Boehringer Ingelheim a annoncé aujourd'hui l'acquisition de Northern Biologics Inc., une filiale en propriété exclusive de Northern LP. En acquérant cette entité, qui se concentre sur les anticorps thérapeutiques ciblant le microenvironnement tumoral, Boehringer Ingelheim se positionne désormais à la pointe de l'espace de la biologie stromale – un domaine émergent en immunologie du cancer. Le vendeur conservera le nom de Northern Biologics et continuera de mener certains efforts précliniques sur l'un des programmes, tandis que Boehringer Ingelheim sera responsable du développement clinique, réglementaire et commercial des programmes acquis.
La transaction totale comprend un paiement initial, des jalons et d'autres paiements de contrepartie.
Le premier programme, actuellement en développement préclinique tardif, est un inhibiteur d'anticorps de Periostin, une protéine matricellulaire sécrétée surexprimée dans le microenvironnement du stroma immunosuppresseur de nombreux types de tumeurs solides. Le ciblage de ces cellules stromales peut aider à transformer des tumeurs auparavant «froides» – tumeurs non réactives, immunologiquement inactives – en tumeurs «chaudes» – celles qui sont susceptibles ou accessibles à l'hôte d'attaquer le système immunitaire. Le programme d'anticorps ciblant Periostin est devenu une thérapie prometteuse pour surmonter les mécanismes stromaux d'exclusion et de suppression immunitaires.
Le deuxième programme cible un régulateur clé des cellules myéloïdes qui est important pour améliorer la fonction des cellules T anti-tumorales. Le ciblage des cellules myéloïdes est un domaine prioritaire de recherche et de développement clinique pour Boehringer Ingelheim et le programme acquis offre des opportunités de combinaison à travers le portefeuille de Boehringer Ingelheim.
Cette acquisition fournit à Boehringer Ingelheim deux actifs complémentaires à notre portefeuille existant d’immunologie du cancer et soutient notre stratégie visant à cibler les tumeurs «froides» avec des approches de combinaison synergiques. Stimuler l'innovation dans le domaine du stroma tumoral et de la biologie des cellules myéloïdes est un autre exemple de la façon dont nous prenons le cancer en explorant des approches de premier ordre pour offrir les meilleures options de traitement aux patients atteints de cancer. »
Jonathon Sedgwick, Ph.D., premier vice-président et directeur mondial, recherche sur l'immunologie du cancer et la modulation immunitaire, Boehringer Ingelheim
Nous sommes satisfaits de cette transaction avec Boehringer Ingelheim, qui accélère simultanément ces actifs prometteurs dans la clinique. Je suis fier de l'équipe de R&D du Nord, qui a découvert et avancé ces composés dans le domaine émergent du stroma tumoral et de la biologie des cellules myéloïdes. »
Philip Vickers, Ph.D., président et chef de la direction de Northern Biologics
L'investisseur fondateur Versant Ventures a établi Northern Biologics dans le MaRS Discovery District de Toronto en collaboration avec l'Université de Toronto et le Princess Margaret Cancer Centre en 2014. Les programmes acquis par Boehringer Ingelheim ont été découverts et traduits en candidats cliniques par l'équipe de recherche de Northern basée à Toronto. Northern Biologics conserve les droits sur son principal actif, MSC-1, un anticorps anti-LIF 1 qui a récemment terminé avec succès les essais cliniques de phase 1.
L'acquisition de Northern Biologics-Boehringer Ingelheim représente la deuxième transaction récente pour une entreprise de Versant opérant à partir du quartier de découverte MaRS à Toronto. Il fait suite à l'acquisition en août 2019 de BlueRock Therapeutics, qui s'appuyait également sur une technologie développée localement par des scientifiques canadiens.
Cette acquisition positionne Boehringer Ingelheim en tant que leader dans le domaine de la biologie du ciblage stromal et, avec une série d'acquisitions et de collaborations stratégiques au cours des deux dernières années, renforce encore le pipeline d'oncologie large et diversifié de la société. En combinant sa recherche et développement interne de classe mondiale avec celle d'entreprises de biotechnologie hautement innovantes, Boehringer Ingelheim développe des thérapies innovantes d'immunologie du cancer et accélère la livraison de la prochaine génération de traitements contre le cancer.
