- Une nouvelle étude menée par l’Organisation mondiale de la santé ne trouve aucune preuve que l’utilisation du téléphone portable provoque le cancer du cerveau.
- L'étude porte sur des recherches menées dans 22 pays différents et ne trouve aucun lien entre l'utilisation du téléphone mobile, les équipements de transmission de champs électromagnétiques à radiofréquence sur le lieu de travail, les tours de téléphonie mobile et les cancers du cerveau et de l'hypophyse ou la leucémie chez les adultes ou les enfants.
- Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) avait précédemment classé les téléphones portables comme « potentiellement cancérigènes ».
L’utilisation d’un téléphone portable augmente-t-elle le risque de développer un cancer du cerveau ? Une nouvelle étude approfondie de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sur les recherches existantes répond que non.
L’étude de l’OMS n’a trouvé aucune corrélation entre l’utilisation du téléphone mobile et un risque accru de gliomes, de méningiomes et de neurinomes acoustiques, ni aucune corrélation avec les cancers de l’hypophyse et de la salive ou la leucémie.
Cette étude est une méta-analyse (ou étude d’études) qui englobe 63 articles publiés dans 22 pays entre 1994 et 2022. Chacun d’entre eux a étudié les effets sur la santé de l’exposition aux champs électromagnétiques de radiofréquence (RF-EMF) transmis par les téléphones portables. Les téléviseurs et les babyphones émettent également des RF-EMF, comme de nombreux autres appareils du monde moderne.
Les téléphones portables sont en fait des émetteurs RF-EMF de faible puissance. Ils transmettent des ondes radio à leurs destinataires via une série d’antennes fixes – des tours de téléphonie mobile. Ces ondes sont des champs électromagnétiques. L’étude suggère qu’ils sont bénins. Ils semblent incapables de rompre les liaisons chimiques ou de provoquer une ionisation dans notre corps, ou d’endommager notre ADN.
Chaque fois qu'un téléphone est allumé, il devient également un récepteur de signaux RF-EMF, par exemple lorsqu'un appel ou un SMS est reçu.
Lorsqu'un téléphone est complètement éteint, il ne transmet ni ne reçoit de champs RF-EMF.
L'étude n'a également trouvé aucune preuve que l'exposition aux émetteurs RF-EMF fixes, tels que les antennes de radiodiffusion ou les tours de téléphonie mobile, était liée à la leucémie infantile ou aux tumeurs cérébrales pédiatriques, ce qui apaise les inquiétudes de nombreux parents.
Les émetteurs RF-EMF fixes sur les lieux de travail n’étaient pas non plus associés à une augmentation de l’incidence des gliomes.
L'étude est publiée dans Environnement International.
Les téléphones portables sont-ils cancérigènes ?
L’examen décrit la qualité des conclusions tirées des études qu’il inclut comme étant d’une certitude faible à modérée.
Le premier auteur, Ken Karipidis, PhD, directeur adjoint de l'Agence australienne de radioprotection et de sûreté nucléaire (ARPANSA) et professeur associé à l'ARPANSA, a expliqué à Actualités médicales d'aujourd'hui:
« Nous avons examiné des études d’observation sur des humains, qui sont intrinsèquement classées comme ayant une certitude modérée parce que l’exposition n’est pas contrôlée comme c’est le cas dans la recherche expérimentale. Bien que les essais cliniques randomisés soient considérés comme la meilleure forme de preuve, il n’est pas possible de tester si quelque chose est cancérigène sur les humains. Exposer des humains à un danger potentiel pour la santé n’est pas éthique. »
Wael Harb, MD, hématologue certifié et oncologue médical au MemorialCare Cancer Institute d'Orange Coast et aux centres médicaux Saddleback dans le comté d'Orange, en Californie, qui n'a pas participé à l'examen, a noté :
« Malgré cette limitation, les recherches ont systématiquement montré qu’il n’y avait pas de lien significatif entre l’exposition aux champs électromagnétiques RF et le cancer du cerveau. »
Peut-être plus important encore, a-t-il déclaré, « il est toujours important de reconnaître l’incertitude inhérente à la science ».
En outre, Karipidis a souligné qu’il est essentiel que « la science continue ».
« La technologie évolue à un rythme rapide. Cette évolution s’accompagne d’une utilisation variée des ondes radioélectriques, utilisant différentes fréquences. Il est donc essentiel que la science continue de garantir que l’exposition aux ondes radioélectriques issues de ces technologies reste sans danger », a déclaré Karipidis.
Des études plus anciennes ont soulevé des inquiétudes concernant le cancer
L'appel à des recherches plus poussées s'aligne sur la classification des téléphones portables comme « cancérogènes possibles » par le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC). Ce statut est attribué lorsqu'il n'est pas possible d'exclure de manière absolue un tel lien.
Ses conclusions concordent également avec celles d’un article publié en mars par le CIRC décrivant les résultats préliminaires du projet Cohort Study of Mobile Phone Use and Health (COSMOS). Il s’agit d’une étude sur les effets potentiels à long terme des technologies de communication sans fil sur la santé. Selon cette étude, « les personnes qui passent le plus d’heures au total à appeler leur téléphone portable n’ont pas plus de risques de développer une tumeur cérébrale que les utilisateurs occasionnels de téléphones portables ».
Harb a rappelé des études plus anciennes « qui suggèrent un risque potentiel. Beaucoup de ces études ont été critiquées pour des problèmes de méthodologie, comme le biais de rappel et la taille réduite des échantillons ».
« Plus récemment, des méta-analyses de meilleure qualité incluant des cohortes plus importantes de patients n’ont pas confirmé ces premiers résultats, ce qui a largement démenti les précédentes affirmations alarmantes sur le risque de cancer du cerveau », a-t-il déclaré.
Qu’en est-il de l’exposition sur le lieu de travail ?
Bien que de nombreuses personnes aient leur téléphone à portée de main tout au long de la journée, certaines personnes sont exposées de manière plus constante aux champs électromagnétiques RF en raison des équipements installés sur leur lieu de travail. Il peut s'agir d'appareils d'imagerie par résonance magnétique (IRM), de systèmes de chauffage, de micro-ondes, d'émetteurs de télécommunication, de radars, de scanners, etc.
« Plusieurs études ont porté sur l’exposition professionnelle aux champs électromagnétiques sur les lieux de travail, par exemple à partir d’émetteurs radio ou d’équipements en milieu industriel. L’exposition professionnelle est un sujet que nous ne prenons pas à la légère », a déclaré Harb. « Les niveaux d’exposition sur le lieu de travail peuvent parfois être plus élevés. »
« Le problème avec ce type d’exposition est toujours lié à l’intensité et à la durée. Reste à savoir si nous pouvons complètement exclure cela », a souligné Harb.
Pourtant, a-t-il déclaré – et l’étude de l’OMS est d’accord – « les recherches dans ce domaine n’ont pas démontré d’impact significativement différent sur la santé, et la plupart des études n’ont pas constaté de risque accru de cancer du cerveau ou de tout autre néoplasme associé à l’exposition professionnelle aux champs électromagnétiques RF. Nous devons poursuivre les recherches. Nous devons continuer à surveiller et à minimiser l’exposition. »
