De nouvelles recherches indiquent que de nombreux patients britanniques ne reçoivent pas d’informations adéquates sur la dysfonction sexuelle induite par le traitement avant, pendant et après le traitement par radiothérapie du cancer de la prostate. L’étude pilote, présentée au Congrès britannique d’imagerie et d’oncologie à Liverpool, a révélé que 43 % des patients qui ont répondu n’ont reçu aucune information ni aucun soutien.
Présentant le travail, le radiographe thérapeutique Sam Greenwood-Wilson (Université de Liverpool) a déclaré :
« Il s’agit de la première étude au Royaume-Uni à se concentrer sur les informations sur les dysfonctionnements sexuels données aux patients atteints d’un cancer de la prostate subissant une radiothérapie externe. Cette étude suggère que le niveau d’information fourni aux patients est médiocre ».
Cancer Research UK répertorie 52 000 cas de cancer de la prostate chaque année au Royaume-Uni. Environ un tiers de ces hommes (environ 17 000 hommes) sont traités par radiothérapie externe – c’est-à-dire lorsque le cancer est traité par des rayons X produits par une machine à l’extérieur du corps.
Les chercheurs ont travaillé avec des groupes de soutien aux patients affiliés à Prostate Cancer UK pour identifier les patients qui avaient subi une radiothérapie externe au cours des 10 années précédentes. 56 patients, âgés de 55 à plus de 85 ans, remplissaient les critères et ont été invités à remplir des questionnaires en ligne. On leur a posé diverses questions sur les conseils qu’ils ont reçus.
Près de 43 % des patients n’ont reçu aucun conseil, avant ou après leur traitement. De nombreux patients n’étaient pas satisfaits des informations qu’ils recevaient.
Sam Greenwood-Wilson a dit :
« De nombreux participants n’étaient pas satisfaits du détail des informations et se sentaient mal informés et non préparés. Les résultats d’autres études indiquent que les patients atteints d’un cancer de la prostate considèrent souvent que les changements psychosociaux sont aussi importants que les effets secondaires physiques, et ces effets psychologiques peuvent avoir une incidence sur les résultats de la fonction sexuelle. Il convient de souligner que la dysfonction sexuelle après un traitement n’est pas seulement un problème physique, elle crée d’énormes problèmes émotionnels, et cette enquête montre que la fourniture d’informations concernant les effets psychologiques et le soutien disponible n’est pas adéquate ».
Les patients ont également signalé que les informations qu’ils recevaient se concentraient sur la dysfonction érectile et avaient tendance à ne pas mentionner certains des autres effets secondaires pouvant suivre un traitement de radiothérapie, tels que des problèmes d’orgasme ou des modifications de la taille et de la forme du pénis. Les 5 patients qui ont des relations sexuelles anales ont déclaré n’avoir reçu aucune information pertinente.
Les commentaires individuels des patients montrent le découragement de certains patients, par exemple :
- « J’ai été totalement déçu dès le début car je n’avais aucune information. »
- On a besoin de plus de soutien, c’est plutôt passé sous silence, j’ai dû me battre pour tout mon soutien, c’est comme un sujet tabou. »
Sam Greenwood-Wilson a poursuivi :
« Nous avons entrepris cette étude parce que nous recevions des commentaires personnels de patients qui souhaitaient plus d’informations ou se référant à des services de soutien. Il s’agit d’un petit échantillon et, bien sûr, les personnes qui y ont participé peuvent ne pas être représentatives de tous les patients en radiothérapie qui reçoivent un traitement pour la prostate. cancer – nous avons donc besoin d’une étude plus vaste pour confirmer ces résultats et pour confirmer s’ils s’appliquent généralement dans le NHS d’aujourd’hui. Néanmoins, les résultats montrent qu’il existe un groupe de patients qui se sentent déçus par la qualité des informations fournies. Nous devons réévaluer la façon dont nous informons les patients, afin que personne ne passe par la radiothérapie externe pour cancer de la prostate sans avoir la possibilité de connaître pleinement les implications sexuelles et psychologiques, et qu’il sache à qui s’adresser pour un soutien spécialisé ».
Amy Rylance, responsable de l’amélioration des soins chez Prostate Cancer UK, a déclaré : « La dysfonction érectile est un effet secondaire courant des traitements du cancer de la prostate et peut avoir un impact important sur le bien-être physique et mental des hommes et de leurs partenaires.
Un soutien et un traitement précoces sont essentiels, car les effets peuvent être bien mieux gérés s’ils sont traités plus tôt. Cependant, il est important de se rappeler que le traitement à n’importe quel stade peut toujours réussir. Tous les hommes devraient avoir la possibilité de discuter de tout problème sexuel qu’ils rencontrent avec leur équipe clinique, et il existe une gamme de traitements qui peuvent leur être proposés pour les aider.
Les infirmières spécialisées de Prostate Cancer UK proposent également un service de soutien sexuel gratuit pour aider les hommes et leurs partenaires confrontés à ce genre de problèmes. Cela leur donne la chance de discuter de ces questions en profondeur et d’obtenir des informations et un soutien sur les traitements disponibles et les moyens de faire face aux changements. »
