Au milieu d'une pandémie, la FDA saisit des médicaments moins chers au Canada

Au cours du mois dernier, la Food and Drug Administration a intensifié les saisies de médicaments sur ordonnance envoyés à des clients américains par des pharmacies au Canada et dans d'autres pays, selon les exploitants de magasins en Floride qui facilitent les transactions.

Alors que les saisies dans les installations de courrier international du pays ont régulièrement augmenté au cours des deux dernières décennies, la dernière répression inquiète de nombreux clients plus âgés dont l'objectif est de rester à la maison pendant la pandémie de coronavirus.

« C'est très aggravant », a déclaré Cabot Jaffe Sr., 83 ans, de Maitland, en Floride, qui a fait saisir son médicament contre l'asthme par la FDA en mars. Il obtient son inhalateur via Canadian MedStore, une entreprise en Floride qui facilite la vente d'une pharmacie canadienne pour les Américains avec les ordonnances de leur médecin pour les médicaments. C'est 35% moins cher que le coût de sa pharmacie locale, a déclaré Jaffe, lui faisant économiser des centaines de dollars par an.

L'avis de la FDA qu'il a reçu indiquait que le médicament, Breo, n'était pas étiqueté correctement car il n'indiquait pas «RX uniquement».

« Les versions fabriquées à l'étranger de médicaments approuvés par les États-Unis n'ont généralement pas reçu l'approbation de la FDA pour une utilisation ou une vente aux États-Unis », indique la lettre de la FDA.

Mais, a déclaré Jaffe, le médicament qu'il achète dans le Canadian MedStore ressemble exactement à ce qu'il avait précédemment acheté dans une pharmacie en Floride.

De nombreux médicaments vendus aux États-Unis sont fabriqués dans d'autres pays.

Bill Hepscher, copropriétaire de Canadian MedStore, a déclaré que plus de 200 de ses clients avaient fait saisir des drogues depuis début mars. Ils doivent commander à nouveau le médicament ou payer des prix plus élevés dans leur pharmacie locale.

« Comment la FDA peut-elle justifier de dépenser des ressources à ce sujet pendant une pandémie mondiale? » Demanda Hepscher.

Les responsables de la FDA ont refusé de commenter.

Les dernières saisies surviennent alors que l'administration Trump travaille avec la Floride, le Colorado et d'autres États pour mettre en place un système pour aider plus d'Américains à importer des médicaments du Canada, où de nombreux médicaments de marque sont nettement moins chers qu'aux États-Unis.

Environ 2% des adultes américains disent acheter des médicaments à l'extérieur des États-Unis – soit sur Internet, soit lors de voyages au Canada ou à l'étranger.

Gabriel Levitt, co-fondateur de PharmacyChecker.com, une entreprise privée qui vérifie les pharmacies internationales en ligne pour les consommateurs, a déclaré que les saisies affectent les consommateurs à l'échelle nationale. Il a supposé que la répression pourrait être liée aux efforts fédéraux pour contrôler les expéditions de médicaments et de désinfectants pour les mains de qualité inférieure prétendant aider à traiter ou à prévenir le COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus.

La FDA a déclaré que dans la plupart des cas, l'importation de médicaments à usage personnel est illégale, bien qu'elle essaie très rarement d'empêcher les Américains de faire passer des médicaments à travers la frontière canadienne et qu'elle n'intercepte qu'une fraction de celles envoyées par la poste à partir de pharmacies étrangères.

En 2019, la FDA a déclaré qu'elle prévoyait de contrôler 45000 colis après avoir récemment augmenté le personnel dans les installations de courrier. Auparavant, la FDA inspectait 10 000 à 20 000 emballages par an, ce qui représente moins de 0,18% des emballages censés contenir des médicaments. Avec des ressources supplémentaires, l'agence a déclaré qu'elle prévoyait d'augmenter ce nombre à 100 000 colis par an.

Depuis 2003, la FDA n'a pas empêché les magasins de détail en Floride d'aider les consommateurs à acheter des médicaments à l'étranger. Neuf devantures de magasins ont été pillées par des responsables de la FDA en 2017, bien que la FDA leur ait permis de continuer à fonctionner.

Judy Vobroucek, propriétaire de Discount Med Direct, qui possède des devantures en Floride et en Illinois qui aident les consommateurs à commander des médicaments au Canada et dans d'autres pays, a déclaré qu'environ trois douzaines de ses clients avaient vu leurs médicaments saisis au cours des dernières semaines. « Il est étrange que lors d'une pandémie, la FDA dépense des ressources pour saisir des colis », a-t-elle déclaré.

À la suite de la pandémie, le Canada, la Nouvelle-Zélande et d'autres pays qui vendent aux Américains ne fourniront qu'un approvisionnement de 30 jours au lieu de la valeur typique de trois mois d'un médicament, a déclaré Vobroucek.

Linda Gebhards, 69 ans, de Gulfport, en Floride, a déclaré qu'elle achetait le médicament hormonal Premarin depuis plus de deux ans au Canadian MedStore, ce qui la connectait à des pharmacies en Nouvelle-Zélande ou en Angleterre. Elle paie 97 $ pour un approvisionnement de trois mois, contre plus de 500 $ dans une pharmacie en Floride.

« Ce fut vraiment un choc quand j'ai reçu une lettre de saisie », a déclaré Gebhards. « Il ne me restait que trois comprimés. »