« Cancérogènes « probables » trouvés à l'intérieur des voitures. Faut-il s'inquiéter ?

Comment les chercheurs ont-ils examiné les polluants à l’intérieur des voitures ?

Pour cette étude, les chercheurs ont recruté 101 citoyens américains possédant une voiture d'une année modèle 2015 ou plus récente pour accrocher un échantillon passif en silicone sur leur rétroviseur pendant sept jours.

Un échantillonneur passif en silicium peut être utilisé pour mesurer différents types de polluants dans l’air, notamment les retardateurs de flamme bromés et organophosphorés.

Les scientifiques ont rapporté que esters organophosphorés (OPE) étaient les retardateurs de feu les plus fréquemment détectés et collectés par les échantillonneurs passifs en silicone.

« Les OPE sont de plus en plus utilisés à la fois comme retardateurs de flamme et plastifiants – c'est-à-dire comme produits chimiques qui modifient les propriétés des plastiques – dans divers matériaux », a déclaré Heather M. Stapleton, PhD, Ronie-Richele Garcia-Johnson, professeur émérite à la Nicholas School of the Environment de Duke University et auteur correspondant de cette étude.

« Les intérieurs des voitures contiennent souvent une grande proportion de composants en plastique qui sont probablement des sources de ces OPE, comme la mousse dans le revêtement intérieur du toit, les sièges, l'électronique dans les tableaux de bord, etc. », a expliqué Stapleton à Actualités médicales aujourd'hui.

« Plus nous nous entourons de plastiques dans notre vie quotidienne, plus nous serons exposés à ces produits chimiques, en particulier à l'intérieur d'une voiture où l'espace est relativement petit par rapport à une maison ou un bâtiment », a-t-elle ajouté.

Des cancérogènes « probables » détectés dans les habitacles des véhicules

Parmi les OPE, le tris(1-chloro-isopropyl)phosphate (TCIPP) avait une fréquence de détection de 99 % avec des mesures de l'air en cabine allant de 0,2 à 11 600 ng/g d'échantillonneur.

Stapleton et son équipe ont également découvert que le TCIPP était le principal ignifuge découvert dans la mousse des sièges d'auto.

« Le TCIPP est un retardateur de flamme organophosphoré chloré qui a été largement utilisé dans certains textiles, l'isolation des bâtiments et les meubles », a déclaré Stapleton. « Il est de plus en plus utilisé suite à l'élimination progressive de son proche cousin chimique, TDCIPPqui est considéré comme un cancérogène probable pour l’homme.

« Nouvelles données suggèrent que le TCIPP pourrait également être cancérigène. Certaines études épidémiologiques et toxicologiques récentes suggèrent également que le TCIPP pourrait être neurotoxique à des expositions élevées et avoir un impact l'hormone thyroïdienne régulation. »

– Heather M. Stapleton, Ph.D.

Les concentrations d’air pollué sont plus élevées en été

Environ la moitié des voitures incluses dans l’étude ont été testées aussi bien en été qu’en hiver.

Les chercheurs ont rapporté que les concentrations de produits ignifuges dans les cabines des véhicules étaient de deux à cinq fois plus élevées en été qu'en hiver.

Ils ont également constaté que la présence de TCIPP dans la mousse entraînait des concentrations moyennes environ quatre fois plus élevées dans les échantillons d'air en hiver et près de neuf fois plus élevées pendant les mois d'été.

Stapleton a expliqué :

« Les produits chimiques sont émis par les plastiques à des taux plus élevés et à des températures plus élevées. Par conséquent, les niveaux de ces produits chimiques dans l’air de l’habitacle d’un véhicule seront plus élevés dans les voitures garées ou résidant dans les régions chaudes du pays que dans les voitures situées dans les régions plus froides du pays. Et les personnes entrant dans ces voitures respireront cet air avec des concentrations plus élevées de retardateurs de flamme et seront exposées à des expositions plus élevées.

« Nous espérons que cette recherche attirera davantage l’attention sur l’utilisation de ces produits chimiques dans les véhicules personnels et sur les risques qu’ils posent potentiellement pour la santé humaine », a-t-elle poursuivi. « Aucune étude ne prouve que l’utilisation de ces produits chimiques dans les sièges d’auto contribue à sauver des vies. En revanche, il existe des données montrant que la présence de produits chimiques ignifuges dans la mousse des sièges entraîne la génération de davantage de fumée et de produits chimiques toxiques comme le monoxyde de carbone et le cyanure d'hydrogène lorsqu'ils brûlent lors d'un incendie.

« Il est également important de noter que ces produits chimiques n'empêchent pas les matériaux de brûler, ils ralentissent seulement la vitesse à laquelle ils brûlent, et pendant qu'ils brûlent, ils créent des conditions dangereuses, c'est-à-dire davantage de fumée et de produits chimiques toxiques », a ajouté Stapleton. « Nous devons aborder la sécurité incendie avec différentes technologies et approches, telles que l'utilisation de matériaux intrinsèquement ininflammables ou la refonte des retardateurs de flamme afin qu'ils ne s'échappent pas des matériaux au fil du temps. »

Comment pouvons-nous réduire le risque d’exposition à d’éventuels cancérigènes à l’intérieur des voitures ?

Pour aider à protéger les conducteurs et les passagers du risque d'exposition aux produits ignifuges dans les cabines des véhicules, Stapleton a déclaré qu'il est très important de ventiler votre voiture, en particulier pendant les mois chauds d'été.

« Et si possible, garez votre voiture à l'ombre ou utilisez un pare-soleil pour minimiser la température intérieure de la voiture pendant la journée », a-t-elle poursuivi. « Je recommande également aux gens d’ouvrir les vitres de la voiture et d’aérer l’air avant de monter dans la voiture pour conduire. Si vous disposez d’un démarreur automatique, il serait préférable de démarrer la voiture quelques minutes avant de conduire et de mettre la climatisation en marche pour refroidir la température intérieure.

MNT s'est également entretenu avec Douglas A. Miller, MD, radio-oncologue et directeur médical du département de radio-oncologie du centre médical de l'université Hackensack Meridian Jersey Shore dans le New Jersey, à propos de cette étude.

« De nombreux véhicules permettent également de faire recirculer l'air intérieur ou d'utiliser l'air extérieur lors du chauffage/refroidissement », a proposé Miller comme autre conseil. « Pour les personnes souhaitant réduire au maximum l'exposition potentielle, envisagez d'éviter d'utiliser la fonction de recirculation d'air. »

« (Cette) recherche… sensibilise aux expositions environnementales potentielles à des composés qui peuvent être nocifs pour les humains », a-t-il poursuivi. « Dans la pratique clinique, les expositions environnementales et leurs risques absolus de développement de cancer restent difficiles à définir avec précision pour l’ensemble de la population, mais cette étude constitue une première étape importante pour identifier les expositions potentielles et atténuer les risques. »

« Étant donné les millions de personnes (qui) conduisent ou voyagent quotidiennement dans des véhicules à travers le pays, nous pouvons statistiquement trouver des cas où l'exposition environnementale à des retardateurs chimiques peut induire une tumeur maligne », a ajouté Miller. « À l'avenir, j'aimerais voir des recherches sur (la) modernisation des réglementations concernant les exigences en matière de matériaux dans les véhicules et développer des matériaux alternatifs qui ne contiennent pas de composés (potentiellement) nocifs. »