Dans une étude récente publiée dans Ouverture du réseau JAMAles chercheurs ont étudié comment la perte de revenus ou d’emploi au cours des phases initiales de la pandémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) est liée à la détresse psychologique ultérieure.
Leurs résultats indiquent que les personnes ayant subi une perte de revenu ou d’emploi ont montré des niveaux significatifs de détresse psychologique plus élevés après 29 mois, soulignant la nécessité de politiques de soutien pour atténuer les conséquences à long terme des perturbations économiques sur la santé mentale.
Étude: Perte de revenu ou d'emploi et détresse psychologique pendant la pandémie de COVID-19. Crédit d'image : Miljan Zivkovic/Shutterstock.com
Sommaire
Arrière-plan
La pandémie a provoqué une augmentation significative du chômage, atteignant plus de 14 % aux États-Unis en avril 2020. Ces pertes n’ont pas été réparties de manière uniforme ; les jeunes, les moins instruits, les groupes minoritaires, les femmes et les travailleurs à bas salaires ont été les plus touchés.
Alors que les travailleurs à salaire élevé ont retrouvé un emploi en deux mois, les travailleurs à salaire plus faible étaient toujours confrontés à un écart d’emploi de 13 % en décembre 2021. Le ralentissement économique a également entraîné une augmentation des problèmes de santé mentale, en particulier chez les personnes ayant de faibles revenus et moins d’épargne.
Des études antérieures ont montré que les crises financières, notamment la Grande Récession et d’autres périodes de perte d’emploi, sont liées à une mauvaise santé mentale. Cependant, bon nombre de ces études n’ont pas pris en compte les facteurs influençant la perte d’emploi et la santé mentale.
Peu d’études utilisant des méthodes robustes pour estimer les effets causaux se sont concentrées sur les adultes américains en âge de travailler pendant la pandémie, et leurs résultats ont été mitigés.
Alors que le soutien financier renforcé a expiré en septembre 2021, il est nécessaire de mener davantage de recherches sur les impacts à long terme sur la santé mentale des pertes d’emploi liées à la pandémie.
À propos de l'étude
L'étude a exploré le lien entre la perte de revenus précoce pendant la pandémie et la détresse psychologique deux ans plus tard chez les adultes américains en âge de travailler. Les données proviennent de l'American Trends Panel du Pew Research Center, qui comprenait cinq vagues d'enquête de septembre 2019 à septembre 2022.
L’étude s’est concentrée sur les adultes âgés de 18 à 64 ans qui n’ont pas déclaré avoir subi de perte d’emploi ou de revenu avant mars 2020. Les participants ont fait état de leur santé mentale, notamment de leurs sentiments de dépression, d’anxiété, de solitude et de problèmes de sommeil, ainsi que de leur situation économique pendant la pandémie.
Les chercheurs ont utilisé un modèle quasi-Poisson, qui a permis d’estimer dans quelle mesure la perte d’emploi est liée à la détresse psychologique, en tenant compte de variations qui pourraient ne pas être réparties uniformément dans la population.
L’analyse a tenu compte des données démographiques, de la situation financière pré-pandémique et des problèmes de santé mentale préexistants afin de garantir une évaluation plus précise de l’impact de la perte d’emploi.
Pour affiner davantage leur analyse, les chercheurs ont utilisé la pondération par score de propension. Cette méthode équilibre les groupes de comparaison en contrôlant les différences qui pourraient affecter à la fois la probabilité de perte d’emploi et les résultats en matière de santé mentale, fournissant ainsi une estimation plus fiable de l’impact causal de la perte d’emploi sur la santé mentale.
L’étude a évalué les scores de détresse psychologique d’abord en février 2021, puis en septembre 2022, en comparant ceux qui ont connu une perte d’emploi au début de la pandémie avec ceux qui n’en ont pas connu.
Résultats
L’étude a révélé que la perte d’emploi ou de revenu au début de la pandémie était liée à une détresse psychologique accrue chez les adultes américains en âge de travailler plus de deux ans plus tard.
Parmi les 1 392 participants, 36 % ont déclaré avoir perdu leur emploi ou leur revenu entre mars et août 2020. L'échantillon était composé de 47 % de femmes, 53 % d'hommes, 48 % de personnes âgées de 30 à 49 ans, 12 % de Noirs, 16 % d'Hispaniques et 63 % de Blancs.
Les résultats ont montré que les personnes qui ont subi une perte d’emploi ou de revenu au début de la pandémie avaient des scores de détresse psychologique plus élevés que celles qui n’en ont pas subi.
Plus précisément, les scores de détresse étaient 1,09 fois plus élevés en février 2021 et 1,11 fois plus élevés en septembre 2022.
Cela correspond à une augmentation des scores de détresse de 0,42 point et 0,52 point respectivement. L'étude a pris en compte les facteurs de confusion potentiels et a estimé que tout facteur de confusion non observé devrait être significativement associé à la perte d'emploi et à la détresse psychologique pour annuler ces résultats.
Dans l’ensemble, les résultats mettent en évidence les impacts à long terme sur la santé mentale des perturbations économiques causées par la pandémie.
Conclusions
L’étude a révélé que la perte d’emploi ou de revenu au début de la pandémie était associée à une augmentation de 9 à 11 % de la détresse psychologique chez les adultes américains en âge de travailler plus de deux ans plus tard. Cela met en évidence les possibles répercussions à long terme des perturbations économiques sur la santé mentale.
Les résultats concordent avec ceux d’autres études montrant des associations similaires, même si les effets ont été quelque peu atténués par un soutien financier généreux lié à la pandémie.
Les limites de l’étude incluent le fait de ne pas prendre en compte la perte de revenus avant le 24 mars 2020, les facteurs de confusion potentiels non observés et une définition large de l’exposition.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier l’impact des différentes phases de la pandémie sur la santé mentale. L’étude souligne l’importance de maintenir l’emploi et la stabilité financière pour soutenir la santé mentale lors d’événements de grande ampleur.
