Le candidat du président Joe Biden à la tête de l’administration de la sécurité sociale a promis jeudi aux sénateurs qu’il s’attaquerait aux difficultés causées par l’agence en essayant de récupérer les milliards de dollars qu’elle surpaye par erreur aux bénéficiaires chaque année.
Lors de son audition de confirmation jeudi, l’ancien gouverneur démocrate du Maryland, Martin O’Malley, a déclaré qu’il « donnerait absolument la priorité » à la réduction des trop-payés et à l’amélioration du processus d’appel pour les millions de personnes invitées à rembourser de l’argent, souvent des années plus tard.
Au moins sept sénateurs ont identifié les trop-payés comme une préoccupation majeure lors des heures de questions lors de l’audience de jeudi et ont demandé à O’Malley comment il aborderait la question. Plusieurs membres du comité ont cité des enquêtes conjointes menées par les chaînes de télévision KFF Health News et Cox Media Group, qui ont rapporté l’ampleur du problème des trop-payés ; comment les bénéficiaires retraités, handicapés et à faible revenu ont été affectés ; et le large éventail de problèmes qui peuvent entraîner des trop-payés.
« Cela a été navrant de lire certaines de ces histoires » de personnes confrontées aux efforts de recouvrement du gouvernement « sans que ce soit de leur faute » et « sans égard » à leur situation, a déclaré O’Malley.
« Je suis profondément préoccupée par le fardeau imposé aux individus lorsque l’Administration de la sécurité sociale s’efforce de récupérer les paiements qu’elle a effectués en raison de ses propres erreurs », a déclaré la sénatrice Maggie Hassan (DN.H.) à O’Malley. « Nous avons des électeurs qui nous contactent tout le temps pour dire qu’ils ont du mal à joindre les deux bouts parce que la SSA a réduit de manière inattendue et drastique leurs prestations. »
Les bénéficiaires reçoivent régulièrement des demandes de remboursement longtemps après avoir dépensé l’argent.
Bon nombre des trop-payés sont le résultat du non-respect par les bénéficiaires des exigences fédérales. Mais d’autres sont le résultat d’erreurs de la part de l’administration de la sécurité sociale. Des règles complexes et difficiles à suivre contribuent au problème. Et les bénéficiaires ont souvent du mal à répondre aux avis de trop-payé car ils ont du mal à joindre les employés de la Sécurité sociale par téléphone.
« Nous devons corriger cela », a déclaré le sénateur Bob Casey (Démocrate de Pennsylvanie), qui a soulevé la question lors de l’audience.
O’Malley a ajouté que les tentatives de la sécurité sociale de récupérer les trop-payés résultant des paiements de secours liés au covid étaient « un scandale », et il s’est engagé à le corriger.
L’agence surpaye souvent les gens pendant des mois ou des années avant de détecter l’erreur. Le montant à rembourser peut alors atteindre des dizaines de milliers de dollars. Pour récupérer les prétendus trop-payés, l’Administration de la sécurité sociale réduit ou suspend souvent les prestations mensuelles des bénéficiaires.
« Nous devons mieux reconnaître la justice en jeu dans chacune de ces affaires individuelles », a déclaré O’Malley.
Le président du comité des finances, Ron Wyden (D-Ore.), a parlé d’un électeur gravement handicapé qui est incapable de travailler, vit avec ses parents et leur verse chaque mois la moitié de ses prestations du programme de revenu de sécurité supplémentaire (SSI) sous forme de loyer. L’électrice a récemment été informée qu’elle devait au gouvernement plus de 9 000 $, a déclaré Wyden, parce qu’elle recevait toujours une allocation de logement de ses parents.
Wyden a déclaré que lui et d’autres sénateurs avaient proposé une législation « pour simplifier le programme et réduire ces trop-payés ».
Interrogé par le sénateur Sherrod Brown (Démocrate de l’Ohio), O’Malley a reconnu que les limites imposées au montant des actifs que les bénéficiaires sont autorisés à détenir sont les causes profondes des trop-payés. Les limites, qui n’ont pas été augmentées pour tenir compte de l’inflation depuis les années 1980, s’élèvent à 2 000 $ pour les individus et à 3 000 $ pour les couples.
« C’est une cause majeure et cela représente un énorme fardeau administratif », a déclaré O’Malley.
La législation proposée par Brown et d’autres pour augmenter les plafonds d’actifs « serait absolument non seulement la bonne chose à faire pour les bénéficiaires, la bonne politique », a déclaré O’Malley, « mais elle réduirait également l’énorme fardeau administratif que la sécurité sociale doit traverser. »
Samantha Manning du bureau de presse de Washington de CMG a contribué à ce rapport.
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Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |
