Une étude récente menée par une équipe composée de chercheurs de l’Université nationale de Singapour (NUS) et du National University Health System (NUHS) a révélé que de faibles niveaux d’ergothionéine (ET) dans le plasma sanguin peuvent prédire un risque accru de troubles cognitifs et de démence, suggérant les éventuelles mesures thérapeutiques ou de dépistage précoce des troubles cognitifs et de la démence chez les personnes âgées.
Les équipes de recherche étaient dirigées par le professeur Barry Halliwell du département de biochimie de la NUS Yong Loo Lin School of Medicine et le professeur agrégé Christopher Chen et le Dr Mitchell Lai du Memory, Aging and Cognition Center du NUHS. Les résultats de leur plus récente étude ont été publiés dans la revue scientifique Antioxydants le 30 août 2022.
Des études antérieures sur l’ET et son rôle dans la santé humaine
L’ET est un composé unique dérivé de l’alimentation découvert il y a plus de 100 ans par Charles Tanret. Cependant, ce n’est qu’en 2005 que les scientifiques ont découvert un transporteur spécifique de l’ET qui facilite l’absorption et l’accumulation d’ET dans le corps.
Le professeur Halliwell et son équipe ont démontré que l’ET est avidement retenu dans le corps humain après une supplémentation orale, et dans les modèles précliniques, l’ET est transporté dans presque tous les organes, bien que des niveaux plus élevés puissent être trouvés dans des cellules et des tissus spécifiques tels que les cellules sanguines, les yeux , le foie, les poumons et même le cerveau.
Des travaux antérieurs du professeur Halliwell ont démontré les puissantes propriétés antioxydantes de l’ET et plus tard sa capacité à protéger les cellules contre une gamme de différentes formes de stress et de toxines. Comme sa principale source alimentaire se trouve dans les champignons, il a été constaté que l’augmentation de la consommation de champignons tels que les champignons dorés, pleurotes, shiitake et blancs est associée à un risque réduit de troubles cognitifs légers chez les Singapouriens âgés.
Une étude menée par l’équipe du professeur Halliwell en 2016 a montré des taux d’ET plus faibles dans le plasma sanguin chez les participants souffrant de troubles cognitifs légers. Cela a été vérifié dans un groupe beaucoup plus important de participants souffrant de troubles cognitifs avec et sans démence, en collaboration avec le Dr Lai et le professeur Assoc Chen. Les résultats de cette étude ont été publiés dans Biologie et médecine des radicaux libres en 2021.
Cependant, la preuve qu’un faible niveau d’ET dans le plasma sanguin peut prédire la progression des troubles cognitifs et de la démence était inconnue.
L’étude la plus récente de l’équipe de recherche NUS-NUHS comble ces lacunes dans la recherche sur l’ET en démontrant le potentiel de l’ET en tant que biomarqueur prédictif des troubles cognitifs et de la démence chez les Singapouriens âgés.
ET comme marqueur prédictif des troubles cognitifs et de la démence
Dans la dernière étude publiée en août 2022, l’équipe de recherche a recruté 470 patients âgés et les a suivis jusqu’à cinq ans au Centre Mémoire, vieillissement et cognition. Les chercheurs ont mesuré les niveaux d’ET dans le plasma sanguin des participants et ont suivi leurs capacités cognitives et fonctionnelles à différents moments. Ils ont ensuite examiné le lien entre les faibles niveaux d’ET et le risque de déclin cognitif et fonctionnel au fil du temps.
Avant cette étude, il y avait peu de preuves que les niveaux d’ET dans le sang puissent prédire le risque de développer des problèmes cognitifs. L’étude actuelle est importante car elle a mesuré les niveaux d’ET des participants âgés avant de développer une démence. Nos résultats démontrent que si vos niveaux d’ET sont bas, votre risque de développer des problèmes cognitifs augmente. »
Professeur Barry Halliwell, Département de biochimie, École de médecine NUS Yong Loo Lin
Les chercheurs ont montré que les participants ayant des niveaux inférieurs d’ET affichaient de moins bonnes performances cognitives au début de l’étude et un taux accéléré de déclin des capacités cognitives et fonctionnelles au cours de la période de suivi.
L’équipe a également observé des changements structurels dans le cerveau observés à partir des IRM (imagerie par résonance magnétique) des participants, ce qui suggère que l’association entre un faible taux d’ET dans le sang et le déclin cognitif était due à une pathologie sous-jacente. Ces changements structurels, notamment une épaisseur corticale réduite, un volume d’hippocampe plus faible et des hyperintensités de la substance blanche, sont caractéristiques des maladies neurodégénératives.
« Cela indique la possibilité d’utiliser un simple test sanguin pour détecter les niveaux d’ET pour un dépistage précoce chez les personnes âgées afin d’identifier ceux qui pourraient avoir un risque plus élevé de déclin cognitif », a déclaré le professeur Halliwell. Il a ajouté que de faibles niveaux d’ET sont également associés à un certain nombre d’autres maladies liées à l’âge telles que la fragilité, les maladies cardiovasculaires et la dégénérescence maculaire, de sorte que l’ET peut avoir un rôle plus général dans le maintien de la santé.
Approfondir la compréhension de la relation entre l’ET et la maladie
Sur la base de cette étude, qui a montré que les taux plasmatiques d’ET dans le sang peuvent être un biomarqueur prédictif du risque de déclin cognitif et fonctionnel, l’équipe de recherche espère recueillir de nouvelles preuves du potentiel préventif et thérapeutique de l’ET grâce à une étude en double aveugle contrôlée par placebo. essai clinique.
Pour cet essai clinique, l’équipe recrute actuellement des volontaires qui sont des patients de plus de 60 ans atteints de troubles cognitifs légers pour participer. Les chercheurs fourniront aux volontaires de l’étude soit des suppléments d’ET purs, soit un placebo sur une période spécifiée afin d’évaluer l’effet et la relation causale de la supplémentation en ET sur les patients âgés atteints de troubles cognitifs légers.
« Si la déficience en ET entraîne un risque accru de déclin cognitif, nous aurions alors le potentiel d’intervenir, et c’est ce que nous essayons de découvrir en entreprenant cet essai clinique », a déclaré le Dr Irwin Cheah, chercheur principal. du département de biochimie du NUS.
Bien qu’elle ait été interrompue brusquement par la pandémie de COVID-19, l’équipe a quand même réussi à redémarrer l’essai clinique récemment et à reprendre les progrès là où ils s’étaient arrêtés. Grâce à cet essai clinique, l’équipe espère mieux comprendre les capacités préventives et thérapeutiques potentielles de l’ET pour prévenir ou retarder les troubles cognitifs et la démence.
https://news.nus.edu.sg/biomarker-for-cognitive-impairment-and-dementia/
