L’Idaho criminalise le fait d’aider les mineures à voyager hors de l’État pour se faire avorter
Mackenzie Davidson a grandi dans une famille mormone et admet timidement qu’elle en savait peu sur la grossesse.
« C’est embarrassant », a-t-elle dit, assise devant un café le long d’une rue bondée d’étudiants dans cette ville universitaire. « Mais je ne savais pas qu’il fallait avoir des relations sexuelles pour avoir des enfants avant l’âge de 13 ou 14 ans. »
Elle est rédactrice pour le journal étudiant de l’Université de l’Idaho, The Argonaut, et a récemment été invitée à faire rapport sur une nouvelle loi. C’est désormais un crime d’aider une adolescente de moins de 18 ans à quitter l’État pour se faire avorter ou à obtenir des pilules abortives médicamenteuses sans le consentement de ses parents, y compris lorsque la jeune fille a été agressée sexuellement ou violée par un membre de la famille ou un parent. Le gouverneur Brad Little, un républicain, en signant le projet de loi, a écrit que la loi « n’empêche pas une femme adulte de se faire avorter dans un autre État ».
Davidson, 19 ans, a contacté pour interviewer la représentante de l’État Barbara Ehardt, une co-sponsoriste républicaine du projet de loi, qui a vanté son attitude « chrétienne » pendant sa campagne.
« Elle n’arrêtait pas de dire qu’il s’agissait de droits parentaux », a déclaré Davidson. Mais « ce qui a vraiment attiré mon attention, c’est le fait qu’ils l’appelaient ‘trafic d’avortement' ».
La loi crée un crime de « trafic d’avortements » et criminalise le « recrutement, l’hébergement ou le transport » de mineurs sans le consentement parental. Dans un discours au sol avant que l’Assemblée législative de l’Idaho ne vote sur le projet de loi, Ehardt a déclaré: « Nous ne cherchons qu’à protéger nos enfants. »
L' »interdiction de voyager pour les adolescents » de l’Idaho, comme on l’appelle ici, est entrée en vigueur le 5 mai, près de 11 mois après que la Cour suprême des États-Unis a supprimé le droit constitutionnel fédéral à l’avortement. Tout adulte, y compris une tante, un grand-parent ou un frère, reconnu coupable d’avoir enfreint la loi pénale encourt jusqu’à cinq ans de prison. En vertu d’une loi d’État distincte, les membres de la famille de la mineure enceinte et du partenaire sexuel impliqué peuvent poursuivre tout fournisseur de soins de santé qui a aidé à interrompre la grossesse pour dommages financiers.
« Si vous réussissez, vous avez la garantie d’un minimum de 20 000 $, et c’est par réclamation par parent », a déclaré Kelly O’Neill, avocate en contentieux de l’Idaho pour Legal Voice, une organisation à but non lucratif progressiste.
« L’Idaho a beaucoup de grandes familles », a-t-elle ajouté.
En vertu de la nouvelle loi, même lorsqu’un parent donne son consentement, la personne accompagnant le mineur devrait fournir une « défense affirmative » prouvant qu’elle agissait avec la permission d’un parent de l’adolescent.
« Vous pourriez toujours être inculpé, arrêté, peut-être même devoir aller jusqu’à un procès devant jury et prouver dans une salle d’audience que votre sœur vous a donné la permission », a déclaré O’Neill.
Les experts juridiques affirment que l’interdiction de voyager de l’Idaho, basée sur un projet de loi type rédigé par National Right to Life, l’un des plus grands groupes anti-avortement du pays, est conçue pour contourner les protections constitutionnelles implicites pour les voyages interétatiques. La loi cible l’assistance aux déplacements à l’intérieur et jusqu’à la frontière de l’État, criminalisant de fait les soins médicaux obtenus légalement dans les États voisins.
« C’est l’une des prochaines frontières du contentieux de l’avortement », a déclaré David S. Cohen, professeur de droit constitutionnel à l’Université Drexel. « Ils poussent clairement ce genre de loi avec d’autres États. »
En réponse à d’éventuelles menaces judiciaires, le 27 avril, le gouverneur de Washington, Jay Inslee, un démocrate, a signé une série de projets de loi interdisant aux forces de l’ordre de coopérer avec les enquêtes sur l’avortement d’autres États. Ces lois protègent les prestataires médicaux contre les poursuites judiciaires et protègent leurs licences médicales contre la révocation.
Mais dans des communautés comme Spokane, Washington, à seulement 20 miles de la frontière de l’Idaho, il y a un sentiment de malaise.
« Nous avons du personnel qui vit dans l’Idaho qui fait la navette », a déclaré Karl Eastlund, PDG de Planned Parenthood of Greater Washington and North Idaho. « C’est une grande région économique, quand on pense aux communautés frontalières ici. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il craignait que les membres du personnel médical vivant dans l’Idaho ne soient poursuivis au pénal pour les soins d’avortement qu’ils prodiguent chaque jour, il a répondu: « Nous avons dit à nos prestataires que nous prendrons en charge tous vos frais juridiques et nous fournirons des avocats pour vous aider à régler tout ce qui se passe. »
Il a ajouté: « C’est quelque chose auquel nous pensons beaucoup. »
Après la messe du dimanche matin au Centre catholique Saint-Augustin à Moscou, Ryan Alexander s’est occupé de sa fille de 17 mois, Penelope, alors qu’elle trottinait dans la cour de l’église. Alexander, 25 ans, étudiant en droit marié à l’université ici, a déclaré que mettre fin à toute grossesse viole ses croyances catholiques.
Il a lu le texte du projet de loi, a-t-il dit, « et la façon dont il est écrit est en fait incroyablement prudente ». Aucun adulte, a-t-il dit, ne peut agir à la place d’un parent.
« C’est juste un enlèvement, par tous les moyens, si vous enlevez une fille à ses parents alors qu’elle est mineure et que ses parents ont autorité sur elle », a-t-il déclaré.
Alexander a déclaré comprendre que certaines adolescentes sont abusées sexuellement à la maison ou ont des relations dysfonctionnelles avec leurs parents. Pourtant, il soutient la loi.
« Quand nous regardons des situations comme celle-là, mon cœur va vers elles. Que puis-je faire d’autre que prier à distance et penser, comment cela peut-il être mieux? » il a dit. Mais « deux torts ne font pas un droit ».
Les patients de l’Idaho, y compris les adolescents, sont depuis longtemps entrés dans l’État de Washington pour mettre fin légalement à leur grossesse. Eastlund a déclaré que moins de 5% des patients des cliniques qui viennent pour des soins d’avortement sont des mineurs.
La plupart de ces patients, a-t-il dit, impliquent leurs parents dans le processus, même si le consentement parental n’est pas obligatoire à Washington. Ceux qui ne le font pas, a déclaré Eastlund, ont de bonnes raisons de ne pas le faire. Certaines se trouvent dans des situations dangereuses et abusives dans lesquelles la divulgation d’une grossesse pourrait les exposer à un risque de préjudice supplémentaire.
« Nous parlons d’abus sexuels et d’inceste », a déclaré Eastlund, assis à l’étage de la clinique de Spokane. « Ce n’est pas un sujet dont les gens veulent parler, mais, malheureusement, c’est plus courant que les gens ne le pensent. »
Sur les rives du lac Pend Oreille, à Sandpoint, Idaho, Jen Jackson Quintano a déclaré qu’elle souhaitait que sa fille, Sylvia, 8 ans, ait des adultes de confiance autour desquels elle pourra se tourner lorsqu’elle sera adolescente.
« Je repense à mon adolescence quand j’étais au lycée, j’avais un petit ami que j’aimais et j’étais sexuellement active », a-t-elle déclaré. À l’époque, elle s’est dit : « Si je tombe enceinte, je préférerais simplement mourir, mettre fin à tout ça, plutôt que d’avoir à comprendre cela et à le dire à mes parents. »
Quintano a déclaré qu’en grandissant dans l’Église catholique romaine, on lui avait appris que le sexe, la contraception et l’avortement étaient honteux, et qu’elle élève sa fille selon un ensemble de croyances différent.
« La honte en tant que femme – c’est une forme puissante de contrôle, et je ne veux pas qu’elle suive ce chemin de la honte », a déclaré Quintano. « Je veux qu’elle se sente bien dans son corps. »
L’interdiction de voyager pour l’avortement chez les adolescentes de l’Idaho et les récompenses financières pour les citoyens qui signalent l’avortement divisent déjà le tissu serré de la communauté de Sandpoint, a-t-elle déclaré.
« Nous ne savons pas à qui faire confiance », a déclaré Quintano. « Nous ne savons pas à qui nous pouvons parler. »
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
