Boire une certaine quantité de café ou de thé pourrait-il aider à réduire le risque de démence ?

Les personnes souffrant d’hypertension artérielle peuvent être confrontées à un risque accru pour la démence. Les chercheurs de l'étude actuelle notent qu'une pression artérielle anormale est liée à environ 11 à 20 % des cas de démence.

Verna Porter, MD, neurologue certifiée et directrice du département de démence, de maladie d'Alzheimer et de troubles neurocognitifs au Pacific Neuroscience Institute de Santa Monica, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude, a expliqué comment l'hypertension contribue à augmenter le risque de démence. Actualités médicales d'aujourd'hui :

« L’hypertension, en particulier à la quarantaine, est un facteur de risque bien établi de démence, notamment de démence vasculaire et de maladie d’Alzheimer. L’hypertension artérielle peut endommager les vaisseaux sanguins du cerveau, entraînant une diminution de la perfusion cérébrale et des lésions microvasculaires. Cela contribue à son tour au déclin cognitif. »

« Au fil du temps, l’hypertension chronique peut entraîner l’accumulation de petits infarctus, de lésions de la substance blanche et de rupture de la barrière hémato-encéphalique, qui augmentent tous le risque de processus neurodégénératifs. De plus, l’hypertension est étroitement liée à d’autres facteurs de risque vasculaire, tels que le diabète et l’hyperlipidémie, ce qui augmente encore le risque de troubles cognitifs », a-t-elle poursuivi.

Cette étude a examiné la relation entre la consommation de café et de thé et le risque de démence. Les chercheurs ont utilisé les données de la UK Biobank et ont analysé 453 913 participants.

Plus de la moitié de ces participants souffraient d’hypertension artérielle et l’âge moyen des participants était d’environ 72 ans. La durée moyenne de suivi des participants était d’environ 15 ans. Les chercheurs ont exclu les participants qui souffraient déjà de démence au départ et qui souffraient d’hypertension artérielle secondaire.

Grâce aux données disponibles via la UK Biobank, les chercheurs disposaient de grandes quantités de données sur lesquelles travailler, allant des types de café consommés par les participants aux informations sur les problèmes de santé et le mode de vie.

Après ajustement des covariables, les chercheurs ont constaté que les personnes souffrant d'hypertension artérielle présentaient toujours un risque plus élevé de démence toutes causes confondues, de maladie d'Alzheimer et de démence vasculaire que les personnes qui ne souffraient pas d'hypertension artérielle.

Dans le cadre d'analyses plus poussées, les chercheurs ont voulu examiner la relation entre la consommation de thé et de café et le risque de démence. Ils ont ajusté les résultats en fonction de différents facteurs, avec des modèles prenant en compte davantage d'aspects de la vie des participants, comme les facteurs liés au mode de vie et les composantes de la santé.

Les chercheurs ont identifié une relation en J entre le café et la démence toutes causes confondues chez les participants souffrant d'hypertension artérielle. Les relations en J et en U indiquent un risque plus faible pour une consommation intermédiaire plutôt que pour une absence de consommation ou des niveaux de consommation élevés.

Ils ont constaté que les participants souffrant d’hypertension artérielle qui buvaient une demi-tasse ou une tasse de café par jour avaient le moins de risques de développer une démence toutes causes confondues. Ces résultats ont été comparés aux personnes souffrant d’hypertension artérielle qui consommaient six tasses ou plus de café par jour.

Les chercheurs ont ensuite identifié une association en U entre la consommation de thé et le risque de démence toutes causes confondues chez les participants souffrant d’hypertension artérielle. Les participants qui buvaient quatre à cinq tasses de thé par jour présentaient le risque le plus faible de démence toutes causes confondues.

Contrairement à ces résultats sur le thé et le café, les chercheurs n'ont trouvé aucune association entre la consommation de thé ou de café et la démence toutes causes confondues, la maladie d'Alzheimer ou la démence vasculaire chez les participants sans hypertension artérielle.

En examinant le thé et le café ensemble, les chercheurs ont constaté que les participants souffrant d'hypertension artérielle qui buvaient quatre à cinq tasses de café et six tasses ou plus de thé par jour avaient les risques les plus faibles de développer la maladie d'Alzheimer et toutes causes confondues. Ces résultats ont été comparés aux personnes qui ne buvaient pas de thé mais buvaient quand même six tasses ou plus de café par jour.

Cependant, les chercheurs ont noté au cours de la discussion que la consommation de grandes quantités de caféine pourrait être nocive et même augmenter le risque de démence.

Le type de café est-il important ?

Ils ont également constaté que le type de café consommé semblait avoir un effet, le café moulu étant associé au risque le plus faible de démence toutes causes confondues et de démence vasculaire parmi tous les participants par rapport à la consommation de café décaféiné.

Enfin, les chercheurs ont étudié la consommation de caféine et le risque de démence. Ils ont découvert une association en forme de U entre la caféine et le risque de démence vasculaire et de démence toutes causes confondues chez les participants souffrant d’hypertension artérielle.

Ils ont observé une association en forme de W chez les participants sans hypertension artérielle, ce qui indique que certains niveaux de consommation de caféine étaient associés à un risque réduit. En revanche, la quantité entre ces niveaux était associée à un risque accru.

Les chercheurs ont également observé que la découverte d’une association significative entre les quantités de café et de thé et la démence toutes causes confondues et vasculaire était plus probable chez les participants souffrant d’hypertension artérielle que chez ceux qui n’en souffraient pas.

Le Dr Cheng-Han Chen, cardiologue interventionnel certifié et directeur médical du programme cardiaque structurel du MemorialCare Saddleback Medical Center à Laguna Hills, en Californie, qui n'a pas non plus participé à l'étude, a commenté ce lien :

« Cette étude a mis en évidence un lien entre la consommation de café et de thé et le risque de développer une démence, en particulier chez les personnes souffrant d’hypertension. Il est important de noter que si une consommation faible à modérée de café diminue le risque de démence, la consommation de 6 tasses ou plus par jour semble augmenter ce risque, probablement en raison d’une consommation excessive de caféine. »

« Pour le café comme pour le thé, les effets bénéfiques sur la réduction du risque de démence sont probablement obtenus en consommant ces boissons avec modération », a-t-il souligné.

Porter a également noté les implications cliniques suivantes :

« D’un point de vue clinique, si d’autres études reproduisent ces résultats, cela pourrait ouvrir la voie à des recommandations alimentaires spécifiques pour les patients à risque de démence, en particulier ceux souffrant d’hypertension. Autoriser la consommation de café ou de thé avec modération pourrait être un élément modeste mais efficace d’une stratégie de prévention plus vaste. L’étude souligne l’importance de contrôler l’hypertension pour réduire le risque de démence et suggère que des facteurs liés au mode de vie, notamment la consommation de caféine, pourraient moduler ce risque. »

Cette étude comporte certaines limites. Tout d'abord, la UK Biobank ne reflète pas nécessairement la population générale. La plupart des participants à la UK Biobank sont des citoyens britanniques blancs, les résultats ne sont donc pas généralisables à d'autres groupes. La UK Biobank a également tendance à inclure des personnes plus soucieuses de leur santé, ce qui peut entraîner des sous-estimations concernant la démence.

Deuxièmement, l’étude ne peut pas établir de lien de cause à effet entre la démence et la caféine. Certaines données de la UK Biobank sont rapportées par les participants, ce qui peut être incorrect. Les chercheurs ont également émis des hypothèses sur la quantité de caféine contenue dans les portions de café et de thé.

Les auteurs reconnaissent qu'il peut y avoir un biais d'information dans la consommation initiale autodéclarée de café et de thé. Ils reconnaissent également que ces mesures de base ne reflètent pas nécessairement la consommation à long terme des participants. Enfin, les estimations concernant la consommation plus élevée de thé et de café comprenaient des données provenant d'un nombre moins élevé de participants, ce qui aurait pu conduire à des imprécisions dans les observations de démence.

« Il reste important de prendre en compte le potentiel de confusion résiduelle, en particulier lorsqu’il s’agit de facteurs complexes comme le régime alimentaire, le mode de vie et les prédispositions génétiques », a également noté Porter.

Porter a déclaré que davantage de recherches étaient nécessaires avant d’observer des changements dans la pratique clinique :

« Il faudrait disposer de davantage de données avant de traduire ces résultats en pratique clinique à grande échelle. Il serait essentiel de comprendre les mécanismes, qu’ils soient liés aux propriétés antioxydantes, aux effets vasculaires ou aux actions directes de la caféine, pour élaborer de futures directives. »

« En pratique, cette étude renforce l’importance de prendre en compte les facteurs de risque vasculaire dans la prévention de la démence, en particulier chez les patients d’âge moyen, et met en évidence les bénéfices possibles du café et du thé dans le cadre d’une alimentation équilibrée. Néanmoins, il reste essentiel de mettre l’accent sur la gestion de l’hypertension comme pierre angulaire de la prévention de la démence. »
— Verna Porter, docteure en médecine