Je pensais que la pandémie serait maintenant terminée. Et je ne suis pas seul; il existait des modèles sophistiqués prédisant une baisse spectaculaire du nombre d'infections d'ici l'été. Et même s'il y avait une inquiétude compréhensible concernant la deuxième vague, la réinfection, et la saison grippale à venir, il y avait de bonnes raisons de croire que nous aurions le pire de la première vague bien derrière nous.
Maintenant, tout cela semble être un vœu pieux. Nous voici, plus de neuf mois après le début de la pandémie, avec plus de 224 000 décès et plus de 70 000 nouveaux cas et 800 décès chaque jour dans ce pays à la fin octobre. De nouveaux points chauds surgissent aux États-Unis et dans le monde entier. L'immunité collective, qu'elle soit due à une infection ou à la vaccination, est encore dans plusieurs mois, voire des années – si cela se produit. Malgré ces défis, nous avons de bonnes nouvelles.
Bonne nouvelle sur COVID-19: ma liste des 5 meilleurs
Il est facile de passer à côté de certains développements positifs sur la façon dont se déroule la lutte contre cette pandémie, compte tenu de toutes les mauvaises nouvelles. Voici mon point de vue sur cinq importants.
- Peu de temps après son apparition, les chercheurs ont identifié la cause virale du COVID-19, cartographié son génome et suivi sa propagation.
Pour un virus inconnu il y a moins d'un an, toutes ces choses se sont produites rapidement grâce au dévouement et à la coopération de scientifiques et de responsables de la santé publique du monde entier. Imaginez comment les choses se passeraient maintenant si nous ne connaissions toujours pas la cause de cette terrible maladie et ne savions pas où elle se propageait.
- Nous avons maintenant de bonnes preuves que les couvertures faciales et la distance physique fonctionnent.
Bien que les recommandations de porter des masques ou d'autres revêtements faciaux et de maintenir une distance physique aient été faites pour la première fois il y a plusieurs mois, un cas scientifique convaincant à l'appui de ces recommandations n'a été publié que récemment. Les études sur l'efficacité de ces mesures (telles que ceci, ceci et cela) rendent difficile la justification ne pas suivant ces recommandations.
- Il y a de plus en plus de preuves que tests et recherche des contacts travail.
Reconnaissant qu’il existe d’énormes défis et obstacles à la mise en œuvre généralisée de ces mesures, nous avons constaté un meilleur confinement dans les endroits où les tests et la recherche des contacts sont courants (comme la Nouvelle-Zélande, la Corée du Sud et Singapour). Et il semble probable qu'à un moment donné, nous aurons de nouveaux et meilleurs tests avec une précision améliorée, une disponibilité plus étendue (y compris des tests à domicile) et des délais d'exécution plus rapides.
- Les soins aux patients atteints de COVID-19 se sont améliorés depuis les premiers jours de la pandémie.
Cela peut expliquer les rapports de taux de mortalité plus faibles parmi les personnes les plus malades avec COVID-19. Une augmentation des tests, la détection de cas plus asymptomatiques et un plus grand nombre de patients dans les groupes d'âge plus jeunes peuvent également contribuer à l'amélioration des nombres. Néanmoins, les soins de soutien (tels que les patients «prononcés»), certains médicaments (tels que la dexaméthasone et le remdesivir récemment approuvé) et une plus grande expérience avec cette infection ont probablement amélioré les résultats dans l'ensemble. Surtout, nous avons également identifié des traitements inefficaces (comme l'hydroxychloroquine – voir ici, ici et ici pour des études), afin que nous puissions éviter ceux qui sont inutiles et potentiellement nocifs.
- Un certain nombre de vaccins ont été développés et des essais à grande échelle sont en cours pour déterminer lesquels sont sûrs et efficaces.
Encore une fois, cela s'est produit à une vitesse sans précédent. Plusieurs entreprises travaillent sur différents candidats vaccins. La fabrication de certains candidats de premier plan est déjà en cours et les autorités prévoient de distribuer des millions de doses de vaccin dans les mois à venir. S'il n'y a aucune garantie que l'un des vaccins en cours de développement réussira, ces développements augmentent les chances que nous ayons un vaccin efficace le plus tôt possible.
Il convient de souligner qu’il existe des préoccupations majeures concernant la sécurité d’avancer si vite, un manque de transparence sur les données des essais et la possibilité que la politique influence le processus, ce qui pourrait favoriser une réticence à se faire vacciner. Pourtant, il semble préférable que cet effort soit en cours, plutôt que d'avoir à attendre des années pour qu'un vaccin potentiel soit approuvé.
La ligne du bas
Beaucoup de choses sur la façon dont notre pays a réagi à la pandémie aurait pu – et aurait dû – aller mieux. Mais les choses seraient encore pires sans les éléments de cette liste.
Si nous faisons tous notre part dans la lutte contre le COVID-19, les bonnes nouvelles devraient devenir plus faciles à trouver. Peut-être que cela se produit déjà: certains endroits ont pu contenir ou presque éliminer le COVID-19, au moins temporairement. Et le papier toilette est de retour dans les rayons des magasins.
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Pour plus d'informations sur COVID-19, consultez le Harvard Health Coronavirus Resource Center.
