Anosmie et modifications de l'IRM cérébrale dans COVID-19

Alors même que la pandémie de COVID-19 se répandait à travers le monde, de nouveaux symptômes et présentations cliniques sont apparus, créant souvent une confusion. Un rapport de cas de l'Italie, publié dans la revue JAMA Neurologie en mai 2020, montre que le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) peut être un virus neurotrope et peut provoquer une infection se manifestant principalement par l'anosmie.

Infection par le coronavirus humain

Il a déjà été démontré que les coronavirus humains infectent le système nerveux chez les petits animaux. Les autopsies des humains qui ont souffert du SRAS (syndrome respiratoire aigu sévère) en 2002 à 2003 ont montré la présence du virus du SRAS-CoV dans le cerveau. De même, le SRAS-CoV-2 peut envahir les tissus nerveux, ce qui peut, en partie au moins, entraîner une insuffisance respiratoire.

Les coronavirus (CoV) sont membres du plus grand groupe de virus responsables des infections respiratoires et gastro-intestinales. Les membres de ce groupe ont provoqué trois pandémies au cours des deux dernières décennies: premièrement, l'épidémie de SRAS en 2002 et la pandémie du syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) en 2012. La pandémie actuelle de COVID-19 est donc la troisième épidémie causée par un coronavirus .

Symptômes du covid19

Les symptômes de l'infection par COVID-19 comprennent de la fièvre, une toux sèche, de la fatigue, de l'anosmie, une perte de goût, un mal de gorge, des symptômes intestinaux comme la diarrhée, des maux de tête et des douleurs aux jambes. Cependant, la majorité des patients atteints de COVID-19 ne le savent pas, étant complètement asymptomatique ou ne développant qu'un léger épisode de symptômes comme les éternuements ou la toux.

Dans environ 20% des cas, l'infection progresse pour provoquer une pneumonie sévère, un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), une défaillance de plusieurs organes et parfois la mort, dans une minorité significative de cas. Malgré l'impact grave sur les poumons, de plus en plus de preuves indiquent que le virus peut également affecter d'autres organes et systèmes corporels, ce qui pourrait impliquer que la pandémie pourrait laisser des séquelles aiguës et chroniques.

Le cerveau et COVID-19

Cela pourrait inclure des conditions neurologiques. Les patients ayant des antécédents d'AVC sont parmi ceux à risque plus élevé de SDRA induit par COVID-19, comme l'ont montré de nombreuses séries de cas. À l'inverse, plus d'un tiers des patients COVID-19 dans une étude chinoise avaient des signes neurologiques tels qu'un AVC aigu ou une perte de conscience.

Ceci est soutenu par la présence d'agitation, de confusion, de signes d'implication des motoneurones et de troubles cérébraux chez la majorité des patients atteints de cette infection dans une étude française. En fait, l'épidémie de MERS-CoV était également associée à des manifestations sévères liées au système nerveux.

Le rapport de cas

L'étude de cas décrit une femme radiographe âgée de 25 ans, sans maladie médicale sous-jacente, qui travaillait dans un service COVID-19. Elle a eu une toux sèche légère, qui a disparu après une journée, pour développer par la suite une perte persistante et presque complète de l'odorat et un sens du goût affaibli. Il n'y avait pas de fièvre, alors ou jamais.

Elle n'avait aucun antécédent de traumatisme, de crise ou d'épisode hypoglycémique à aucun moment. Le troisième jour de l'anosmie, elle a subi une évaluation fibroscopique de la cavité nasale, qui n'a montré aucun résultat positif. Un scanner thoracique et un scanner des cavités maxillo-faciales n'ont pas non plus montré de résultats particuliers. Une IRM du cerveau a également été réalisée, qui comprenait des images de récupération par inversion à atténuation fluide 3D et 2D.

Les résultats de l'imagerie

Ces images ont montré une zone hyperintense dans le cortex du gyrus droit droit, ainsi qu'une région hyperintense moins évidente dans les bulbes olfactifs. L'apparition d'une anosmie chez de nombreux patients atteints de COVID-19, en Italie, et parce que l'image corticale altérée suggérait une infection virale de la région, le patient s'est fait prélever un écouvillon pour un test de chaîne de polymérase de transcription inverse (RT-PCR), SRAS-CoV-2.

Le test était positif. Une IRM de suivi qui a été prise après 28 jours a montré une résolution complète de l'hyperintensité dans le cortex du gyrus droit droit, tandis que les bulbes olfactifs étaient devenus moins hyperintenses et semblaient plus minces.

L'anosmie du patient a finalement disparu. Fait intéressant, deux autres patients COVID-19 qui avaient également une anosmie n'ont montré aucune altération du signal dans les IRM du cerveau à 12 et 25 jours à partir du premier symptôme.

L'importance de ce rapport de cas

Les enquêteurs disent que c'est la première fois que le cerveau humain est impliqué dans un patient vivant avec COVID-19, sous la forme d'une altération du signal cortical cérébral qui suggère une invasion virale du cerveau dans une partie qui est lié à l'olfaction. Les diagnostics différentiels chez ce patient auraient pu être des conditions telles que l'état de mal épileptique, des changements comme ceux observés dans le syndrome d'encéphalopathie réversible postérieure, d'autres infections virales et une encéphalite anti-NMDA, mais aucun de ces derniers n'était probable dans les circonstances cliniques.

Les changements subtils du bulbe olfactif, en plus des autres résultats de l'IRM, ont conduit les scientifiques à se demander si le virus pouvait envahir le bulbe olfactif et par cette voie, le cerveau, provoquant un dysfonctionnement neurosensoriel du sens olfactif. Cependant, cela ne peut être prouvé que si les preuves sont compilées par l'étude du liquide céphalorachidien (LCR) et des études pathologiques des tissus cérébraux.

Un problème possible soulevé ici est l'absence de changements cérébraux à l'IRM chez deux autres patients COVID-19 qui souffraient également d'anosmie, ainsi que la disparition des changements IRM lors de l'examen de suivi de 28 jours de ce patient. Cela pourrait indiquer l'extrême éphémère de ces résultats, qui ne peuvent se produire qu'au stade le plus précoce de l'infection, ou qu'ils ne se produisent pas chez tous les patients.

Une autre conclusion importante de cette étude de cas est que certains patients COVID-19 ne présentent que de l'anosmie, et il est nécessaire d'évaluer cette conclusion dans la situation actuelle pour éviter de rater le diagnostic chez ces patients autrement asymptomatiques et ainsi faciliter la transmission continue de la maladie de ces personnes. .