- La consommation de tabac, en particulier la cigarette, est la
principale cause de maladies évitables mortalité aux États-Unis. - La recherche montre que les femmes ont tendance à avoir plus de mal à arrêter de fumer que les hommes.
- Une étude récente suggère que l’activité inhibitrice des œstrogènes de la nicotine pourrait en être la cause.
- Des scientifiques suédois ont observé qu’une dose de nicotine égale à celle contenue dans une cigarette réduisait la production d’œstrogènes dans le cerveau féminin.
Les hommes sont plus susceptibles de commencer à consommer des produits du tabac. Cependant, les femmes qui commencent l’habitude réussissent moins bien à arrêter.
Les femmes rechutent également davantage et semblent plus résistantes aux stratégies de sevrage tabagique.
Des études in vitro et animales ont montré que la nicotine peut entraver la production d’une enzyme qui régule la production d’œstrogènes.
Des chercheurs de l’Université d’Uppsala à Uppsala, en Suède, ont découvert que l’effet se produit dans le thalamus, qui fait partie du système limbique du cerveau. Le système limbique est un élément clé du lobe temporal qui est impliqué dans l’émotion et la motivation.
La chercheuse principale, le Dr Erika Comasco, professeure agrégée au Département de la santé des femmes et des enfants de l’institution, a présenté les conclusions de l’équipe lors de la 35e conférence annuelle du Collège européen de neuropsychopharmacologie à Vienne le 16 octobre 2022.
Sommaire
Effet inhibiteur de la nicotine sur les œstrogènes
Les chercheurs de l’Université d’Uppsala ont recruté 10 femmes en bonne santé pour leur expérience. Ces femmes étaient des non-fumeuses en âge de procréer.
Les participants se sont soumis à une dose de nicotine de deux sprays nasaux dans les narines. Ils ont également reçu une injection d’un traceur radioactif lié à l’enzyme aromatase, également appelée œstrogène synthase, responsable de la synthèse des œstrogènes.
Grâce aux scanners cérébraux IRM et TEP, les scientifiques ont pu voir où et quelle quantité de l’enzyme se trouvait dans le cerveau. Ils ont noté des niveaux élevés d’oestrogène synthase dans les régions du thalamus, de l’hypothalamus et de l’amygdale du cerveau.
L’équipe a découvert que l’exposition à la nicotine « réduisait modérément la quantité d’aromatase dans le cerveau ».
Les chercheurs pensent que leur étude est la première à montrer « cet effet inhibiteur sur la production d’aromatase […] chez l’homme. »
« Pour la première fois, nous pouvons voir que la nicotine agit pour arrêter le mécanisme de production d’œstrogènes dans le cerveau des femmes. Nous avons été surpris de voir que cet effet pouvait être observé même avec une seule dose de nicotine, équivalente à une seule cigarette, montrant à quel point les effets du tabagisme sont puissants sur le cerveau d’une femme.
— Dr Erika Comasco
Comment le tabagisme affecte les hormones sexuelles
Le Dr Comasco a déclaré que les découvertes de son équipe indiquent que l’influence de la nicotine sur la production d’œstrogènes « a un impact significatif sur le cerveau, mais peut-être aussi sur d’autres fonctions, telles que le système reproducteur ». […].”
Nouvelles médicales aujourd’hui a discuté de cette étude avec le Dr Sandra Narayanan, neurologue vasculaire certifiée et chirurgienne neurointerventionnelle au Pacific Stroke & Neurovascular Center du Pacific Neuroscience Institute à Santa Monica, en Californie, qui n’a pas participé à la recherche.
Le Dr Narayanan a expliqué comment les niveaux d’hormones sexuelles sont liés à la dépendance à la nicotine.
« Non seulement il y a moins d’œstrogènes circulants [… but] le tabagisme augmente les niveaux de testostérone circulante (androgènes) chez les femmes, et l’hyperandrogénémie (niveaux élevés d’androgènes) est associée à un succès réduit chez les femmes.
— Dr Sandra Narayanan
« Il existe un grand nombre de preuves suggérant un effet négatif du tabagisme et des produits chimiques associés sur les systèmes reproducteurs féminin et masculin », a déclaré le Dr Narayanan.
« Chez les femmes, cela couvre la sécrétion hormonale, le métabolisme, la toxicité directe des ovules, l’ovulation, la croissance et la santé du placenta, la fertilité (y compris, en particulier, le risque de grossesse extra-utérine), le taux de fausse couche, la diminution des niveaux d’oxygène fœtal avec l’accumulation de carboxyhémoglobine, et les déséquilibres endocriniens fœtaux », a-t-elle expliqué.
Les limites de l’étude
Les scientifiques d’Uppsala ont reconnu quelques limites concernant ses recherches. Comme leur expérience concernait une petite population, ils espèrent obtenir un échantillon plus important pour confirmer leurs résultats.
Cependant, le Dr Comasco a soutenu que « les résultats sont conformes à l’hypothèse, basée sur des études précliniques et animales ».
MNT a demandé au Dr Comasco si l’utilisation de cigarettes réelles aurait eu un effet différent sur la production d’œstrogènes que l’application nasale de nicotine.
« La seule différence pourrait être dans [terms] des niveaux de concentration et de biodisponibilité – la proportion qui atteint la circulation systémique – telle que mesurée dans le sang qui serait plus élevée pour la cigarette. Cela signifie que le spray a conduit à des résultats émoussés, et un effet plus fort est attendu lors de l’examen des cigarettes, comme démontré chez les babouins exposés à une dose plus élevée », a-t-elle déclaré.
Et le tabagisme passif ?
MNT a également demandé au Dr Comasco si la fumée secondaire réduirait les niveaux d’œstrogènes.
« On peut s’attendre à ce que l’exposition à la nicotine par le tabagisme passif bloque l’enzyme responsable de la synthèse des œstrogènes », a-t-elle déclaré.
Cependant, elle a déclaré que la dose serait trop faible pour être détectée avec la méthodologie actuelle.
Nicotine, hormones et maladies
Le Dr Comasco a souligné que les femmes « montrent une plus grande vulnérabilité à l’héritabilité du tabagisme et sont plus à risque de développer des maladies primaires liées au tabagisme, telles que le cancer du poumon et les crises cardiaques ».
Désormais, le défi de son équipe est de savoir si l’impact de la nicotine sur le système hormonal est impliqué dans le développement de telles réactions.
Le Dr Comasco a souligné que cette recherche en est encore à ses stades préliminaires :
« Nous ne savons toujours pas quels sont les résultats comportementaux ou cognitifs ; seulement que la nicotine agit sur cette zone du cerveau. Cependant, nous notons que le système cérébral affecté est une cible pour les drogues addictives, telles que la nicotine.
Les meilleures façons d’arrêter de fumer
Les conseils du Dr Narayanan pour briser l’habitude de fumer comprennent la fixation d’une date d’arrêt et d’un plan précis. Elle a déclaré que le fait d’avoir des partenaires de soutien à la maison, sur le lieu de travail et avec des professionnels de la santé est essentiel au succès.
Le neurologue a suggéré de réduire lentement la consommation de cigarettes :
« Commencer avec un nombre quotidien fixe de cigarettes et réduire chaque semaine peut également aider les fumeurs à prendre le contrôle du processus d’arrêt et à le terminer à une certaine date. »
Elle a conseillé de demander aux prestataires de soins de santé au sujet de la thérapie de remplacement de la nicotine (TRN), mais a averti qu’il s’agissait d’un outil temporaire et potentiellement addictif.
Une alimentation saine et l’exercice peuvent aider à réduire le stress lié à l’arrêt du tabac, a déclaré le Dr Narayanan.
Elle a également mentionné que les rechutes se produisent : « Il est important de reprendre le train en marche et de s’y tenir pour les énormes avantages précoces et durables de l’arrêt du tabac sur presque tous les systèmes du corps. »
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