Une longue liste de parents paternels de Lynda Hollander avait une maladie cardiaque et plusieurs avaient subi des chirurgies majeures. Alors, quand elle a frappé le milieu de la cinquantaine et a vu son taux de cholestérol ramper après la ménopause, elle a dit: « Je ne voulais pas tenter de prendre de l'occasion. »
Un cardiologue a déclaré à Hollander que sur la base de facteurs tels que l'âge, le sexe, le cholestérol et la tension artérielle, elle a fait face à un risque modéré d'un événement cardiaque majeur, comme une crise cardiaque, au cours des 10 prochaines années.
Les médecins conseillent généralement de tels patients sur l'importance de l'alimentation et de l'exercice, mais Hollander, maintenant âgé de 64 ans, travailleur social à West Orange, dans le New Jersey, n'avait pas beaucoup de place à l'amélioration. Elle était déjà une coureuse sérieuse, et bien que « je tombe du wagon de temps en temps », son régime alimentaire était fondamentalement sain. Les tentatives de perdre du poids n'ont pas baissé son cholestérol.
Son médecin a expliqué qu'un test de calcium de l'artère coronaire, quelque chose que Hollander n'avait entendu parler, pourrait fournir une estimation plus précise de son risque de maladie cardiaque athérosclérotique. Son médecin a expliqué qu'un test de calcium de l'artère coronaire, ce que Mme Hollander n'avait jamais entendu parler, pourrait fournir une estimation plus précise de son risque de maladie cardiaque athérosclérotique. Un scanner bref et indolore, il Indiquez si les dépôts gras appelés plaques se développaient dans les artères menant à son cœur.
Lorsque les ruptures de la plaque peuvent provoquer des caillots qui bloquent la circulation sanguine et déclenchent des crises cardiaques. L'analyse aiderait à déterminer si Hollander bénéficierait d'une statine, ce qui pourrait réduire la plaque et empêcher davantage de se former.
« Le test est utilisé par plus de personnes chaque année », a déclaré Michael Blaha, codirecteur du programme de cardiologie préventif de l'Université Johns Hopkins. Les analyses de calcium quadruplées de 2006 à 2017, ont rapporté son équipe de recherche, et les recherches sur Google des termes connexes ont augmenté encore plus fortement.
Pourtant, « il est toujours sous-utilisé par rapport à sa valeur », a-t-il déclaré.
L'une des raisons est que, bien que le test soit relativement peu coûteux – parfois jusqu'à 300 $, mais souvent 100 $ ou moins – les patients doivent généralement payer pour cela. Medicare le couvre rarement, bien que certains médecins soutiennent que cela le devrait.
Les patients avec un score CAC de zéro – sans calcification – présentent un risque plus faible que leurs évaluations initiales et ne sont pas des candidats pour les médicaments hypocholestérolémiers. Mais le score de Hollander était dans les années 50 – pas élevé mais pas négligeable.
« C'était la première indication de ce qui se passait dans mes artères », a-t-elle déclaré.
Bien que les directives varient, les cardiologues offrent généralement des statines aux patients avec des scores de calcium sur zéro et suggèrent des statines d'intensité plus élevée lorsque les scores dépassent 100. À plus de 300, les risques des patients abordent ceux des personnes qui ont déjà eu des crises cardiaques; Ils peuvent avoir besoin d'un traitement encore plus agressif.
Depuis, Hollander a pris une faible dose de rosuvastatine (marque de marque: Crestor), complétée par un médicament non statine, un coup appelé évolocumab (repatha).
C'est ainsi que les tests de calcium sont censés fonctionner. Ce n'est pas un test de dépistage pour tout le monde. Il est destiné uniquement à des patients asymptomatiques sélectionnés, âgés de 40 à 75 ans, qui n'ont jamais eu de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral et ne sont pas déjà sous médicament de cholestérol.
Le test aide à répondre à une question pointue: à la statine, ou à ne pas statine.
Si un médecin calcule le risque à 10 ans de maladie cardiovasculaire athérosclérotique à 5% ou moins, les médicaments sont inutiles pour l'instant. Plus de 20%, « il ne fait aucun doute que le risque est suffisamment élevé pour justifier des médicaments », a déclaré Philip Groenland, cardiologue préventif à la Northwestern University et co-auteur d'une revue récente dans JAMA.
« C'est la gamme intermédiaire où il est plus incertain », a-t-il déclaré, y compris le risque « limite » de 5% à 7,5% et un risque « intermédiaire » de 7,5% à 20%.
Pourquoi ajouter une autre mesure à ces évaluations, qui intègrent déjà des facteurs de risque comme le tabagisme et le diabète?
« Un score de risque est dérivé d'une grande population, avec modélisation mathématique », a expliqué Blaha. « Nous pouvons dire que ce score décrit le risque de maladie cardiaque chez les milliers de personnes. Mais il y a beaucoup de limites à les appliquer à un seul individu. »
Une analyse de calcium, cependant, produit une image des artères d'un individu. Alexander Zheutlin, boursier en cardiologie et chercheur à la Northwestern University, montre aux patients leurs images, afin qu'ils puissent voir les calcifications de couleur plus légère.
Les cardiologues ont tendance à être des fans de tests de calcium, car ils rencontrent si régulièrement des patients qui hésitent à prendre des statines. Les gens qui se sentent bien peuvent hésiter à commencer des drogues qu'ils prendront pour le reste de leur vie, malgré l'histoire prouvée des statines de réduire les crises cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et les décès cardiaques.
En 2019, une enquête auprès de près de 5 700 adultes pour lesquelles une statine a été recommandée a révélé qu'un quart n'était pas en traitement. Parmi ceux-ci, 10% avaient refusé une statine et 30% avaient commencé puis ont été interrompus, citant principalement la peur des effets secondaires.
Un rapport de consensus d'experts du Collège américain de cardiologie a récemment mis le taux de douleur musculaire, la plainte la plus courante des utilisateurs de statines, à 5% à 20%. Les chercheurs considèrent la peur des effets secondaires exagérés, citant des études montrant que les rapports de douleur musculaire étaient comparables, que les patients prennent des statines ou des placebos.
« Le risque réel est beaucoup, beaucoup plus bas que le risque perçu », a déclaré Zheutlin.
Cela peut être peu de réconfort pour les personnes souffrant, mais les cardiologues soutiennent que la réduction des doses ou le passage à différentes statines résout généralement le problème. Certains patients feront mieux sur un médicament non statiné en cholestérol.
Hollander, par exemple, a souffert de « crampes musculaires qui me réveilleraient la nuit ». Son médecin a conseillé moins de doses, donc Hollander prend maintenant Crestor trois jours par semaine et s'auto-injecte la répathe deux fois par mois.
(Les statines comportent également un très faible risque de condition dangereuse, la rhabdomyolyse, qui provoque une dégradation musculaire, et elles augmentent légèrement le risque de diabète.)
Certaines mises en garde: personne n'a entrepris un essai clinique randomisé pour montrer si les tests de calcium réduisent finalement les crises cardiaques et les décès cardiaques. C'est pourquoi, bien que plusieurs associations professionnelles approuvent des analyses de calcium pour aider à déterminer le traitement, le groupe de travail indépendant des services préventifs américains a qualifié les preuves actuelles de « insuffisantes » pour recommander une utilisation généralisée.
Un tel essai serait coûteux et difficile à monter, avec de nombreuses variables confondantes. Et les sociétés pharmaceutiques n'ont pas hâte de souscrire une, car un résultat réussi pourrait signifier que les patients avec des scores zéro évitent complètement le cholestérol.
Mais une récente étude australienne de patients asymptomatiques ayant des antécédents familiaux de maladie coronarienne a révélé qu'après trois ans, ceux qui avaient subi des scans de calcium avaient subi une réduction du cholestérol et un risque significativement plus faible de maladie cardiaque que ceux qui n'avaient pas été testés.
Le test « conduit à davantage de prescriptions de statines, à une meilleure adhésion aux statines, à moins de progression de l'athérosclérose et à moins de croissance de la plaque », a déclaré le Groenland à propos de l'étude, dans laquelle il n'était pas impliqué. « Il fait un tour de l'échelle. »
Une autre préoccupation: les personnes âgées de 75 ans et plus. La plupart auront une plaque artérielle, ce qui rend les avantages d'un scan « moins claire », a déclaré Zheutlin, auteur principal d'un récent article de la cardiologie JAMA soulignant que les tests CAC peuvent être à la fois surutilisés et sous-utilisés.
Étant donné que les personnes âgées sont confrontées à des maladies et à des problèmes médicaux plus chroniques, l'abandon du cholestérol peut devenir une priorité plus faible. Une étude inscrit désormais aux participants de plus de 75 ans devrait répondre à certaines questions sur les statines, les analyses de calcium et la démence dans quelques années.
Pendant ce temps, les cardiologues considèrent les analyses de calcium comme un outil persuasif.
« C'est incroyablement frustrant », a déclaré Zheutlin. Avec les statines, « nous avons des médicaments bon marché, sûrs et efficaces disponibles dans n'importe quelle pharmacie » qui aident à prévenir les crises cardiaques. Si les résultats des tests de CAC s'avèrent plus influents que les évaluations traditionnelles des risques, a-t-il dit, plus de patients pourraient accepter de les prendre.
Un scan en calcium a aidé Stephen Patrick, 70 ans, un cadre technologique à la retraite à San Francisco, atteignant ce point. « Pendant des années, j'étais à la limite du cholestérol, et j'ai réussi à le repousser avec moins de toast au fromage » et beaucoup d'exercice, a-t-il déclaré. « Je n'étais pas sur des médicaments, et j'en ai été fier. »
L'automne dernier, avec son total et son cholestérol LDL plus élevé que recommandé, son médecin a suggéré un scan de calcium. Son score: 176.
Il prend quotidiennement de l'atorvastatine (Lipitor), et son taux de cholestérol a considérablement chuté. « J'aurais peut-être essayé de toute façon », a-t-il déclaré. « Mais le score de calcium signifiait que je devais prêter plus d'attention. »
La nouvelle vieillesse est produite grâce à un partenariat avec le New York Times.
