Les personnes qui ont une fonction pulmonaire légèrement mais mesurablement pire sont plus susceptibles de souffrir de mort subite d’origine cardiaque (SCD), selon une étude présentée au Congrès international de l’European Respiratory Society.
SCD est une mort inattendue qui résulte d’un dysfonctionnement soudain du cœur et chez de nombreuses personnes qui souffrent de SCD, il n’y a aucun signe avant-coureur. On pense qu’il est responsable d’environ 20% de tous les décès en Europe.
Les chercheurs espèrent que leur découverte pourrait aider à repérer les personnes à risque de drépanocytose et à prévenir les décès à l’avenir.
L’étude a été présentée par le Dr Suneela Zaigham, chercheuse au Département des sciences cliniques – Épidémiologie cardiovasculaire de l’Université de Lund, en Suède. Elle a déclaré: « Bien que les morts subites cardiaques soient courantes, nous ne savons pas assez qui est à risque dans la population générale. Il existe des liens entre la santé pulmonaire et cardiaque, nous voulions donc étudier si des différences mesurables dans la fonction pulmonaire pourraient offrir des indices sur le risque de mort subite d’origine cardiaque. »
Le Dr Zaigham et ses collègues ont étudié un groupe de 28 584 personnes d’âge moyen sans problèmes cardiaques connus qui vivaient à Malmö, en Suède. Tous ont participé à des tests de spirométrie où il leur a été demandé de souffler dans une machine pour mesurer le fonctionnement de leurs poumons. Au cours des 40 années environ qui ont suivi, les chercheurs ont enregistré toute MSC (décès le jour d’un événement coronarien) ou tout événement coronarien non mortel (événements coronariens au cours desquels des personnes ont survécu aux premières 24 heures)
Ils ont constaté que la fonction pulmonaire sensiblement inférieure chez les personnes d’âge moyen (un écart-type inférieur dans la quantité d’air qu’ils pouvaient souffler en une seconde, ce qui équivaut à environ 0,8 litre) était plus fortement liée à la souffrance d’un SCD (une augmentation de 23% à risque) qu’un événement coronarien non mortel (une augmentation de 8 % du risque) plus tard dans la vie.
Le tabagisme est connu pour affecter à la fois la santé pulmonaire et cardiaque, mais le profil de risque est resté même chez les personnes qui n’avaient jamais fumé.
Nous pensons qu’il s’agit de la première étude à comparer directement le risque de mort subite d’origine cardiaque et d’événements coronariens non mortels et leurs liens avec la fonction pulmonaire dans la population générale.
Nos résultats suggèrent que tester les poumons des personnes d’âge moyen et en bonne santé pourrait aider à repérer ceux qui présentent un risque plus élevé de mort subite d’origine cardiaque. Cela pourrait permettre aux gens de prendre des mesures pour potentiellement réduire le risque de cet événement dévastateur. »
Dr Suneela Zaigham, Chercheuse, Département des sciences cliniques – Épidémiologie cardiovasculaire, Université de Lund
Une faiblesse potentielle de l’étude est que les tests et les questionnaires ont tous eu lieu au début de l’étude et que de nombreux facteurs de risque pourraient avoir changé au cours des années intermédiaires.
Marc Humbert, qui n’était pas impliqué dans la recherche, est le nouveau président de l’European Respiratory Society et professeur de médecine respiratoire à l’Université Paris-Saclay, France. Il a déclaré: « Cette étude suggère un lien entre la santé pulmonaire et la mort subite d’origine cardiaque. Elle montre un risque plus élevé d’événements coronariens mortels que non mortels, même chez les personnes dont la fonction pulmonaire est modérément inférieure mais peut encore se situer dans une plage normale. C’est quelque chose que nous pouvons mesurer assez facilement, ce qui signifie que la fonction pulmonaire pourrait être utilisée dans le cadre d’un outil de dépistage.
« Nous devons faire plus de recherches pour comprendre les liens entre la fonction pulmonaire et la mort subite d’origine cardiaque et pour déterminer si nous pouvons utiliser des tests de la fonction pulmonaire pour aider à prévenir les décès à l’avenir. »
Les chercheurs espèrent poursuivre leurs travaux en examinant si la drépanocytose pourrait être évitée en testant la fonction pulmonaire dans le cadre de l’évaluation actuelle du risque cardiovasculaire. Ils souhaitent également étudier plus avant le lien entre la fonction pulmonaire et la SCD pour voir si des anomalies cardiaques, une pression artérielle variable ou une susceptibilité génétique à une fonction pulmonaire plus mauvaise sont impliquées.
