Vitamine D en hiver, magnésium en période de fatigue, probiotiques après un traitement : les compléments alimentaires font désormais partie du quotidien de nombreux Français. Utilisés à bon escient, ils peuvent aider à couvrir certains besoins nutritionnels. Encore faut-il savoir ce qu’ils sont, comment les choisir et dans quelles situations faire preuve de prudence.
Sommaire
Ce que dit la réglementation
En France, un complément alimentaire est une denrée alimentaire. Selon le décret n° 2006-352 du 20 mars 2006, il a pour but de compléter un régime alimentaire normal et constitue une source concentrée de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique. Il se présente sous forme de gélules, comprimés, poudres ou ampoules.
Ce n’est donc pas un médicament. Il ne peut pas revendiquer de prévenir, traiter ou guérir une maladie. Les allégations de santé autorisées, comme « la vitamine C contribue au fonctionnement normal du système immunitaire », sont encadrées par une liste européenne. Toute autre promesse doit alerter.
Les critères pour bien choisir
La composition. Une liste d’ingrédients courte et lisible est un bon signe. Les additifs, colorants ou agents de charge doivent être limités au strict nécessaire.
La forme des actifs. Tous les nutriments ne se valent pas. Le magnésium, par exemple, existe sous plusieurs formes chimiques plus ou moins bien assimilées et tolérées.
Les dosages. L’étiquette doit indiquer la quantité de chaque actif par dose journalière, ainsi que le pourcentage des valeurs nutritionnelles de référence pour les vitamines et minéraux. Un dosage très élevé n’est pas forcément plus efficace et peut exposer à des excès.
L’origine et la fabrication. La provenance des matières premières et le lieu de fabrication renseignent sur la traçabilité du produit. Une fabrication en France, sous le contrôle des autorités françaises, offre un cadre de qualité rassurant.
Les précautions à connaître
Naturel ne veut pas dire sans risque. Certaines plantes interagissent avec des médicaments : le millepertuis, par exemple, peut diminuer l’efficacité de la contraception orale ou de certains anticoagulants. D’autres substances sont déconseillées pendant la grossesse, l’allaitement ou chez l’enfant.
Cumuler plusieurs compléments peut aussi faire dépasser les apports conseillés, notamment en vitamines A ou D, qui s’accumulent dans l’organisme.
Quelques réflexes simples permettent de limiter ces risques :
- respecter la dose journalière indiquée sur l’emballage ;
- éviter d’associer plusieurs produits contenant les mêmes actifs ;
- signaler sa prise de compléments à son médecin ou à son pharmacien, surtout en cas de traitement en cours ;
- privilégier des cures limitées dans le temps plutôt qu’une prise continue sans avis.
En cas d’effet indésirable, il est possible de le déclarer au dispositif de nutrivigilance de l’Anses, l’agence chargée de surveiller ces produits.
Un complément, pas un substitut
Un complément alimentaire ne remplace jamais une alimentation variée et équilibrée. Fruits, légumes, céréales complètes, légumineuses et poissons restent la première source de nutriments.
En cas de fatigue persistante ou de symptômes inhabituels, mieux vaut consulter un professionnel de santé. Un bilan peut identifier une éventuelle carence et orienter vers le produit adapté, au bon dosage et pour la bonne durée.
