Au cours du siècle dernier, on a dit aux personnes cardiaques faibles de réduire leur consommation de sel, mais jusqu’à présent, il y avait peu de preuves scientifiques derrière cette recommandation.
Le plus grand essai clinique randomisé portant sur la réduction du sodium et l’insuffisance cardiaque a rapporté des résultats simultanément dans Le Lancet et au 71 de l’American College of Cardiologyst Session scientifique annuelle au cours du week-end, et les résultats ont été mitigés.
Bien que la réduction de la consommation de sel n’ait pas entraîné moins de visites aux urgences, d’hospitalisations ou de décès chez les patients souffrant d’insuffisance cardiaque, les chercheurs ont constaté une amélioration des symptômes tels que l’enflure, la fatigue et la toux, ainsi qu’une meilleure qualité de vie globale.
Nous ne pouvons plus formuler de recommandation générale pour tous les patients et dire que la limitation de l’apport en sodium réduira vos risques de mourir ou d’être hospitalisé, mais je peux dire confortablement que cela pourrait améliorer la qualité de vie des gens dans l’ensemble.
Justin Ezekowitz, auteur principal, professeur à la faculté de médecine et de dentisterie de l’Université de l’Alberta et codirecteur du Canadian VIGOR Centre
Les chercheurs ont suivi 806 patients dans 26 centres médicaux au Canada, aux États-Unis, en Colombie, au Chili, au Mexique et en Nouvelle-Zélande. Tous souffraient d’insuffisance cardiaque, une condition dans laquelle le cœur devient trop faible pour pomper le sang efficacement. La moitié des participants à l’étude ont été assignés au hasard pour recevoir les soins habituels, tandis que les autres ont reçu des conseils nutritionnels sur la façon de réduire leur consommation de sel alimentaire.
Les patients du groupe de conseil nutritionnel de l’essai ont reçu des suggestions de menus conçues par des diététistes utilisant des aliments de leur propre région et ont été encouragés à cuisiner à la maison sans ajouter de sel et à éviter les ingrédients riches en sel. La plupart du sodium alimentaire est caché dans les aliments transformés ou les repas au restaurant plutôt que d’être secoué à table, a noté Ezekowitz.
« La règle générale que j’ai apprise des diététistes est que tout ce qui se trouve dans un sac, une boîte ou une canette contient généralement plus de sel que vous ne le pensez », a déclaré Ezekowitz, qui est également cardiologue au Mazankowski Alberta Heart Institute et directeur de l’Institut de recherche cardiovasculaire de l’Université de l’Alberta,
L’apport de sodium cible était de 1 500 milligrammes par jour – ; soit l’équivalent d’environ les deux tiers d’une cuillère à café de sel – ; qui est la limite recommandée par Santé Canada pour la plupart des Canadiens, qu’ils souffrent d’insuffisance cardiaque ou non.
Avant l’étude, les patients consommaient en moyenne 2 217 mg par jour, soit un peu moins d’une cuillère à café. Après un an d’étude, le groupe de soins habituels consommait en moyenne 2 072 mg de sodium par jour, tandis que ceux qui recevaient des conseils nutritionnels consommaient 1 658 mg par jour, soit une réduction d’un peu moins d’un quart de cuillère à café d’équivalent.
Les chercheurs ont comparé les taux de décès toutes causes confondues, d’hospitalisations cardiovasculaires et de visites aux urgences cardiovasculaires dans les deux groupes d’étude, mais n’ont trouvé aucune différence statistiquement significative.
Ils ont trouvé des améliorations constantes pour le groupe à faible teneur en sodium en utilisant trois outils d’évaluation de la qualité de vie différents, ainsi que la classification de l’insuffisance cardiaque de la New York Heart Association, une mesure de la gravité de l’insuffisance cardiaque.
Ezekowitz a déclaré qu’il continuerait de conseiller aux patients souffrant d’insuffisance cardiaque de réduire leur consommation de sel, mais qu’il serait désormais plus clair sur les avantages attendus. Il exhorte les cliniciens à reconnaître que les changements alimentaires peuvent être une intervention utile pour certains de leurs patients.
L’équipe poursuivra ses recherches pour isoler un marqueur dans le sang des patients qui ont le plus bénéficié du régime pauvre en sodium, dans le but de pouvoir donner à l’avenir des prescriptions diététiques individuelles plus ciblées. Les chercheurs suivront également les patients de l’essai à 24 mois et à cinq ans pour déterminer si d’autres avantages sont obtenus à long terme.
