Contrairement à d’autres événements stressants au niveau de la population tels que les catastrophes naturelles, COVID-19 n’a pas entraîné d’augmentation nette du tabagisme, selon une nouvelle étude du projet International Tobacco Control (ITC) de l’Université de Waterloo.
Les chercheurs ont également découvert que bien que près de la moitié des fumeurs aient déclaré que COVID-19 les avait fait penser à arrêter de fumer, la grande majorité des fumeurs n’avaient pas modifié leurs habitudes tabagiques pendant la phase précoce de la pandémie de COVID-19.
Dirigée par Shannon Gravely, professeure adjointe de recherche au projet ITC, l’étude a interrogé 6 870 fumeurs et vapoteurs dans quatre pays à revenu élevé – Australie, Canada, Angleterre et États-Unis – au cours de la première vague mondiale de COVID-19 entre Avril et juin 2020. L’équipe a examiné l’association entre COVID-19 et les réflexions sur l’arrêt du tabac, les changements dans le tabagisme et les facteurs liés aux changements positifs tels que la tentative d’arrêter ou de réduire le tabagisme.
Seuls 1,1 pour cent des fumeurs dans les quatre pays ont tenté d’arrêter et 14,2 pour cent ont réduit leur consommation de tabac, mais cela a été compensé par les 14,6 pour cent qui ont augmenté leur tabagisme, 70,2 pour cent n’ont signalé aucun changement.
Il est important de noter que les événements stressants au niveau de la population, tels que le 11 septembre et les catastrophes naturelles, ont souvent conduit à une augmentation du tabagisme. Ainsi, nos conclusions selon lesquelles il n’y a pas eu d’augmentation nette du tabagisme en réponse à COVID-19 peuvent en fait représenter un résultat positif pour la santé publique. »
Geoffrey Fong, professeur de psychologie et chercheur principal du projet ITC, Université de Waterloo
L’étude a révélé que ceux qui pensaient à arrêter de fumer à cause de COVID-19 étaient principalement des femmes, des minorités ethniques, des personnes souffrant de stress financier, des vapoteurs actuels, des fumeurs moins dépendants, des personnes plus préoccupées par la susceptibilité personnelle à l’infection et celles qui croient que COVID- 19 est plus sévère pour les fumeurs.
Selon Fong, qui était co-auteur de l’étude, cette dernière découverte pourrait expliquer pourquoi la pandémie de COVID-19 n’a pas entraîné d’augmentation significative du tabagisme, par rapport aux tragédies passées.
« Contrairement à d’autres facteurs de stress de la population tels que les tremblements de terre, qui ne sont pas liés au tabagisme, la gravité du COVID-19 est en effet liée au tabagisme », a déclaré Fong. « Les responsables de la santé publique ont mentionné le lien comme une autre raison pour laquelle les fumeurs ont cessé de fumer, et plus de 80% des fumeurs dans les quatre pays pensaient que le tabagisme rendait COVID-19 plus grave. Et cela a conduit à l’absence d’augmentation du tabagisme, contrairement à ce que nous avons vu après d’autres tragédies. »
