Le nombre de patients atteints de coronavirus dans les hôpitaux du NHS en Angleterre a dépassé les 10000, et certaines régions seraient «en très gros problème» dans les semaines si des restrictions de verrouillage plus strictes n'étaient pas introduites jeudi, a déclaré au Parlement le médecin-chef du gouvernement.
Le professeur Chris Whitty a déclaré que les hôpitaux avaient commencé à annuler les opérations non urgentes non urgentes et pourraient devoir commencer à reporter les soins urgents si leurs services de soins intensifs sont envahis par des patients Covid.
Même avec l'imposition du deuxième verrouillage national à travers l'Angleterre, on peut s'attendre à ce que les chiffres augmentent encore, en raison du décalage entre l'infection et le développement de symptômes graves, a-t-il averti.
Le directeur marketing a déclaré au Comité des sciences et de la technologie de la Chambre des communes qu'il y avait des preuves que le système régional à trois niveaux introduit par Boris Johnson le mois dernier avait commencé à freiner la propagation du virus dans les régions les plus touchées de l'Angleterre, mais aucune preuve qu'il réduisait le taux de reproduction – connu sous le nom de R – sous le seuil crucial de celui auquel la maladie cesse de se développer.
Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait une «perspective sérieuse» de dépassement de la capacité de soins intensifs du NHS dans les six semaines, le conseiller scientifique en chef Sir Patrick Vallance a répondu: «Si rien n'est fait, oui.»
Le professeur Whitty a déclaré au comité que la preuve montrait qu'il y avait une «courbe exponentielle» du nombre de lits d'hôpitaux occupés. Le nombre de patients hospitalisés par Covid dans les hôpitaux anglais est passé de 536 le 7 septembre à 2500 début octobre, a-t-il déclaré.
Et il a ajouté: «À ce jour, 10 000 personnes sont hospitalisées.
«Je pense donc que vous n'avez pas besoin de trop de modélisation pour vous dire que vous êtes sur une courbe exponentielle ascendante.
«Ce que nous savons, avec toutes les épidémies, c'est que les épidémies sont soit doublées, soit divisées par deux. Cela double actuellement. »
Certains hôpitaux du nord de l'Angleterre ont maintenant plus de patients Covid qu'au plus fort de la première vague du printemps, a déclaré le professeur Whitty aux députés.
«Le problème, c'est que même si dans ces zones, il semble que l'augmentation des taux – le R dans la communauté – est en train de s'aplatir, elle n'est pas tombée en dessous de un pour autant que nous puissions le voir, elle continue de grimper,» il a dit.
«Et il a continué à monter à partir de cette base très élevée, ils auront très rapidement de sérieux problèmes avec les patients hospitalisés.»
Il a déclaré aux députés: «Une fois que le R est supérieur à un, il continuera à augmenter et la question n'est que de savoir combien de temps.»
Pendant ce temps, les taux d'infection augmentent dans des régions qui ont jusqu'à présent pris du retard par rapport au reste du pays pour entrer dans la deuxième vague, comme le sud-ouest de l'Angleterre, qui pourrait «rencontrer des difficultés relativement rapidement», a-t-il déclaré.
Le professeur Whitty a déclaré que les soins non urgents non urgents étaient déjà annulés dans certaines régions, ce qui faisait craindre que les opérations urgentes, et plus tard tous les soins non-Covid, ne soient affectés.
«La façon dont vous évitez que ces services soient entravés, et potentiellement ralentis ou même dans certains cas annulés, est de maintenir les tarifs de Covid à un niveau bas», a-t-il déclaré.
«Si vous ne le faites pas, cela va éroder la capacité du NHS à ne pas se limiter aux soins Covid, mais également aux soins non-Covid.»
Les projections publiées samedi suggèrent que, sans l'introduction de restrictions plus strictes, le nombre d'hospitalisations à travers le pays pourrait dépasser le sommet de la première vague vers la fin novembre et les décès à la mi-décembre, a déclaré le comité.
Le professeur Whitty a déclaré que le nord-est de l'Angleterre était la seule partie du pays où R semblait avoir été ramené vers un – le niveau auquel chaque patient infecte une seule autre personne.
«Une fois que vous avez atteint un niveau élevé d'utilisation du lit, vous avez très peu d'espace pour la tête, donc un petit R peut vous faire passer de l'adaptation à la non-adaptation», a-t-il déclaré.
«Et nous attendons avec impatience – dans un mauvais sens – le fait que la période la plus difficile pour les virus respiratoires, nous le savons tous, est celle des mois d'hiver.
«Ainsi, les chances que les choses s'améliorent d'une manière ou d'une autre soudainement sans action entre maintenant et les prochains mois sont assez faibles.»
En examinant l’impact du système à trois niveaux de M. Johnson, le professeur Whitty a déclaré: «Je suis convaincu que le niveau 2 a eu un effet et que le niveau 3 a eu un effet plus important.
«Je suis convaincu que les taux sont nettement inférieurs à ce qu'ils auraient été si ces activités n'avaient pas eu lieu.
«Mais les premières indications que nous avons présentes sont que cela n'a pas permis d'obtenir le R en dessous de un. Cela l'a rapproché beaucoup plus d'un, mais il continue de doubler sur une plus longue période.
Répondant aux suggestions selon lesquelles les autorités devraient attendre de voir l’impact supplémentaire du système à plusieurs niveaux avant de passer à un verrouillage plus strict, le professeur Whitty a souligné qu’il y avait un décalage important entre l’introduction d’une mesure et son résultat.
«Si vous attendez trop longtemps, vous avez cuit dans un très gros arriéré», a-t-il averti.
Le professeur Whitty a également déclaré aux députés que faire correspondre le premier pic de coronavirus au printemps, alors que plus de 1000 décès avaient été enregistrés sur plusieurs jours, était un «scénario entièrement réaliste».
«Je pense que nous dirions tous que les taux seront probablement inférieurs à ce sommet», a-t-il ajouté. « Mais je pense qu'atteindre le sommet que nous atteignons en avril me paraît une situation tout à fait réaliste. »
Interrogé sur la mortalité due au virus et les progrès des traitements depuis le début de la pandémie en mars, le médecin-chef a déclaré qu'il y avait moins d'utilisation des ventilateurs et que les médicaments bon marché dexaméthasone pourraient faire baisser les taux de mortalité.
«Mais ceux-ci vont réduire la mortalité, ils ne vont pas le faire tout le long malheureusement. Je pense qu'il y a eu une énorme transformation du taux de mortalité par infection ne serait pas étayée par les données actuelles.
«Il y a eu une réduction, j'en suis convaincu, il pourrait y avoir eu une réduction de moitié. Je pense qu'il est difficile de dire actuellement sur les données actuelles – espérons que ce cas. «
Il a ajouté plus tard: «En divisant par deux, c'est le mieux que nous puissions espérer, je pense que je pense que c'est probablement moins que cela – je veux être clair à ce sujet.»
Sir Patrick Vallance, directeur scientifique, a déclaré: «Si vous regardez les projections sur six semaines – si vous regardez en arrière le mois dernier, en fait, les décès ont suivi les projections, ce qui est pris en compte dans ces projets. Je ne pense pas que le taux de mortalité par infection ait nécessairement diminué de moitié. Je pense que le taux de mortalité hospitalière a baissé. «
