De nouvelles recherches ont montré que certains antidépresseurs peuvent être efficaces dans le traitement de certaines douleurs chroniques, mais d’autres manquent de preuves convaincantes de leur efficacité.
De nombreuses personnes ne savent pas que certains antidépresseurs (médicaments utilisés pour traiter les personnes souffrant de dépression) sont également prescrits pour traiter certaines douleurs chroniques.
La douleur chronique touche entre un tiers et la moitié de la population britannique. Le traitement de la douleur chronique est souvent sous-optimal, les médicaments couramment utilisés ayant des avantages limités ou inconnus, et parfois des effets secondaires nocifs. Les antidépresseurs sont prescrits pour aider à gérer la douleur chronique, même lorsque la personne affectée n’a pas de trouble de l’humeur comme la dépression. Leur utilisation a augmenté au fil du temps.
Une équipe internationale de chercheurs, comprenant des universitaires de l’Université de Warwick, a découvert que certaines classes d’antidépresseurs étaient efficaces pour traiter certaines conditions de douleur chez les adultes, mais que d’autres n’étaient pas efficaces ou que leur efficacité était inconnue.
Publié dans Le BMJl’étude a examiné l’innocuité et l’efficacité des antidépresseurs dans le traitement de la douleur chronique et, pour la première fois, rassemble toutes les preuves existantes dans un seul document.
Les chercheurs affirment que les résultats montrent que les cliniciens doivent tenir compte de toutes les preuves avant de décider de prescrire des antidépresseurs pour la gestion de la douleur chronique.
Les antidépresseurs ont un rôle à jouer pour aider les personnes souffrant de douleur chronique, mais cela est plus limité qu’on ne le pensait auparavant.
Les antidépresseurs peuvent avoir des effets secondaires désagréables que les patients peuvent souhaiter éviter.
Nous devons travailler plus dur pour aider les gens à gérer leur douleur et à mieux vivre, sans compter sur le carnet d’ordonnances. »
Professeur Martin Underwood de l’Université de Warwick, co-auteur de l’article
La revue a examiné 26 revues systématiques de 2012 à 2022 impliquant plus de 25 000 participants. Cela comprenait des données provenant de huit classes d’antidépresseurs et de 22 affections douloureuses, notamment les maux de dos, la fibromyalgie, les maux de tête, les douleurs postopératoires et le syndrome du côlon irritable. Les antidépresseurs inhibiteurs de la recapture de la sérotonine-norépinéphrine (IRSN) tels que la duloxétine se sont avérés efficaces pour le plus grand nombre de conditions douloureuses, telles que les maux de dos, l’arthrose du genou, la douleur postopératoire, la fibromyalgie et la douleur neuropathique (douleur nerveuse).
En revanche, les antidépresseurs tricycliques, tels que l’amitriptyline, sont les antidépresseurs les plus couramment utilisés pour traiter la douleur dans la pratique clinique, mais l’examen a montré qu’il n’est pas clair dans quelle mesure ils fonctionnent ou s’ils fonctionnent pour la plupart des conditions de douleur.
L’utilisation d’antidépresseurs comme traitement de la douleur a récemment attiré l’attention à l’échelle mondiale. Une ligne directrice de 2021 pour la gestion de la douleur primaire chronique publiée par le National Institute for Health and Care Excellence (NICE) recommande de ne pas utiliser de médicaments contre la douleur, à l’exception des antidépresseurs. La ligne directrice recommande différents types d’antidépresseurs, tels que l’amitriptyline, le citalopram, la duloxétine, la fluoxétine, la paroxétine ou la sertraline pour les adultes vivant avec une douleur primaire chronique.
L’auteur principal, le Dr Giovanni Ferreira de l’Institute for Musculoskeletal Health et Sydney Musculoskeletal Health de l’Université de Sydney, a déclaré qu’une approche plus nuancée de la prescription d’antidépresseurs contre la douleur était nécessaire.
« Recommander une liste d’antidépresseurs sans examiner attentivement les preuves de chacun de ces antidépresseurs pour différentes conditions de douleur peut induire les cliniciens et les patients en erreur en leur faisant croire que tous les antidépresseurs ont la même efficacité pour les conditions de douleur. Nous avons montré que ce n’est pas le cas. »
Le co-auteur, le Dr Christina Abdel Shaheed de l’École de santé publique et de santé musculo-squelettique de Sydney à l’Université de Sydney, a déclaré :
« Les résultats de cette revue aideront à la fois les cliniciens et les patients à peser les avantages et les inconvénients des antidépresseurs pour diverses conditions de douleur afin qu’ils puissent prendre des décisions éclairées sur l’opportunité et le moment de les utiliser. »
Le Dr Ferreira a déclaré qu’il existe plusieurs options de traitement pour la douleur et que les gens ne devraient pas se fier uniquement aux analgésiques pour soulager la douleur.
« Certains analgésiques peuvent jouer un rôle dans la gestion de la douleur, mais ils doivent être considérés comme une partie seulement de la solution. Pour certaines conditions de douleur, l’exercice, la physiothérapie et les changements de style de vie peuvent également aider. Parlez à votre professionnel de la santé pour en savoir plus sur quelles alternatives pourraient être appropriées pour vous, «
Cette revue a distillé les preuves de plus de 150 essais cliniques dans un résumé accessible que les cliniciens peuvent utiliser pour les aider à prendre de meilleures décisions pour leurs patients souffrant de douleur chronique.
La situation actuelle des antidépresseurs dans le monde
La plupart des ordonnances d’antidépresseurs contre la douleur sont « hors indication », ce qui signifie que ces antidépresseurs n’ont pas été approuvés pour être prescrits contre la douleur. On pense que de nombreux antidépresseurs aident à soulager la douleur en agissant sur des produits chimiques dans le cerveau qui peuvent aider à soulager la douleur, comme la sérotonine. Cependant, on ne sait pas exactement pourquoi certains antidépresseurs améliorent la douleur.
L’utilisation d’antidépresseurs a doublé dans les pays de l’OCDE entre 2000 et 2015, et l’utilisation de prescriptions « hors AMM » d’antidépresseurs contre la douleur est considérée comme un facteur contribuant à cette augmentation. Des données provenant du Canada, des États-Unis, du Royaume-Uni et de Taïwan suggèrent que chez les personnes âgées, la douleur chronique était la condition la plus courante menant à une prescription d’antidépresseurs, encore plus que la dépression.
