Annie Malloy a commencé à tomber malade en 2020. Des crises de vomissements incontrôlés se produisaient, provoquant des nausées débilitantes et une déshydratation sévère qui l’envoyaient aux urgences. Elle ne pouvait pas garder son poids et les vomissements étaient si graves qu’elle a été admise à l’hôpital 26 fois cette année-là.
Malloy, l’une des 15,8 millions de personnes à faible revenu inscrites au programme Medicaid de Californie, appelé Medi-Cal, a accumulé des coûts de soins de santé extraordinaires pendant que ses médecins luttaient pour diagnostiquer sa maladie. Une hospitalisation pour un patient dans un programme de soins gérés Medi-Cal peut coûter près de 18 000 $ en moyenne.
Et comme elle avait du mal à comprendre la cause de sa maladie, sans logement stable, la santé de Malloy s’est encore détériorée. Des traitements tels que des perfusions de potassium et d’électrolytes ont aidé à gérer ses symptômes, mais Malloy a continué à tomber malade et à dépendre des urgences. Elle faisait du couch surfing et vivait dans un motel résidentiel délabré, incapable de trouver un appartement avec ses 1 850 $ par mois de revenu d’assurance invalidité de la sécurité sociale. Le stress de sa recherche de logement n’a fait qu’aggraver ses problèmes de santé.
« J’ai dépensé une tonne d’argent pour postuler appartement après appartement, seulement pour découvrir que quelqu’un d’autre l’avait obtenu », a déclaré Malloy un matin pluvieux à la mi-mars. « Il n’y a tout simplement rien d’abordable – c’est vraiment stressant. J’étais absolument sur le point d’être sans abri. »
Mais Malloy a eu de la chance.
En mars, elle est devenue l’une des premières Californiennes à recevoir une aide couvrant ses frais d’emménagement de location de Medi-Cal. Elle devait encore trouver quelque chose qu’elle pouvait se permettre, mais elle était éligible à ce service de santé non traditionnel dans le cadre d’une initiative appelée CalAIM. Dirigé par le gouverneur démocrate Gavin Newsom, il versera 12 milliards de dollars dans une gamme de nouveaux services et avantages sociaux pour aider certains des inscrits les plus vulnérables de l’État, y compris ceux qui vivent ou risquent de se retrouver sans abri.
Newsom et les hauts responsables de la santé de l’État affirment que l’offre de services tels que l’aide au logement et une alimentation saine aidera à empêcher les gens de tomber dans des institutions coûteuses, telles que les salles d’urgence.
Alors que l’expérience Medi-Cal sera testée par la crise sans précédent des sans-abrisme en Californie, elle a fonctionné pour Malloy.
Malloy a reçu 5 000 $ pour couvrir son dépôt de garantie de logement et a été mise en relation avec un travailleur social médical qui l’a aidée à entrer dans un appartement qu’elle pouvait se permettre. Et au début du printemps, elle a quitté un motel infesté de cafards à Escondido, juste au nord de San Diego, pour une nouvelle maison dans la communauté voisine de Fallbrook.
« Je n’aurais pas pu trouver cet endroit sans cette aide », a déclaré Malloy, 60 ans, en préparant la vaisselle et en nettoyant sa chambre de motel en prévision de son déménagement. « Quand on n’a pas de logement, tout se transforme en cascade. On ne peut pas tout gérer et rester en bonne santé. »
Malloy a eu une carrière de parajuriste jusqu’à ce que les vomissements incontrôlés commencent au début de 2020 et qu’elle ne puisse plus travailler. Elle a encore du mal à payer le loyer de 1 500 $ pour son appartement d’une chambre, mais sa petite-fille MaryJane Lindsay, qui vit avec elle, l’aide à payer les factures avec son travail de restaurant. Les nouveaux services Medi-Cal ne paient pas encore le loyer, mais Newsom propose une extension pour couvrir jusqu’à six mois de paiements – des avantages qui pourraient grandement aider d’autres Californiens à faible revenu qui ont besoin d’aide pour trouver un logement.
« Il y a tellement de gens dans la rue. Il est tout simplement impossible d’aider tous ceux qui en ont besoin », a déclaré Ytzayana Camorlinga, une assistante sociale au logement à l’organisation à but non lucratif Social Advocates for Youth de San Diego, qui a aidé Malloy à trouver un appartement. « Nous étions ravis d’avoir Annie dans le programme parce que c’était la première fois que nous le faisions. »
CalAIM n’a jusqu’à présent servi qu’un petit nombre de patients Medi-Cal dans le besoin depuis son lancement en janvier 2022 – même si des dizaines de milliers de Californiens à faible revenu sont probablement éligibles. Dans le comté de San Diego, seuls 20 patients de Medi-Cal ont reçu l’aide à l’emménagement dans un logement, selon le Département des services de santé de l’État, qui administre Medi-Cal.
Malloy a trouvé de l’aide via son ancien assureur Medi-Cal, Blue Shield of California, qui l’a jugée éligible à recevoir 5 000 $ pour un dépôt de garantie.
L’inscription d’un patient à de nouveaux avantages et services dépend en grande partie de l’assureur Medi-Cal dont il dispose et de son lieu de résidence. Les organisations communautaires qui passent des contrats avec des assureurs pour fournir des services ont leurs propres critères d’éligibilité, a constaté KFF Health News, ce qui rend le système inégal. Les 23 assureurs-maladie desservant les patients Medi-Cal disposent d’un large pouvoir discrétionnaire pour décider de la gamme de services CalAIM qu’ils proposent.
À San Diego, par exemple, certains patients Medi-Cal obtiennent facilement une aide au logement, tandis que d’autres n’ont droit à une aide au logement que s’ils ont un enfant de moins de 18 ans. Certains assureurs paient les trajets Uber pour les patients ayant besoin d’un transport médical, tandis que d’autres proposent des bus passe.
« Annie a été l’une des premières à obtenir des cautions pour le logement, et maintenant nous savons ce qu’il faut », a déclaré Kitty Bailey, PDG de la San Diego Wellness Collaborative, qui a passé un contrat avec Blue Shield et, avec Camorlinga, a aidé à inscrire Malloy dans le nouveau avantages. « Il s’agit vraiment d’un changement fondamental dans les soins de santé, et nous faisons de notre mieux pour aider autant de personnes dans le besoin que possible, mais c’est difficile. »
Pour Malloy, dont les médecins tentent toujours de trouver la cause de sa maladie après des tests répétés, il a fallu une équipe de travailleurs sociaux et de gestionnaires de cas agissant en son nom pour l’aider à entrer dans un logement. Mais maintenant, dit-elle, elle est en meilleure santé.
Depuis qu’elle a quitté le motel, a déclaré Malloy, ses vomissements ont été mieux contrôlés. Elle n’a pas eu à se rendre aussi souvent aux urgences, elle a pris du poids et elle prend régulièrement du potassium. La plupart des matins, elle se réveille pour prendre un café sur sa terrasse arrière, une habitude sereine qui a également amélioré sa santé mentale.
Malloy a récemment changé d’assureur maladie et est maintenant inscrite à Health Net car il couvre une plus grande partie de ses soins médicaux sans frais. Mais les nouveaux services Medi-Cal auxquels Blue Shield l’a aidée à accéder lui ont sauvé la vie, a-t-elle déclaré.
« Nous étions auparavant dans un vieil hôtel délabré dans un mauvais quartier de la ville, et maintenant je vis dans une maison avec une cour ensoleillée entourée d’une orangeraie – c’est le jour et la nuit. Je passe beaucoup de temps dehors, et je ne pouvais pas faire ça là où je vivais auparavant », a-t-elle déclaré. « Le logement est un élément tellement important pour être en bonne santé. »
Cet article a été réalisé par Nouvelles de la santé de la KFFqui publie California Healthlineun service éditorialement indépendant de la Fondation californienne des soins de santé.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
