C’est la question à laquelle Alberto Espay, MD, a cherché à répondre dans un récent essai qui a remporté le concours de rédaction du 20e anniversaire du Lancet Neurology. L’essai, « Votre résumé après visite : 29 mai 2042 » s’articule autour du débriefing diagnostique à un patient fictif de son nouveau diagnostic de la maladie de Parkinson dans 20 ans, avec une analyse biomédicale des résultats des tests informant un plan de traitement personnalisé.
Dans l’essai, Espay dit au patient que si des symptômes tels que la marche lente, la difficulté à taper, l’oubli intermittent et la constipation suggèrent tous ce qui a été diagnostiqué cliniquement comme la maladie de Parkinson depuis plus de 100 ans, les analyses d’échantillons de sang ont fourni des informations plus détaillées sur la façon de personnaliser et guider le traitement.
Plutôt que de dire : « Vous avez la maladie de Parkinson d’après mon expérience ; faites-moi confiance », nous dirons : « Vous avez quelque chose que nous avons appelé la maladie de Parkinson, mais vous n’avez aucune idée de ce que cela signifie. Nous nous engageons à identifier les moteurs biologiques de chaque personne affectée, reconnaissant que les traitements pour ralentir la progression ne peuvent réussir que s’ils sont adaptés à ceux qui sont les plus biologiquement aptes à en bénéficier.. »
Alberto Espay, James J. and Joan A. Gardner Family Center for Parkinson’s Disease Research Endowed Chair, Department of Neurology and Rehabilitation Medicine, College of Medicine, University of Cincinnati
Espay a déclaré qu’il était ravi de gagner le concours « parce que cela signifiait que la vision de l’essai, une image très différente de ce que nous avons fait pour soigner nos patients, pourrait gagner du terrain auprès d’un lectorat mondial de neurologues ».
Selon Espay, la médecine est à environ une décennie de réaliser la vision de son essai. Il ajoute que l’essai a été inspiré par les travaux actuellement en cours par le Cincinnati Cohort Biomarker Program (CCBP), qui tente de démêler les anomalies biologiques individuelles des personnes atteintes de troubles neurodégénératifs.
« Nous sommes intéressés à découvrir ce qui est différent entre les personnes touchées et ce qui peut être utilisé pour les » faire correspondre « avec des thérapies déjà disponibles pour une réutilisation », a déclaré Espay. « En fait, nous développons des tests biologiques de thérapies développées au cours des dernières décennies qui se sont avérées vaines dans les essais cliniques, mais dont nous savons qu’il y en a qui pourraient en bénéficier. CCBP nous permettra de trouver qui ils sont, afin que nous peut les traiter.
« En fin de compte, le diagnostic clinique n’est qu’une construction humaine dont la nature n’a aucune idée », a poursuivi Espay. « Et puisque la nature ne peut pas être dupe, nous devons être agnostiques vis-à-vis de nos étiquettes et sous-typer les individus atteints de troubles neurodégénératifs en fonction de leur biologie, et non de la classification que nous utilisons au chevet du patient depuis plus d’un siècle. »
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