Avoir un but peut vous aider à vivre plus longtemps, selon des recherches

Vivre plus longtemps et en meilleure santé avec un objectif

Des recherches antérieures ont trouvé de fortes associations entre avoir un sens de la vie et une plus grande longévité.

Pour la présente étude, les chercheurs ont analysé un échantillon diversifié, vaste et national d’adultes âgés aux États-Unis, à la recherche d’associations entre un sens du but et la mortalité selon le sexe, la race et l’origine ethnique.

Les données provenaient de 13 159 adultes de plus de 50 ans qui avaient participé à l’étude longitudinale sur la santé et la retraite parrainée par le National Institute on Aging et la Social Security Administration. Après une période de suivi de 8 ans, 3 253 des participants, soit 24,7 %, étaient décédés.

L’analyse a révélé que les personnes ayant le plus fort sens du but réduisaient leur risque de décès de 15,2 % par rapport aux personnes ayant le moins de sens du but. Les résultats n’ont montré aucune différence significative dans cette association, quelle que soit la race ou l’origine ethnique des participants.

Les résultats ont également montré que le but était plus fortement associé à la longévité chez les femmes que chez les hommes, bien qu’il fournisse un avantage significatif pour les deux.

Les chercheurs ont découvert que les femmes réduisaient leur risque de mortalité toutes causes confondues de 34 %, par rapport aux hommes, dont le risque était réduit de 20 %.

Définir une vie utile

Le Dr Stephanie Hooker, chercheuse au Health Partners Institute de Bloomington, MN, non impliquée dans l’étude, a expliqué à Nouvelles médicales aujourd’hui:

« Un sens de la vie est la mesure dans laquelle quelqu’un sent que sa vie a une direction et des objectifs ultimes. Un sens aigu du but dans la vie sera différent selon les personnes. Certaines personnes voudront peut-être contribuer à leur communauté, pour d’autres, ce sera de réussir leur carrière, et pour d’autres, ce sera peut-être de prendre soin de leur famille.

Mais aux fins de la nouvelle étude, une définition plus technique de l’objectif était nécessaire.

Selon le Dr Shiba, les chercheurs ont utilisé un sous-module de l’échelle de bien-être psychologique de Ryff pour mesurer le but de leur étude.

« Plus précisément, ce sous-module se compose de 7 éléments tels que, ‘J’ai un sens de l’orientation et un but dans la vie,’ ‘Mes activités quotidiennes me semblent souvent insignifiantes et sans importance,’ [and] « Je n’ai pas une bonne idée de ce que j’essaie d’accomplir dans la vie », a déclaré le Dr Shiba. MNT.

Comment le but peut conduire à une meilleure santé

Il est bien documenté que le stress peut affecter négativement une gamme de systèmes corporels, ce qui signifie que la capacité à gérer le stress est une compétence clé pour maintenir la santé globale.

Le Dr Patrick L. Hill, chercheur spécialisé dans le vieillissement en bonne santé et professeur agrégé de sciences psychologiques et cérébrales à l’Université de Washington à St. Louis, MO, non impliqué dans l’étude, a déclaré MNT :

« Notre [own] Des travaux ont montré que les individus ayant un sens du but plus élevé rapportent moins de réactivité à leurs facteurs de stress quotidiens et semblent moins susceptibles d’être stressés ou anxieux face à des événements ambigus de leur vie. Vraisemblablement, ces effets se produisent parce que les individus sont capables de se concentrer sur la situation dans son ensemble plutôt que d’être affligés par les problèmes quotidiens.

Le Dr Hooker a ajouté que des recherches antérieures ont montré que les personnes ayant un plus grand objectif s’engagent également dans des comportements plus favorables à la santé.

« Par exemple, ils pratiquent une activité physique, sont moins susceptibles de fumer et utilisent davantage les services de soins préventifs (par exemple, consulter un médecin pour un dépistage annuel) », a expliqué le Dr Hill.

Pourtant, on ne sait pas encore si ces traits peuvent aider une personne à vivre plus longtemps, mais il s’agit probablement d’une combinaison de ceux-ci.

Considérant les avantages plus importants chez les femmes qui vivent avec un but, le Dr Shiba a noté :

« Notre spéculation est que le résultat pourrait être attribuable à la différence entre les sexes dans l’utilisation des services de santé, qui est l’une des voies postulées reliant le but et la santé. »

Une autre théorie pourrait être que d’autres recherches montrent que les hommes sont plus réticents à consulter des médecins et d’autres professionnels de la santé au sujet de leurs problèmes de santé que les femmes.

Encourager le sens du but

Le Dr Hill a expliqué que ses recherches antérieures ont montré que les soignants peuvent considérer leurs proches ou les membres vieillissants de leur famille comme moins déterminés et dirigés, ce qui peut façonner la façon dont ils prennent soin d’eux et interagissent avec eux.

« Un point principal de notre recherche est que les soignants doivent éviter de sous-estimer la détermination de leur [loved ones] sont », a déclaré le Dr Hill.

Le Dr Hill a recommandé que les soignants interrogent leurs proches sur l’orientation de leur vie et les encouragent à réfléchir à la manière dont ils pourraient conserver un sens du but, en particulier face à des problèmes de santé potentiels.

« Les soignants peuvent aider [their loved ones] trouver une raison de vivre », a déclaré le Dr Hooker. « Cela peut contribuer à la famille, au foyer ou à la communauté de manière significative. »

« Cependant, cela n’a pas besoin d’être une grande tâche. Par exemple, comme décrit dans le livre d’Atul Gawande « Being Mortal », les patients des maisons de retraite vivaient plus longtemps s’ils recevaient une plante dont ils devaient s’occuper », a ajouté le Dr Hooker.