Le Montana envisage de devenir le dernier État à intensifier sa chasse aux trop-payés et à la fraude de l’aide sociale, une mesure qui devrait retirer plus de 1500 inscrits de la couverture santé à faible revenu à un moment où la pandémie a laissé plus de personnes dans le besoin d’aide.
Alors que les républicains contrôlent maintenant les deux chambres de la législature du Montana et le bureau du gouverneur, un législateur relance un effort pour élargir et augmenter la fréquence des contrôles d’éligibilité pour rechercher la fraude, le gaspillage et les abus en matière d’aide sociale. Les partisans disent qu’il s’agit de ce qui est juste – éliminer les personnes qui ne sont pas admissibles, protéger les filets de sécurité pour ceux qui le font et sauver des millions de dollars à l’État. Mais les défenseurs des personnes à faible revenu qui dépendent de ces services et certains analystes politiques affirment que de tels changements entraîneraient injustement la suppression des personnes éligibles qui ont besoin de l’aide.
« Nous ne cherchons pas à faire quoi que ce soit de méchant. Nous en retirons l’émotion », a déclaré le sénateur Cary Smith, un républicain, lors d’une audience le 20 janvier sur son projet de loi, la loi sur la prévention de la fraude par le bien-être. . « Si vous n’êtes pas admissible, vous ne devriez pas participer à ce programme. »
Le projet de loi du Montana et les mesures en cours dans l’Ohio et dans l’Utah sont similaires aux efforts antérieurs entrepris pour réduire les coûts dans des États comme l’Illinois et le Michigan. Mais les factures de cette année arrivent alors même que le Congrès offre aux États plus de dollars Medicaid s’ils s’assurent que les gens ont une couverture continue pendant la pandémie en raison de ses ondes de choc économique.
La proposition du Montana créerait un système potentiellement géré par des fournisseurs tiers qui exploiteraient une grande quantité de données pour voir si quelqu’un, par exemple, possède des actifs comme un bateau, a gagné à la loterie ou a demandé des prestations dans un autre État. Le vendeur pourrait gagner un bonus pour avoir signalé plus de cas que prévu par l’État. Les employés de l’État auraient le dernier mot en supprimant quelqu’un de Medicaid, du programme d’assurance maladie pour enfants, des bons d’alimentation ou d’autres programmes d’aide.
L’État estime que la mesure pourrait permettre au Trésor du Montana d’économiser entre 1,4 million de dollars et 2,3 millions de dollars chaque année au cours des quatre prochaines années en laissant tomber plus de 1500 personnes sous Medicaid et 277 enfants couverts par CHIP.
Ce n’est pas le premier effort de Smith pour créer une telle loi. Il a parrainé un projet de loi similaire en 2015 qui a fait l’objet d’un veto du gouverneur de l’État de l’époque, le démocrate Steve Bullock. Dans la lettre de veto, Bullock a déclaré que la mesure faisait double emploi avec les mesures déjà prises par l’État et stigmatisait injustement les Montanais pauvres. Les opposants à la dernière proposition de Smith ont répété ces préoccupations. Smith n’a pas répondu à plusieurs demandes d’entrevue.
Mais cette fois, la législation potentielle a une voie plus claire. L’État a un nouveau gouverneur, Greg Gianforte, un républicain qui a appelé à des contrôles d’éligibilité Medicaid renforcés tout au long de sa campagne 2020.
Lors de la première audience du Montana pour l’effort renouvelé, Scott Centorino du projet Opportunities Solutions a été la seule personne à témoigner en faveur du projet de loi.
« J’ai vu ce jeu se dérouler état après état », a déclaré Centorino. « Il s’avère que moins vous recherchez l’aide sociale, la fraude et le gaspillage, moins vous en trouvez. »
Opportunity Solutions Project, l’aile de lobbying de la Foundation for Government Accountability, un groupe de réflexion de droite, a soutenu des efforts similaires ailleurs qui ont suivi la législation modèle FGA. Les organisations ont également été des forces majeures en essayant de lier l’aide alimentaire aux exigences de travail et d’empêcher les États d’étendre Medicaid.
Les tentatives du projet Opportunity Solutions pour influencer les lois au niveau fédéral semblent également se multiplier. L’organisme à but non lucratif a dépensé 25 500 $ pour faire pression sur le gouvernement fédéral en 2017 et 420000 $ l’année dernière, selon le Center for Responsive Politics.
Les opposants au projet de loi du Montana ont déclaré que l’accent mis sur les bénéficiaires de l’aide sociale est déplacé. À l’échelle nationale, la plupart des paiements Medicaid jugés inappropriés l’année dernière étaient liés au fait que les États ne collectaient pas les informations déjà exigées par les normes fédérales, pas nécessairement pour couvrir les inscrits non éligibles, selon un rapport financier du ministère américain de la Santé et des Services sociaux.
Michele Gilman, professeur de droit à l’Université de Baltimore, a déclaré que le bonus potentiel que le Montana paierait à une entreprise trouvant plus d’économies que prévu est particulièrement préoccupant.
« Le but ne devrait pas être de créer un système de chasseur de primes pour trouver des tricheurs présumés qui n’existent pas », a déclaré Gilman. «Cela repose sur une méfiance sans fondement à l’égard des pauvres et sape le soutien public aux programmes sociaux.»
Si les États entreprennent de vastes recherches de données, a-t-elle dit, ils doivent commencer par un programme pilote pour tester les erreurs dans sa conception. Gilman a appelé le Michigan le récit édifiant ultime. L’État, qui avait utilisé un nouveau programme informatique pour repérer les tricheurs, s’est retrouvé embourbé dans des poursuites judiciaires après avoir faussement accusé des milliers de personnes de fraude au chômage entre 2013 et 2015.
L’administration Trump et les agences fédérales ont encouragé les États à augmenter les contrôles d’éligibilité. Selon une analyse de la KFF, en janvier 2019, plus de la moitié des États effectuaient des contrôles plus souvent que lors des renouvellements annuels, certains le faisant tous les trimestres. (KHN est un programme éditorialement indépendant de KFF.)
Robin Rudowitz, codirecteur du programme de la KFF sur Medicaid et les non-assurés, a déclaré que les inscriptions à Medicaid et CHIP avaient chuté dans tout le pays de fin 2017 à 2019. aux obstacles administratifs créent des obstacles à la couverture.
Jennifer Wagner, du Centre de gauche sur les priorités budgétaires et politiques, a déclaré que les gens pourraient ne pas se rendre compte qu’ils sont toujours éligibles lorsqu’ils sont informés que leurs prestations sont en question ou peuvent même ne pas recevoir l’avis. Elle a déclaré qu’une recherche de prestations déposées dans un État séparé peut signaler une aide pouvant traverser des États, comme des bons d’alimentation, et que de telles recherches peuvent récupérer des biens que quelqu’un ne possède plus. Des contrôles de salaire fréquents peuvent ne pas tenir compte des emplois incohérents. Il incomberait au bénéficiaire de l’aide de prouver qu’il est toujours éligible dans chaque scénario, a-t-elle déclaré.
L’Illinois, qui, en 2012, a embauché une entreprise pour identifier les bénéficiaires de Medicaid qui pourraient ne pas être éligibles. Wagner, qui était directeur associé du département des services à la personne de l’Illinois au moment du changement, a déclaré que l’Illinois était unique car l’État savait qu’il avait un arriéré de contrôles de statut. En un an, l’Illinois avait annulé les prestations de près de 150 000 personnes. Mais l’État a signalé que plus de 75% des annulations étaient dues à l’incapacité des clients à répondre à une lettre d’État demandant plus d’informations. Wagner a déclaré que des problèmes similaires se sont produits dans d’autres États.
« Dans de nombreux cas, ces personnes restent éligibles, mais elles ont un manque de couverture et elles doivent présenter une nouvelle demande et faire ce qu’elles peuvent pour revenir au programme », a déclaré Wagner. « Il y a une grande cohorte de personnes qui ne font jamais cela. »
De toutes les personnes que l’Illinois a abandonnées, près de 20% s’étaient réinscrites à la fin de l’année. Ce problème – les gens se font faire tomber lorsqu’ils sont éligibles – se produit déjà dans les renouvellements annuels. Mais Wagner a déclaré que plus de chèques signifient que plus de personnes perdent des avantages et plus de travail pour les États pour ramener ces personnes à bord.
Centorino, avec Opportunity Solutions Project, a déclaré que les systèmes qui éliminent les personnes qualifiées ne sont pas mis en œuvre correctement, mais a ajouté qu’il n’était pas trop difficile de répondre à une question d’éligibilité.
« L’alternative n’est pas de ne pas résoudre du tout la divergence et de supposer simplement qu’il n’y a pas de divergence et de continuer à financer les prestations pour quelqu’un qui pourrait ne pas être éligible », at-il dit.
Dans le Montana, même avec la volonté plus claire du projet de loi de devenir loi, certains éléments critiqués par les opposants ont été annulés après que l’État a estimé qu’il faudrait embaucher 42 employés pour faire fonctionner le nouveau système. Smith a réduit le nombre de programmes qui tomberaient sous son contrôle et a ramené les contrôles d’admissibilité à deux fois par an au lieu de trimestriellement. Il a supprimé une règle selon laquelle le système est rentabilisé et il a supprimé une section qui aurait désinscrit les personnes qui ne répondent pas aux questions ou aux avis d’admissibilité dans un délai de 10 jours ouvrables.
Néanmoins, si un nouveau système signale des problèmes d’inscription des personnes, l’État devra chercher pourquoi. Le projet de loi est en cours d’examen au Sénat et doit également passer à la Chambre avant d’aller à Gianforte pour signature.
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