Dans les joueurs de football amateur, une rubrique plus fréquente ou l'utilisation de la tête pour contrôler ou passer le ballon, est lié à des modifications dans les plis du cerveau, selon une étude publiée le 17 septembre 2025 Neurologie®The Medical Journal de l'American Academy of Neurology. L'étude ne prouve pas que la rubrique de football provoque des changements cérébraux, il ne montre qu'une association.
Bien que participer aux sports présente de nombreux avantages, notamment en réduisant éventuellement le risque de déclin cognitif, les impacts répétitifs de la tête des sports de contact comme le football peuvent compenser ces avantages potentiels. Notre étude a révélé que les personnes qui ont connu plus d'impacts de la part des en-têtes avaient plus de perturbations dans une couche spécifique dans les plis du cerveau, et que ces perturbations étaient également liées à de moins bonnes performances sur les tests de réflexion et de mémoire. «
Michael L. Lipton, MD, PhD, auteur d'étude de l'Université Columbia, New York City
L'étude comprenait 352 joueurs de football amateur avec un âge moyen de 26 et 77 athlètes dans des sports non collissants avec un âge moyen de 23 ans.
L'activité de football des athlètes a été étudiée pour estimer le nombre d'impacts à la tête sur un an. Les joueurs de football ont été divisés en quatre groupes, le groupe le plus élevé ayant en moyenne 3 152 en-têtes par an, contre 105 en-têtes dans le groupe le plus bas.
Les athlètes avaient des scanneurs cérébrales. Les chercheurs ont utilisé les analyses pour examiner la microstructure de la substance blanche juxtacorticale dans les plis du cerveau. Cette couche de substance blanche se trouve à côté de la matière grise du cortex cérébral, la couche externe du cerveau.
Lors de l'analyse des analyses, les chercheurs ont examiné comment les molécules d'eau se sont déplacées dans les plis de cette couche cérébrale.
Ils ont constaté que les joueurs de football dans le groupe le plus élevé avaient des perturbations beaucoup plus importantes dans la microstructure de cette zone du cerveau par rapport aux joueurs de football des athlètes de sport le plus bas et non collisifs. À mesure que le nombre d'en-têtes augmentait, l'organisation du mouvement des molécules d'eau s'est détériorée, indiquant plus de perturbations et suggérant une aggravation de la microstructure du cerveau.
Les athlètes ont fait des tests pour examiner les compétences de réflexion et de mémoire. Les chercheurs ont constaté que les joueurs ayant des performances pires sur les tests avaient un mouvement plus désorganisé des molécules d'eau dans ce domaine du cerveau.
Les chercheurs ont constaté que les perturbations dans les plis de la région du cerveau orbitofrontal, juste au-dessus des orbites, ont partiellement affecté la relation entre les impacts répétés de la tête et la pensée et les performances de la mémoire.
« Nos résultats suggèrent que cette couche de matière blanche dans les plis du cerveau est vulnérable aux traumatismes répétés de la rubrique et peut être un endroit important pour détecter les lésions cérébrales », a déclaré Lipton. « Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour explorer davantage cette relation et développer des approches qui pourraient conduire à une détection précoce du traumatisme crânien lié au sport. »
Une limitation de l'étude était que le nombre d'en-têtes au cours de l'année précédente a été estimé sur la base des réponses des athlètes et peut être influencé par leur capacité à se souvenir de ces informations avec précision.
L'étude a été soutenue par le programme de neuroimagerie David Mahoney de la Fondation Dana et l'Institut national des troubles neurologiques et des accidents vasculaires cérébraux.
