Dans le domaine de l’analyse médico-légale, il existe une demande importante pour déterminer objectivement l’intervalle post-mortem (PMI) lorsque des restes squelettiques humains sont découverts. Jusqu’à présent, toute une gamme de techniques ont été utilisées pour établir le temps approximatif qui s’est écoulé depuis le décès de l’individu, mais elles présentent des inconvénients importants en termes de fiabilité et de précision : elles fournissent un intervalle approximatif mais pas une date exacte ; ce sont des techniques relativement invasives, qui nécessitent de colorer ou de retirer une partie de l’os, etc.
Le but de cette recherche était précisément de proposer une méthode capable de déterminer l’intervalle post-mortem relativement précis dans les restes humains en utilisant des mesures non destructives. »
Luis Bartolomé, technicien, SGIker Central Analysis Service (SCAB) de l’UPV/EHU
Ainsi « nous avons analysé un ensemble de 53 restes squelettiques humains réels avec un intervalle post-mortem connu fourni par le Département de Médecine Légale, Toxicologie et Anthropologie Physique de l’Université de Grenade. En utilisant des échantillons réels pour la première fois, nous avons construit et validé un modèle en combinant deux outils non destructifs : la spectroscopie Raman et la chimiométrie », explique l’auteur de l’article.
« Les spectres Raman », a poursuivi Bartolomé, « contiennent des informations physico-chimiques sur presque tous les composants de l’échantillon ; cependant, en raison de leur complexité, dans la plupart des cas, il n’est pas possible de différencier toutes les informations qu’ils contiennent. Chimiométrie est capable d’extraire les paramètres d’intérêt des spectres par des méthodes mathématiques et statistiques ».
« En combinant les deux techniques, nous avons pu construire un modèle dans lequel le spectre Raman de chaque ensemble de restes squelettiques analysés est associé à un intervalle post-mortem. Relier le spectre à un intervalle de temps n’est pas une tâche facile et pour cela nous ont utilisé des modèles statistiques et des logarithmes qui nous permettent de relier chaque spectre à un temps.Ainsi, lorsque nous recevons des restes de squelette humain pour lesquels nous ne connaissons pas le temps écoulé depuis la mort, nous faisons une interpolation en insérant ces données dans le modèle validé, et ainsi un intervalle post-mortem relativement précis peut être obtenu », a expliqué Luis Bartolomé. « Les données enregistrées dans le modèle développé fournissent des informations précieuses, potentiellement utiles et polyvalentes », a-t-il souligné.
Selon le chercheur de l’UPV/EHU, « la combinaison des deux techniques est une avancée significative pour la médecine légale et l’anthropologie. Cependant, il y a toujours place à l’amélioration car ces types de modèles sont d’autant plus performants que les échantillons sont nombreux et variés ». ; le modèle comprend plus d’hétérogénéité et répond de manière plus robuste à un plus large éventail de cas. »