Depuis que la pompe à insuline a commencé à être largement utilisée au début des années 1980, elle est devenue l’option de choix pour les patients diabétiques de type 1 pour gérer leur glycémie d’une manière qui ne nécessite pas de tester leur glycémie et d’injecter de l’insuline plusieurs fois par jour.
Mais maintenant, une étude unique en son genre se penche sur le problème des patients « à court d’immobilier » en raison de sites de pompe devenant fibrotiques, irrités et moins efficaces pour administrer l’insuline. L’étude dirigée par UW Medicine a été publiée le 14 juillet dans la revue Diabetes Care, une publication de l’American Diabetes Association.
« Personne n’avait fait d’étude humaine sur ce qui est arrivé à la peau sous ces sites jusqu’à présent », a déclaré le Dr Irl Hirsch, professeur de médecine, Division du métabolisme, de l’endocrinologie et de la nutrition à la faculté de médecine de l’Université de Washington. Il est également titulaire de la chaire de traitement et d’enseignement du diabète au Département de médecine.
Hirsch a estimé que plus de 70% des patients atteints de diabète de type 1 vus à l’UW Medicine Diabetes Institute suivent un traitement par pompe à insuline. Les progrès de la thérapie par pompe à insuline ont libéré les patients des routines quotidiennes d’injections et, lorsqu’ils sont connectés à des glucomètres en continu, peuvent leur donner un dosage précis en fonction de leur glycémie. Cependant, il y a un talon d’Achille de la thérapie qui n’a pas été abordé, a déclaré Hirsch.
« Peu importe la qualité de la technologie », a-t-il déclaré. « Nous ne comprenons toujours pas ce qui se passe avec les sites de perfusion, et encore moins le réparons. »
Cette étude, réalisée entre 2020 et 2022 (en pause en raison de la pandémie) a recruté 30 participants de l’UW Medicine Diabetes Institute. C’était la première étape de ce type pour répondre à ces deux questions.
Les participants à l’étude ont été divisés en deux groupes : les patients utilisant des pompes à insuline depuis 10 ans ou moins et ceux utilisant des pompes depuis plus de 20 ans. Les chercheurs s’attendaient à voir plus de pathologies – épaississement de la peau, lésions de la couche sous-cutanée, inflammation – dans le groupe utilisant les pompes pendant 20 ans ou plus. Ce n’est pas ce qui s’est passé.
« Nous avons constaté que la pathologie, à notre grande surprise, n’était pas différente lorsque les résultats des utilisateurs à court terme étaient comparés à ceux des utilisateurs à long terme », a-t-il déclaré.
Les deux groupes avaient des niveaux élevés d’éosinophiles, des globules blancs qui combattent la maladie et qui apparaissent généralement dans le sang pour lutter contre les allergies. Généralement, ils aident à cicatriser la peau et à créer une fibrose.
« C’est la dernière chose que vous voulez sur un site de perfusion », a déclaré Hirsch.
En utilisant une technique non invasive, appelée tomographie par cohérence optique, ou OCT, les chercheurs ont pu surveiller le flux sanguin et l’inflammation autour des sites. Une plus grande circulation sanguine se traduirait par une absorption plus rapide de l’insuline. Des biopsies cutanées ont été prélevées aux sites de perfusion de la pompe.
« D’un point de vue plus large de la fibrose, de l’inflammation et des éosinophiles, nous avons vu tout cela dans les deux groupes, mais nous ne comprenons pas encore pourquoi cela se produit », a-t-il déclaré. « Combien était le cathéter ou l’insuline causant l’irritation autour des sites ? Quelle quantité provenait des conservateurs ou est-ce à cause de la pompe à insuline elle-même ? »
De plus, certains patients déplacent le site d’injection d’un endroit à l’autre à cause de l’irritation, et d’autres patients n’ont aucune irritation. Pourtant, les chercheurs ne savent pas pourquoi.
Toutes ces questions doivent trouver une réponse dans les études futures, a-t-il déclaré.
« Quatre-vingt-treize pour cent des participants à l’étude se sont plaints de démangeaisons, ce qui indique la présence d’éosinophiles, mais nous allons également examiner la métabolomique », a-t-il déclaré. « Le véritable objectif de tout cela est de minimiser les dommages cutanés et d’améliorer l’expérience de nos patients. »
