De nouvelles recherches pourraient un jour ouvrir la voie au traitement des infections vaginales à levures, en jetant un nouvel éclairage sur la façon dont les microbes du corps absorbent le zinc.
Environ trois quarts des femmes développent des infections vaginales à levures au moins une fois dans leur vie, et environ 140 millions de femmes dans le monde souffrent d’infections récurrentes. Les infections à levures récurrentes peuvent avoir un impact énorme sur la qualité de vie. Les traitements antifongiques existants ne sont pas toujours efficaces et des résistances à ces traitements se développent.
Le muguet est causé par une levure appelée Candida. Il existe un certain nombre d’espèces de Candida, mais celle qui provoque la plupart des infections à levures est Candida albicans.
Aujourd’hui, une nouvelle recherche, financée par Wellcome et publiée dans Médecine translationnelle scientifique et dirigé par le Centre MRC de mycologie médicale de l’Université d’Exeter, a découvert que le zinc, un oligo-élément, pourrait jouer un rôle surprenant. Tout comme nous, Candida albicans a besoin de zinc dans son alimentation et cette levure produit une molécule (Pra1) qui tente de récupérer le zinc comme source de nourriture. Or, des chercheurs ont découvert que cette molécule déclenche une réponse inflammatoire, responsable selon eux de nombreux cas de muguet.
Le Dr Duncan Wilson, chercheur principal au Wellcome Trust, du Centre MRC de mycologie médicale de l’Université d’Exeter, a dirigé la recherche et a déclaré : « Le muguet récurrent peut être profondément pénible et problématique, et nous avons un besoin urgent de nouveaux traitements. Notre nouvelle découverte sur le zinc est très passionnant, car cela suggère qu’un simple apport de zinc pourrait bloquer la production de la molécule inflammatoire Pra1, mais nous ne sommes pas en mesure de faire des recommandations thérapeutiques à ce stade. Nous avons besoin d’essais à plus grande échelle pour confirmer cet effet. appliquez des produits qui ne sont pas conçus pour la région génitale, car le zinc peut être toxique à des concentrations élevées et pourrait être extrêmement dangereux.
Lors d’expériences en laboratoire, l’équipe a découvert que la manipulation des gènes afin que Candida albicans ne produit pas d’inflammation empêchée par Pra1. Ils ont ensuite découvert que l’application de niveaux relativement faibles de zinc chez la souris bloquait la production de Pra1 et prévenait l’inflammation. Ceci est important car c’est l’inflammation qui provoque les symptômes de brûlure et de démangeaisons du muguet.
L’équipe de recherche a également recruté des femmes qui souffraient d’infections vaginales au moins une fois tous les trois mois. Les femmes ont appliqué une crème hydratante vaginale contenant une petite quantité de zinc le soir pendant deux semaines, puis deux fois par semaine. Sur les six femmes qui ont terminé l’étude et qui souffraient de candidose vulvo-vaginale (muguet), cinq d’entre elles n’ont pas subi de réinfection au cours des trois mois de l’étude.
Le Dr Wilson a déclaré : « Ces résultats sont très encourageants, même si le nombre de participants est faible. Nous menons actuellement un essai clinique plus vaste pour confirmer que les traitements au zinc sont efficaces. À plus long terme, nous espérons que cela pourrait constituer une stratégie prometteuse pour une condition pourrait développer une résistance au traitement.
« Nous étudions cette molécule Pra1 depuis plus de dix ans pour comprendre son rôle dans le piégeage du zinc. Cette recherche montre l’importance fondamentale des recherches fondamentales de cette nature, qui peuvent aider à faire la lumière sur le fonctionnement de notre corps et parfois ouvrir des voies surprenantes. à de nouveaux traitements.
L’article s’intitule « Le zinc prévient la candidose vaginale en inhibant l’expression d’une protéine fongique inflammatoire » et est publié dans Médecine translationnelle scientifique. La recherche est soutenue par le centre de recherche biomédicale Exeter NIHR.
