Les acides aminés sont les éléments constitutifs de la vie. Nous les obtenons à partir de la nourriture que nous mangeons et le corps les utilise pour fabriquer des protéines, qui à leur tour sont utilisées pour la croissance, le développement et une multitude d’autres fonctions. Cependant, avant que le corps puisse construire avec ces blocs, il doit d’abord être capable de ressentir leur présence.
Lorsque les acides aminés sont disponibles, une protéine régulatrice principale appelée TORC1 est activée, provoquant la fabrication de protéines et la croissance des cellules. Si aucun acide aminé n’est disponible, TORC1 est désactivé et les cellules commencent à se recycler dans un processus appelé autophagie. Jusqu’à présent, on ne savait pas exactement comment les acides aminés déclenchaient le commutateur TORC1 chez la levure.
Maintenant, dans une étude publiée dans Rapports de cellulesdes chercheurs de l’Université d’Osaka ont révélé comment TORC1 est activé : détection de l’acide aminé cystéine.
Nous avons étudié les relations entre les acides aminés et l’activation de TORC1 chez la levure. Saccharomyces cerevisiae. Nous avons constaté que la cystéine est détectée par une protéine appelée Pib2 et que les deux se lient et activent TORC1. Cela stimule la synthèse des protéines et des lipides, favorisant ainsi la prolifération cellulaire. »
Qingzhong Zeng, auteur principal de l’étude
De plus, la cystéine n’est pas le seul acide aminé qui déclenche TORC1. Il a été constaté que les 20 acides aminés affectent différemment TORC1 en utilisant deux « voies » : Pib2 et Gtr. Une voie peut être considérée comme une réaction en chaîne spécifique qui conduit à certains résultats dans une cellule. L’équipe a entrepris d’élucider comment chaque acide aminé utilise ces voies pour affecter TORC1.
« Certains acides aminés utilisent principalement la voie Pib2, tandis que d’autres utilisent principalement Gtr », explique l’auteur principal Takeshi Noda. « Nous avons également identifié des acides aminés qui peuvent utiliser l’une ou l’autre voie et certains qui ont besoin des deux. Ce travail nous passionne car il approfondit notre compréhension de la manière dont les acides aminés contrôlent la croissance cellulaire et l’autophagie, et de la manière dont chaque acide aminé est détecté. »
Chez l’homme, le fonctionnement défectueux de TORC1 a été associé à des maladies comme le cancer, le diabète et la démence. Une meilleure compréhension de la manière dont TORC1 est activé et désactivé, et de la manière dont chaque acide aminé est détecté, pourrait aider les chercheurs à trouver de nouveaux traitements pour ces maladies – une perspective en effet passionnante.
