Dans une étude récente publiée dans la revue EurosurveillanceDes chercheurs ont étudié l’augmentation inhabituelle des visites aux urgences pour pneumonie chez les enfants âgés de 5 à 14 ans en Angleterre depuis novembre 2023.
Leurs résultats indiquent que cette augmentation, qui a persisté jusqu'au début de l'été 2024, était principalement due aux bactéries Mycoplasma pneumoniae (MP), même si d’autres infections respiratoires saisonnières ont diminué.
Communication rapide : augmentation persistante de l'incidence de la pneumonie chez les enfants en Angleterre, 2023/24. Crédit photo : Kateryna Kon / Shutterstock
Sommaire
Arrière-plan
Les infections respiratoires pendant l'hiver pèsent souvent sur les services de santé au Royaume-Uni. L'Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA) gère un programme de surveillance qui suit et signale chaque année les maladies respiratoires afin de mieux comprendre et gérer leur impact.
Récemment, une augmentation inhabituelle des cas de pneumonie chez les enfants âgés de 5 à 14 ans a été détectée grâce au programme, ce qui a donné lieu à une enquête pour comprendre la cause de cette augmentation inattendue.
À propos de l'étude
Le programme de l'UKHSA surveille les infections respiratoires via divers systèmes, notamment les rapports de laboratoire, les données de médecine générale et le suivi en temps réel des visites aux urgences.
Le programme de surveillance comprend des données provenant de médecins de soins primaires, des rapports de laboratoire, des admissions à l'hôpital, des présences aux urgences et des appels de télésanté, surveillant une gamme d'indicateurs respiratoires allant des rhumes courants plus légers, qui sont auto-limitants, aux maladies plus graves comme la pneumonie.
Cette surveillance permet d’identifier les maladies respiratoires légères et graves et leurs effets sur le système de santé, particulièrement pendant les mois d’hiver à forte demande.
Résultats
À partir de novembre 2023, le nombre d'enfants âgés de 5 à 14 ans se rendant aux urgences pour une pneumonie a commencé à augmenter au-delà des attentes historiques, comme l'a observé le système de surveillance syndromique de l'UKHSA.
Cette activité élevée s’est poursuivie jusqu’en décembre 2023 et n’a pas suivi le déclin saisonnier typique de janvier 2024. Au lieu de cela, le nombre plus élevé que prévu de visites aux urgences liées à la pneumonie a persisté entre février et juillet 2024.
Au cours de cette période, 2 532 visites aux urgences liées à une pneumonie ont été enregistrées dans ce groupe d'âge, ce qui, bien que inférieur aux 45 003 cas signalés chez les personnes âgées de 15 ans et plus, était néanmoins significativement plus élevé que les années précédentes.
À titre de contexte, le nombre moyen de visites au cours de la même période de 2019-20 et 2022-23 pour cette tranche d’âge était respectivement de 607 et 818, soulignant une augmentation notable en 2024.
Une analyse plus approfondie utilisant les données de l'Emergency Care Dataset (ECDS) et les rapports de laboratoire liés a confirmé qu'entre novembre 2022 et mai 2024, il y a eu 14 096 passages aux urgences liés à une pneumonie, dont 2 334 liés à des résultats microbiologiques positifs.
Parmi les agents pathogènes identifiés, le virus respiratoire syncytial (VRS) représentait 16,6 % des cas, le virus de la grippe A 9,8 % et le MP 9,3 %.
Alors que le VRS et la grippe ont suivi leurs schémas saisonniers habituels, la MP a montré une augmentation marquée début 2024, en particulier chez les enfants âgés de 5 à 14 ans, où elle a été trouvée dans 32,2 % des cas de pneumonie.
De plus, des tendances à la hausse des infections à MP ont été observées chez les enfants âgés de 1 à 4 ans, suggérant un impact plus large sur les groupes d’âge plus jeunes.
Conclusions
L'étude a révélé une augmentation persistante des visites aux urgences pour pneumonie chez les enfants âgés de 5 à 14 ans, principalement en raison d'une augmentation inhabituelle des infections à MP au cours de l'hiver 2023-24, la première épidémie importante de MP après la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).
La MP est une cause fréquente de pneumonie bactérienne chez les enfants scolarisés et, bien que les infections soient généralement bénignes, certaines peuvent entraîner une maladie grave.
L'étude souligne l'importance de la surveillance syndromique en temps réel, qui a permis de détecter précocement cette tendance et d'apporter des réponses de santé publique opportunes. L'épidémie de MP de 2023-24 en Angleterre s'inscrivait dans le cadre d'une augmentation mondiale des cas de MP, mais la saison inhabituellement prolongée a été notable.
Les raisons de cette activité prolongée restent floues, mais elle pourrait être liée à des changements dans les modes de transmission des maladies en raison des mesures de santé publique liées à la pandémie.
En conclusion, l’étude souligne la valeur du programme complet de surveillance respiratoire de l’Agence de sécurité sanitaire du Royaume-Uni (UKHSA), qui comprend une surveillance syndromique en temps réel pour détecter et enquêter rapidement sur des schémas inhabituels de maladie.
Les résultats indiquent également la nécessité de poursuivre les recherches pour mieux comprendre le MP et son impact sur la santé publique.
