De nombreux programmes « profondément ancrés dans la culture scolaire » sont préjudiciables aux enfants et peuvent causer des dommages potentiellement durables, préviennent les psychologues.
Ils affirment que ces pratiques, depuis l’éducation sexuelle axée uniquement sur l’abstinence jusqu’aux politiques de tolérance zéro, peuvent détourner des fonds considérables des stratégies fondées sur des preuves, tout en donnant aux élèves des informations trompeuses.
Dans un nouveau livre Enquête sur la psychologie scolaireles chercheurs ont procédé à une revue exhaustive de la littérature actuelle pour examiner les pratiques qui continuent d'exister avec peu ou pas de soutien scientifique.
Presque tous les autres livres de psychologie scolaire dans le monde se concentrent sur ce que les psychologues scolaires devraient savoir. Notre livre, en revanche, adopte l’approche extrêmement rare consistant à se concentrer sur ce que les psychologues scolaires ne devraient pas savoir, ou du moins sur ce à quoi ils devraient se méfier. »
Rédacteur Stephen Hupp Ph.D., professeur de psychologie clinique de l'enfant et de l'école à la Southern Illinois University Edwardsville (SIUE)
Des pratiques scolaires généralisées
Des politiques de tolérance zéro sont en place dans les écoles à travers les États-Unis en réponse à des préoccupations légitimes en matière de sécurité, dans le cadre des efforts visant à prévenir la violence scolaire. Mais les analyses suggèrent qu'il n'existe aucune preuve à l'appui de cette pratique populaire, car elle ne semble pas constituer un « moyen de dissuasion efficace contre les mauvaises conduites ».
Alors que les défenseurs affirment que la répression des petites infractions permet aux étudiants de se sentir plus en sécurité et décourage les violations plus graves des règles, le livre cite des études qui montrent que l'efficacité de ces politiques n'a pas été établie. En fait, les recherches citées dans le livre ont montré que les pratiques de tolérance zéro n'améliorent pas la sécurité à l'école mais, en fait, « favorisent davantage de mauvais comportements et ne font rien pour améliorer la réussite scolaire ».
D'autres programmes répandus qui, selon des analyses approfondies de la littérature, montrent peu ou pas d'efficacité dans la réduction des grossesses chez les adolescentes sont l'éducation sexuelle axée uniquement sur l'abstinence et les poupées simulateurs pour nourrissons.
Bien qu’historiquement les programmes axés uniquement sur l’abstinence aient été soutenus par le gouvernement fédéral, les études citées dans le livre ont montré que les lois et les politiques en matière d’éducation sexuelle mettant l’accent sur les approches axées uniquement sur l’abstinence étaient associées à une augmentation des taux de grossesses et d’accouchements chez les adolescentes. Néanmoins, les résultats indiquent également que la plupart des politiques nationales continuent de donner la priorité à l'abstinence, sans exigences supplémentaires concernant les méthodes contraceptives.
De même, les poupées simulateurs pour nourrissons continuent d'être populaires dans les salles de classe à travers les États-Unis, mais plusieurs études n'ont démontré aucun impact sur les attitudes des élèves à l'égard de la grossesse et de la parentalité chez les adolescentes.
Le Dr Hupp explique : « Un thème commun aux approches douteuses visant à prévenir les comportements à risque est que les écoles adoptent largement des programmes avant que ces programmes n'aient été étudiés au moyen d'études bien conçues. »
Interventions académiques inefficaces
Un certain nombre d’interventions académiques analysées dans le livre sont encore utilisées aujourd’hui. Par exemple, les contributeurs du livre s'en prennent à l'idée populaire selon laquelle les élèves apprennent mieux lorsque l'information est présentée dans un style d'apprentissage préféré, suggérant que celle-ci « présente de sérieuses faiblesses conceptuelles et méthodologiques ».
Mais ces mythes sont omniprésents ; en fait, les recherches suggèrent que plus de 80 % des éducateurs soutiennent l'idée selon laquelle les différences entre les apprenants peuvent être attribuées à la dominance hémisphérique de leur cerveau (p. ex., dominance du cerveau gauche par rapport au cerveau droit), par exemple.
D'autres analyses de la littérature dans le livre suggèrent que les programmes de mémoire de travail tels que les « applications d'entraînement cérébral » n'apportent pas d'amélioration à long terme de la mémoire de travail, et que les thérapies visuelles (par exemple les lentilles teintées) n'ont aucun impact sur l'amélioration de l'identification des lettres, de la reconnaissance des mots et de la fluidité de la lecture. , ou compréhension écrite.
Les contributeurs Zachary C. LaBrot et Emily R. DeFouw soulignent : « De nombreuses stratégies ont été développées et testées pour résoudre les difficultés scolaires. Cependant, certaines de ces stratégies ont peu ou pas de soutien empirique pour améliorer les résultats scolaires des apprenants en difficulté.
« Malheureusement, ces stratégies ont été commercialisées et largement diffusées auprès des parents, des enseignants et d'autres professionnels de l'éducation comme des solutions simples et rentables aux difficultés scolaires. Il est donc essentiel que les professionnels soient des consommateurs diligents, mais critiques, de la littérature évaluée par les pairs. « .
La pratique de l'analyse du profil cognitif, qui consiste à construire des inférences sur les forces et les faiblesses des élèves sur la base de la variation des scores des sous-tests individuels d'une évaluation cognitive, s'est avérée encore populaire parmi environ la moitié des psychologues scolaires en 2018 – malgré des recherches suggérant qu'elle manquait de données scientifiques suffisantes. preuves et utilité clinique.
Les contributeurs du livre remettent également en question la validité des évaluations cognitives réalisées par les psychologues scolaires, les plus couramment utilisées étant les tests de QI. Même s’ils reconnaissent que les évaluations cognitives joueront probablement toujours un rôle dans l’identification ou l’exclusion d’une déficience intellectuelle, elles ont néanmoins des limites.
Que peut-on y faire ?
« Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles les psychologues scolaires peuvent croire aux mythes liés à la psychologie ou s'engager dans des pratiques considérées comme pseudo-scientifiques ou basées sur des sciences marginales », explique le co-éditeur Michael I. Axelrod, PhD, directeur du Centre de développement humain et professeur au département. de psychologie à l'Université du Wisconsin-Eau Claire. « S'engager dans une réflexion critique et scientifique sur ces sujets et pratiques pourrait protéger les psychologues scolaires des dangers de la pseudoscience, de la science marginale et de la controverse. »
Selon les éditeurs du livre, il existe plusieurs façons pour les psychologues scolaires de se protéger contre la croyance en la pseudoscience et de s'engager dans des pratiques douteuses.
Certaines habitudes qui, selon eux, pourraient promouvoir des pratiques fondées sur des données probantes comprennent : aborder les idées avec une perspective critique ; aiguiser les compétences de pensée critique; être conscient de notre tendance aux erreurs cognitives ; accepter l'incertitude dans notre base de connaissances ; et reconnaître les limites de la science.
Le Dr Axelrod poursuit : « Ces pratiques ont des conséquences réelles sur nos enfants. Les psychologues scolaires, les enseignants et autres professionnels du milieu scolaire devraient être éduqués à être sceptiques et à demander des données. Nous devrions alerter les futurs professionnels d'une éventuelle pseudoscience afin que ces idées ne pénètrent pas dans les salles de classe et les écoles.
