de l’air peut ralentir le déclin cognitif et réduire le risque de démence chez les femmes américaines âgées
Bien que des études aient montré qu’une meilleure qualité de l’air est associée à une meilleure santé respiratoire et à une espérance de vie plus longue, on ne sait pas si une meilleure qualité de l’air peut également améliorer la santé du cerveau. Pour approfondir cette question, Xinhui Wang, Ph.D., professeur adjoint de recherche en neurologie à l’Université de Californie du Sud, et ses collègues ont étudié si les femmes âgées vivant dans des endroits où la pollution de l’air est plus réduite peuvent avoir un déclin plus lent de leur fonction cognitive et être moins susceptibles de développer une démence.
Wang et son équipe ont examiné un groupe de femmes âgées (âgées de 74 à 92 ans) aux États-Unis de la Women’s Health Initiative Memory Study-Epidemiology of Cognitive Health Outcomes (WHIMS-ECHO) financée par les National Institutes of Health qui n’avaient pas de démence au début de l’étude. Les participants ont été suivis de 2008 à 2018 et des tests de fonction cognitive détaillés ont été effectués chaque année pour déterminer s’ils développaient une démence. Les adresses domiciliaires des participants ont été notées et des modèles mathématiques ont été utilisés pour estimer les niveaux de pollution atmosphérique à ces endroits au fil du temps.
Les chercheurs ont découvert qu’en général, la qualité de l’air s’était considérablement améliorée au cours des 10 années précédant le début de l’étude. Au cours d’une médiane de six ans de suivi, les fonctions cognitives avaient tendance à décliner à mesure que les femmes vieillissaient, comme prévu. Cependant, pour ceux qui vivent dans des endroits avec une plus grande réduction pour 10 % de la norme actuelle de l’EPA à la fois en PM2,5 (particules fines 30 fois plus fines qu’un cheveu) et en NO2 (indicateur de polluants liés à la circulation), leur risque de la démence a diminué de 14% et 26%. Cela était similaire au niveau de risque plus faible observé chez les femmes de deux à trois ans plus jeunes.
Des avantages ont également été observés pour un déclin plus lent de la fonction cognitive globale et de la mémoire, similaire à celui des femmes un à deux ans plus jeunes, et sur des tests spécifiques de mémoire de travail, de mémoire épisodique et d’attention/fonction exécutive – domaines cognitifs avec déclin précoce détectable dans la démence au stade préclinique. Ces avantages ont été observés indépendamment de l’âge, du niveau d’éducation, de la région géographique où ils vivaient et du fait qu’ils souffraient ou non d’une maladie cardiovasculaire.
« Nos résultats sont importants car ils renforcent les preuves que des niveaux élevés de pollution de l’air extérieur à un âge avancé nuisent à notre cerveau, et fournissent également de nouvelles preuves qu’en améliorant la qualité de l’air, nous pouvons réduire considérablement le risque de déclin cognitif et de démence », a déclaré Wang. mentionné. « Les avantages possibles trouvés dans nos études se sont étendus à une variété de capacités cognitives, suggérant un impact positif sur plusieurs régions cérébrales sous-jacentes. »
La réduction des particules fines est associée à un risque réduit de démence chez les personnes âgées françaises
Dans une étude structurée de la même manière, Noémie Letellier, Ph.D., chercheuse postdoctorale à l’Université de Californie à San Diego, et ses collègues ont travaillé avec la French Three-City Study, une vaste cohorte de plus de 7 000 participants âgés de 65 ans ou plus, pour enquêter les liens entre l’exposition à la pollution atmosphérique et le risque de démence. Les chercheurs ont observé une réduction de la concentration de PM2,5 entre 1990 et 2000, qui était associée à une réduction de 15 % du risque de démence toutes causes confondues et à une réduction de 17 % du risque de maladie d’Alzheimer pour chaque microgramme de polluant gazeux par mètre cube d’air (μg /m3) diminution des PM2,5, indépendamment des facteurs socio-démographiques et des comportements de santé, et du génotype APOE.
« Ces données, pour la première fois, mettent en évidence les effets bénéfiques de la réduction de la pollution atmosphérique sur l’incidence de la démence chez les personnes âgées. » dit Letellier. « Les résultats ont des implications importantes pour renforcer les normes de qualité de l’air afin de promouvoir un vieillissement en bonne santé. Dans le contexte du changement climatique, de l’urbanisation massive et du vieillissement de la population mondiale, il est crucial d’évaluer avec précision l’influence du changement de la pollution atmosphérique sur la démence incidente afin d’identifier et de recommander des stratégies de prévention. »
La pollution atmosphérique à long terme est associée à une augmentation des plaques bêta-amyloïdes
L’accumulation de plaques bêta-amyloïdes est l’une des caractéristiques de la maladie d’Alzheimer. Alors qu’une relation entre la pollution de l’air et l’augmentation de la production de bêta-amyloïde a été trouvée dans des études animales et humaines, on en sait relativement peu sur les effets d’une exposition à long terme à la pollution de l’air sur le bêta-amyloïde.
Christina Park, doctorante au Département d’épidémiologie de l’Université de Washington, et ses collègues ont examiné les associations entre l’exposition aux niveaux de polluants atmosphériques de particules fines (PM2,5), les particules plus grosses (PM10) et le dioxyde d’azote (NO2), et les niveaux de Aβ1-40 (l’un des principaux composants protéiques des plaques) chez plus de 3 000 personnes qui n’étaient pas atteintes de démence au début de l’étude Ginkgo Evaluation of Memory. L’étude a évalué et moyenné les niveaux de pollution de l’air aux adresses résidentielles des participants pour des périodes allant jusqu’à 20 ans avant de passer des tests sanguins pour mesurer la bêta-amyloïde des individus.
Les personnes qui ont participé à l’étude plus longtemps (huit ans) ont montré un lien étroit entre les trois polluants atmosphériques et Aβ1-40. Ce sont quelques-unes des premières données humaines suggérant que l’exposition à long terme aux polluants atmosphériques est associée à des niveaux plus élevés d’Aβ1-40 dans le sang.
« Nos résultats suggèrent que la pollution de l’air peut être un facteur important dans le développement de la démence », a déclaré Park. « De nombreux autres facteurs qui ont un impact sur la démence ne sont pas modifiables, mais les réductions de l’exposition à la pollution atmosphérique peuvent être associées à un risque plus faible de démence. Des recherches supplémentaires sont nécessaires. »
