Dans un changement de jeu potentiel pour les efforts de contrôle de la pandémie COVID-19, une nouvelle application pour téléphone portable et un kit de laboratoire ont transformé un smartphone en un système de détection COVID-19 / grippe. Le système de détection est parmi les tests les plus rapides, sensibles, abordables et évolutifs connus – ; et peut être facilement adapté à d’autres agents pathogènes à potentiel pandémique, notamment des variantes mortelles du COVID et de la grippe. Il fournit également une plate-forme pour des tests à domicile peu coûteux.
Développée par une équipe de recherche composée de scientifiques et de collègues de l’UC Santa Barbara, l’étude sur les smartphones a été publiée dans la revue Réseau JAMA ouvert. Le système a réussi à établir un diagnostic rapide et précis du COVID-19, des variantes du COVID et des virus de la grippe. L’application utilise la caméra d’un smartphone pour mesurer une réaction chimique et établit un diagnostic en 25 minutes – ; à une fraction du coût des méthodes de diagnostic actuelles. L’application et la méthodologie sont gratuites et librement accessibles à tous.
Le projet a été dirigé par les professeurs Michael Mahan, David Low et Charles Samuel de l’UC Santa Barbara, ainsi que les médecins de l’hôpital Santa Barbara Cottage, Jeffrey Fried, MD et Lynn Fitzgibbons, MD. Parmi les autres collaborateurs figurent les scientifiques de l’UCSB Douglas Heithoff, Lucien Barnes, Scott Mahan et Gary. Renard -; ainsi que les scientifiques du Cottage Hospital Katherine Arn, MD, Andrew Bishop, MD et Sarah Ettinger, MD
Alors que de nouvelles variantes de COVID émergent dans le monde, les tests et la détection restent essentiels aux efforts de lutte contre la pandémie. Près de la moitié de la population mondiale possède un smartphone, et nous pensons que cela recèle un potentiel passionnant pour fournir un accès juste et égal à la médecine diagnostique de précision. »
Michael Mahan, auteur principal
La collaboration a été lancée pour développer des diagnostics rapides et peu coûteux qui peuvent être utilisés par les prestataires de soins de santé partout dans le monde pour diagnostiquer le COVID-19. Le kit de laboratoire peut être produit pour moins de 100 $ et nécessite un peu plus qu’un smartphone, une plaque chauffante et des lumières LED. Les tests de dépistage peuvent être exécutés pour moins de 7 $ chacun contre 10 $ à 20 $ par test antigénique rapide et 100 $ à 150 $ par test PCR.
Le processus, appelé smaRT-LAMP, est simple et direct. Un petit volume de la salive du patient est collecté et analysé par l’application smartphone à l’aide de l’appareil photo du téléphone et du kit de diagnostic. Aucun matériel spécialisé supplémentaire n’est requis.
Les tests PCR sont la référence en raison de leur sensibilité et de leur précision, mais ils sont lents, coûteux et non portables. Les tests LAMP correspondent à la sensibilité et à la précision de la PCR – ; à une fraction du temps et du coût. De plus, LAMP se produit à température constante, ce qui convient aux tests au point de service et à domicile.
« La principale découverte a été de résoudre le problème des « amorces-dimères » de LAMP – ; les faux positifs dus à une sensibilité élevée – ; avec lequel les scientifiques se débattent depuis plus de 20 ans », a expliqué Heithoff. « Il a fallu plus de 500 tentatives pour le résoudre pour le COVID-19, après quoi des virus de la grippe ont été détectés dès le premier essai. »
Le simple test de laboratoire peut détecter et différencier le COVID-19 et la grippe, qui présentent des symptômes de maladies respiratoires très similaires et peuvent conduire à un diagnostic erroné.
« SmaRT-LAMP peut détecter le COVID-19 et peut être facilement modifié pour détecter de nouvelles variantes du CoV-2 et d’autres agents pathogènes à potentiel pandémique, y compris la grippe », a déclaré Samuel.
« Nous espérons que des technologies comme celle-ci offrent de nouvelles façons d’apporter des diagnostics de pointe aux populations mal desservies et vulnérables », a expliqué Low.
L’application gratuite et personnalisée a été développée pour le système d’exploitation Android et peut être téléchargée et installée à partir du Google Play Store. À l’ouverture de l’application, l’utilisateur se voit proposer une option pour un didacticiel étape par étape avant d’exécuter des échantillons de test.
« Des tests rapides et abordables pour les populations vulnérables qui luttent avec un vaccin et des tests adéquats sont d’une importance cruciale », a expliqué Fitzgibbons, médecin spécialiste des maladies infectieuses.
« Une telle détection précoce et une telle quarantaine peuvent également réduire le risque de futures épidémies mondiales », a ajouté Fried, médecin de soins intensifs.
Cette recherche a été financée par des subventions du National Heart, Lung, and Blood Institute des National Institutes of Health, du Santa Barbara Cottage Hospital et du Army Research Laboratory du US Army Combat Capabilities Development Command via l’accord de coopération et le contrat de l’Institute for Collaborative Biotechnologies.
