Plus tôt cette année, l’Organisation mondiale de la santé a annoncé une campagne mondiale pour lutter contre l’âgisme – une discrimination à l’encontre des personnes âgées qui est omniprésente et nuisible mais souvent méconnue.
« Nous devons changer le discours sur l’âge et le vieillissement » et « adopter des stratégies pour contrer » les attitudes et les comportements âgistes, a conclu l’OMS dans un rapport majeur accompagnant la campagne.
Plusieurs stratégies approuvées par l’OMS – éduquer les gens sur l’âgisme, favoriser les contacts intergénérationnels et modifier les politiques et les lois pour promouvoir l’équité en matière d’âge – sont à l’essai aux États-Unis. Mais un plus grand sentiment d’urgence est nécessaire à la lumière du nombre choquant de morts de la pandémie de coronavirus, dont plus de 500 000 Américains plus âgés, suggèrent les experts.
« Covid nous a frappé sur la tête avec un deux par quatre, [showing that] vous ne pouvez pas continuer à faire la même chose encore et encore et vous attendre à des résultats différents » pour les personnes âgées, a déclaré Jess Maurer, directrice exécutive du Maine Council on Aging, lors d’un webinaire en octobre sur l’âgisme dans les soins de santé parrainé par KHN et le John A Fondation Hartford. « Vous devez vous attaquer à la cause profonde – et la cause fondamentale ici est l’âgisme. »
Certains experts pensent qu’il existe une occasion unique de faire face à cette préoccupation en raison de ce que le pays a vécu. Voici quelques exemples de ce qui est fait, en particulier dans les milieux de soins de santé.
Distinguer la vieillesse de la maladie. En octobre, un groupe d’experts des États-Unis, du Canada, de l’Inde, du Portugal, de la Suisse et du Royaume-Uni a demandé que la vieillesse soit supprimée comme l’une des causes et des symptômes de la maladie dans le 11e révision de la Classification internationale des maladies, une ressource mondiale utilisée pour normaliser les données de santé dans le monde.
Le vieillissement est un processus normal, et assimiler la vieillesse à la maladie « est potentiellement préjudiciable », ont écrit les experts dans The Lancet. Cela pourrait entraîner une évaluation clinique et des soins inadéquats et une augmentation de la «marginalisation et de la discrimination sociétales» contre les personnes âgées, préviennent-ils.
Identifier les croyances et le langage âgistes. Une recherche révolutionnaire publiée en 2015 par le FrameWorks Institute, une organisation qui étudie les problèmes sociaux, a montré que de nombreuses personnes associent le vieillissement à la détérioration, à la dépendance et au déclin – un stéréotype qui a presque sûrement contribué aux politiques qui ont nui aux personnes âgées pendant la pandémie. En revanche, les experts comprennent que les capacités des personnes âgées varient considérablement et qu’un nombre important d’entre elles sont en bonne santé, indépendantes et capables de contribuer à la société.
En utilisant cette recherche et les recherches ultérieures, l’Initiative de recadrage sur le vieillissement, un effort pour faire avancer le changement culturel, s’est efforcée de changer la façon dont les gens pensent et parlent du vieillissement, en formant des organisations à travers le pays. Au lieu d’exprimer le fatalisme face au vieillissement (« un tsunami d’argent qui submergera la société »), il met l’accent sur l’ingéniosité, comme dans « nous pouvons résoudre n’importe quel problème si nous le résolvons », a déclaré Patricia D’Antonio, directrice de projet et vice-présidente de affaires politiques et professionnelles à la Gerontological Society of America. En outre, l’initiative promeut la justice comme une valeur, comme dans « nous devrions traiter les personnes âgées comme des égaux ».
Depuis ses débuts, l’American Medical Association, l’American Psychological Association et l’Associated Press ont adopté un langage sans préjugés concernant le vieillissement, et des communautés du Colorado, du New Hampshire, du Massachusetts, du Connecticut, de New York et du Texas se sont engagées en tant que partenaires.
Lutter contre l’âgisme au niveau local. Au Colorado, Changing the Narrative, une campagne de sensibilisation stratégique, a organisé plus de 300 ateliers sensibilisant le public au langage, aux croyances et aux pratiques âgistes au cours des trois dernières années. Maintenant, il lance une campagne attirant l’attention sur l’âgisme dans les soins de santé, y compris une vidéo de 15 minutes qui débutera en novembre.
« Notre objectif est d’enseigner aux gens les liens entre l’âgisme et les problèmes de santé et de mobiliser à la fois les personnes âgées et les [health] professionnels à plaider pour de meilleurs soins médicaux », a déclaré Janine Vanderburg, directrice de Changer le récit.
Face à l’impact horrible de la pandémie, le Maine Council on Aging a lancé plus tôt cette année le projet Power in Aging, qui parraine une série de conversations communautaires sur l’âgisme et demande aux organisations de prendre un « engagement anti-âgisme ».
L’objectif est d’éduquer les gens sur leur propre « biais d’âge » – des hypothèses largement inconscientes sur le vieillissement – et de les aider à comprendre « comment le biais d’âge a un impact sur tout ce qui les entoure », a déclaré Maurer. Pour ceux qui souhaitent évaluer leur propre biais d’âge, un test du Project Implicit de l’Université Harvard est souvent recommandé. (Connectez-vous et choisissez « âge IAT » sur la page suivante.)
Changer la formation des professionnels de la santé. Il y a deux ans, la Harvard Medical School a commencé à intégrer la formation en gériatrie et en soins palliatifs dans son programme d’études, reconnaissant qu’elle n’avait pas fait assez pour préparer les futurs médecins à soigner les personnes âgées. Malgré la croissance rapide de la population âgée, seulement 55% des facultés de médecine américaines exigeaient une formation en gériatrie en 2020, selon les dernières données de l’Association of American Medical Colleges.
La Dre Andrea Schwartz, professeure adjointe de médecine, dirige les efforts de Harvard, qui enseigne aux étudiants tout sur les sites où les personnes âgées reçoivent des soins (maisons de soins infirmiers, résidences-services, programmes à domicile, milieux communautaires) à la gestion syndromes gériatriques tels que les chutes et le délire. De plus, les étudiants apprennent à parler avec des patients plus âgés de ce qui est le plus important pour eux et de ce qu’ils attendent le plus de leurs soins.
Schwartz a également présidé un comité des programmes universitaires en gériatrie qui a récemment publié une mise à jour des compétences minimales en gériatrie que tout diplômé d’une faculté de médecine devrait posséder.
Modification des exigences professionnelles. La Dre Sharon Inouye, également professeure de médecine à Harvard, suggère des approches supplémentaires qui pourraient faire avancer de meilleurs soins pour les personnes âgées. Lorsqu’un médecin cherche à obtenir une certification du conseil dans une spécialité ou que les médecins, les infirmières ou les pharmaciens renouvellent leur licence, ils devraient être tenus de démontrer une formation ou des compétences dans « les bases de la gériatrie », a-t-elle déclaré. Et bien plus d’essais cliniques devraient inclure un éventail représentatif d’adultes âgés afin de constituer une meilleure base de données probantes pour leurs soins.
Inouye, un gériatre, a été particulièrement horrifié pendant la pandémie lorsque les médecins et les infirmières n’ont pas reconnu que les personnes âgées atteintes de covid-19 se présentaient aux urgences des hôpitaux avec des symptômes « atypiques » tels que la perte d’appétit et le délire. De telles présentations « atypiques » sont courantes chez les personnes âgées, mais au lieu de recevoir des tests ou un traitement covid, ces personnes âgées ont été renvoyées dans des maisons de soins infirmiers ou des milieux communautaires où elles ont contribué à propager des infections, a-t-elle déclaré.
Apporter une expertise en gériatrie. S’il y a un côté positif à la pandémie, c’est que les professionnels de la santé et les dirigeants du système de santé ont observé de première main les problèmes qui ont suivi et ont réalisé que les personnes âgées avaient besoin d’une attention particulière.
« Tout ce que nous, gériatres, avons essayé de dire à nos collègues est soudainement devenu une évidence », a déclaré le Dr Rosanne Leipzig, professeur de gériatrie à l’école de médecine Icahn du mont Sinaï à New York.
Aujourd’hui, de plus en plus de chirurgiens du mont Sinaï demandent aux gériatres de les aider à prendre en charge les patients chirurgicaux plus âgés, et les spécialistes en orthopédie discutent de la mise en place d’un programme similaire. « Je pense que la valeur de la gériatrie a augmenté à mesure que les établissements voient comment nous prenons en charge les personnes âgées compliquées et comment ces soins améliorent les résultats », a déclaré Leipzig.
Construire des systèmes de santé adaptés aux personnes âgées. « Je pense que nous sommes à un point d’inflexion », a déclaré Terry Fulmer, président de la Fondation John A. Hartford, qui soutient le développement de systèmes de santé adaptés aux personnes âgées avec l’American Hospital Association, la Catholic Health Association des États-Unis et l’Institut pour l’amélioration des soins de santé. (La Fondation John A. Hartford est un bailleur de fonds de KHN.)
Plus de 2 500 systèmes de santé, hôpitaux, cliniques médicales et autres prestataires de soins de santé ont rejoint ce mouvement qui fixe quatre priorités (« les 4M ») dans la prise en charge des personnes âgées : assurer leur mobilité, les médicaments, la santé mentale (cognition et santé mentale) et ce qui compte le plus pour eux : la base des soins centrés sur la personne.
La création d’un cadre normalisé pour l’amélioration des soins aux personnes âgées a aidé les fournisseurs et les systèmes de soins de santé à savoir comment procéder, même au milieu de l’énorme incertitude des deux dernières années. « Nous pensions [the pandemic] nous ralentirait, mais ce que nous avons trouvé dans la plupart des cas, c’était le contraire : les gens pouvaient s’accrocher aux 4M pour avoir un sentiment de maîtrise et d’accomplissement pendant une période de chaos », a déclaré Fulmer.
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Cet article a été réimprimé de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information indépendant sur le plan éditorial, est un programme de la Kaiser Family Foundation, un organisme de recherche sur les politiques de santé non partisan et non affilié à Kaiser Permanente. |