Comment un ancien prêtre catholique navigue dans un plan Medicaid californien à travers de grands changements

Pour Michael Hunn, le chemin de la prêtrise aux soins de santé était sans heurt.

Hunn, originaire de Saint-Louis, a conseillé des patients hospitalisés en tant que prêtre catholique dans les années 1980 avant de quitter le clergé et de passer à l’administration des soins de santé. Au cours des trois décennies suivantes, il a été PDG de neuf hôpitaux différents – en Californie, au Texas et au Missouri – entre autres postes de direction. Tout au long de sa trajectoire inhabituelle, il y a eu un fil conducteur : un désir d’aider les gens.

« Cela a toujours été en moi de vouloir faire cela », a déclaré Hunn, 66 ans, qui reste un fervent catholique. Il a demandé à l’église de le libérer de ses fonctions de bureau lorsqu’il a décidé de poursuivre une vie laïque et la possibilité de se marier.

En mars, Hunn a été officiellement nommé PDG de CalOptima, le régime d’assurance maladie public pour les inscrits à Medi-Cal du comté d’Orange. Medi-Cal est la version californienne de Medicaid, le programme de l’État fédéral qui offre une couverture santé aux personnes à faible revenu.

Hunn est intervenu à la fin de l’année dernière en tant que PDG par intérim de CalOptima après le départ à la retraite de l’ancien directeur général, Richard Sanchez. Les membres du conseil d’administration ont loué le leadership de Hunn et ont déclaré que ses décennies d’expérience dans le domaine de la santé faisaient de lui la bonne personne pour guider l’agence à travers les changements massifs à venir pour Medi-Cal.

CalOptima, l’un des plus grands plans Medi-Cal de l’État, dessert 882 000 membres, soit plus d’un quart de la population du comté d’Orange. De nombreux inscrits ont besoin d’aide pour le logement et l’emploi, en plus des soins médicaux et de santé mentale. CalOptima, comme tous les autres plans Medi-Cal, s’est engagé à participer à une nouvelle initiative, California Advancing and Innovating Medi-Cal, ou CalAIM. L’expérience de 6 milliards de dollars vise à fournir aux inscrits vulnérables des services non traditionnels – tels que l’aide au logement et à l’alimentation, la désintoxication et les modifications du domicile – qui peuvent améliorer leur santé.

Hunn, qui a étudié l’éthique des soins de santé en tant qu’étudiant au séminaire et fréquemment consulté sur les décisions de fin de vie tout en faisant des tournées à l’hôpital en tant que prêtre, a déclaré qu’il utilisait CalAIM pour fournir aux membres de CalOptima une aide au logement et des soins de récupération, ce qui donne aux patients – certains d’entre eux les sans-abri – un répit après leur sortie de l’hôpital. Plus de services pourraient être ajoutés plus tard.

Pendant ce temps, l’État recherche une plus grande surveillance de tous les plans de santé Medi-Cal, ce qui pourrait faire pression sur Hunn. Le département des services de santé de Californie, qui gère Medi-Cal, élabore de nouveaux contrats de plan de santé qui augmenteront les réglementations et établiront des exigences de déclaration plus strictes à partir de 2024. Et CalOptima pourrait faire face à la concurrence pour la première fois si l’État autorise Kaiser Permanente à sauter dans la mêlée comme prévu.

Il y a des moments où les devoirs de Hunn à CalOptima entrent en conflit avec sa croyance religieuse. Medi-Cal paie les soins génésiques, tels que les avortements, qui sont interdits par la doctrine catholique de la santé. Et il couvre les visites chez le médecin et les médicaments mortels pour les patients en phase terminale qui choisissent de mettre fin à leurs jours, un acte que le Vatican a qualifié de « mal intrinsèquement ».

Le journaliste de KHN, Bernard J. Wolfson, s’est assis avec Hunn dans son bureau au neuvième étage du siège social de CalOptima pour parler de sa transformation de prêtre en cadre de la santé et des changements à Medi-Cal. L’interview a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Q : Avez-vous déjà envisagé un rôle plus pratique dans les soins de santé — devenir médecin, par exemple ?

Avant d’entrer au théologien, j’ai reçu une candidature pour la faculté de médecine de l’Université Saint Louis. J’ai sérieusement pensé que je devrais peut-être poursuivre des études en médecine, parce que j’aimais tellement ça après avoir travaillé dans les hôpitaux. J’ai prié à ce sujet. J’en ai surtout parlé à ma mère. Elle a dit : « Suis ton cœur. Fais ce que tu penses être juste pour toi, mais je pense que l’église t’appelle.

Q : Comment conciliez-vous votre foi catholique avec la gestion d’une organisation qui paie pour les soins génésiques et de fin de vie ?

Je ne suis pas un arbitre moral pour la décision d’un autre, alors je mets cela de côté et laisse ce que je crois à la maison. Sur le plan professionnel, je remplirai la responsabilité et le devoir selon les besoins.

Q : L’accord Kaiser Permanente avec l’État, s’il est approuvé, retirer les patients et les revenus de CalOptima. Et parce que KP peut essentiellement sélectionner les membres Medi-Cal qu’il souhaite, cela pourrait vous laisser avec une plus grande proportion de patients à coût élevé. Qu’est-ce qui vous inquiète le plus dans l’accord ?

Il aurait été préférable que la discussion sur un contrat direct ait eu plus de possibilités d’apport et de dialogue plutôt qu’une sorte d’annonce surprise. Nous ne voulons pas qu’un système de santé à deux vitesses soit créé. Le premier niveau serait : « Si vous venez à Kaiser, nous allons sélectionner qui nous voulons avoir dans notre réseau. » Le niveau deux est tout le monde.

Si cela se produit, nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour nous assurer que tout se passe bien pour le membre.

Q : Que pensez-vous du nouveau Medi-Cal de l’État programme de médicaments sur ordonnance sous Magellan Santé?

Ces initiatives majeures à l’échelle de l’État commencent toujours par des cahots. Il y a eu des bosses informatiques et du côté de Magellan quelques bosses de personnel. Je pense que l’une des clés était les temps d’attente pour les appels, et il y avait du travail à faire avec le formulaire.

Mais le volume d’appels à ce sujet de nos membres est en baisse constante. Nous recevons toujours environ 30 appels par jour, ce qui est très bas. Au plus fort, c’était bien plus de 100 par jour. Ça se lisse.

Q : Il y a une grande poussée en Californie pour une plus grande équité dans les soins de santé, et les plans Medi-Cal sont tenus d’embaucher des directeurs de l’équité. Avez-vous une?

Nous venons tout juste de terminer une description de poste, et nous publierons ce poste et commencerons à chercher des candidats. Nous pouvons en fait établir une carte thermique où il y a des disparités et ce que nous soupçonnons d’être l’insuffisance alimentaire, le chômage, le manque d’accès aux fruits et légumes frais. C’est incroyable les données qui existent. Je veux que l’agent d’équité puisse regarder cela et dire stratégiquement : « Nous avons un trou ici. Que faisons-nous ici, parce que nous le manquons ? »

Q : Parlons de CalAIM. Lequel de ses 14 services non traditionnels CalOptima fournit-il à ce stade ?

Nous avons commencé à faire des dépôts de logement pour les membres CalOptima qui sont éligibles. Nous commençons également à travailler sur la navigation collaborative dans le logement, où nous dirigerons nos membres vers des services de soutien communautaire qui placent les personnes dans un logement.

Un autre élément important de CalAIM sur lequel nous travaillons également est les soins de récupération.

Q : Pouvez-vous expliquer ce que c’est ?

Les soins de récupération sont assez basiques. C’est pour les personnes qui viennent la plupart du temps d’un hôpital. Ils sont parfois sans abri ou sans logement, et ils ont littéralement besoin d’un endroit pour récupérer. Ils ne sont pas tout à fait prêts à retourner dans un refuge et certainement pas à retourner dans la rue.

Pendant qu’ils sont là, le personnel s’efforcera de les connecter pour la navigation dans le logement, le placement, les services de santé comportementale et mentale. Ils ont une installation médicale sur place afin qu’ils puissent voir un médecin; ils ont la dentisterie pour s’occuper des dents.

Q : Vous semblez fortement concentré sur l’aide à la population sans-abri du comté d’Orange.

Toute personne sans abri dans le comté d’Orange sera éligible à CalOptima car elle n’a pas de ressources.

Je suis allé sur le décompte des sans-abri dans la ville de Fountain Valley, et j’ai rencontré nos sans-abri dans leurs voitures, dans leurs camionnettes, dans la terre, dans les parcs, sous les ponts, dans leurs tentes, derrière des immeubles, derrière les bennes. Et chaque individu — c’est notre membre.

Cette histoire a été produite par KHN, qui publie California Healthline, un service éditorial indépendant de la California Health Care Foundation.