En réponse à une pénurie mondiale imminente de ventilateurs, une équipe de l'Oregon Health & Science University a mis au point une version à faible coût qui peut être largement produite avec la technologie d'impression 3D.
Albert Chi, M.D., M.S.E., un chirurgien en traumatologie de l'OHSU qui a déjà été le pionnier des prothèses imprimées en 3D pour les enfants, dirige l'effort. Alors que COVID-19 se répandait inexorablement à travers le monde, les travailleurs de la santé craignaient de manquer de ventilateurs nécessaires pour maintenir en vie les patients les plus malades.
« L'objectif est de le fournir gratuitement à tous ceux qui en ont besoin », a déclaré Chi, professeur agrégé de chirurgie (traumatologie, soins intensifs et chirurgie des soins actifs) à l'École de médecine de l'OHSU.
La conception est si simple qu'elle ne nécessite pas d'électricité, seulement le type de réservoir d'oxygène standard largement disponible dans les hôpitaux et les cliniques du monde entier. Selon l'imprimante, un seul ventilateur peut être fabriqué en trois à huit heures et rendu opérationnel avec l'ajout de ressorts à bas prix disponibles dans n'importe quelle quincaillerie. Les ventilateurs low-tech peuvent être reproduits partout dans le monde pour moins de 10 $ de matériel.
Je voulais avoir quelque chose que nous pourrions imprimer partout sans avoir besoin d'équipement spécial ou de fabrication sur mesure. «
Albert Chi, professeur agrégé de chirurgie, École de médecine OHSU
L'équipe principale de Chi est composée de ses ingénieurs de recherche en laboratoire Whitney Menzel et Evan Fontaine; Stephanie Nonas, M.D., directrice de l'unité de soins intensifs médicaux de l'OHSU et professeure adjointe de médecine (médecine pulmonaire et soins intensifs) à l'École de médecine de l'OHSU; et Dennis Child, un inhalothérapeute de l'OHSU.
De plus, l'équipe a travaillé en collaboration avec les sociétés de technologie d'impression 3D Stratasys, Sherpa Design Inc. et l'organisation à but non lucratif basée à l'Université de Floride centrale Limbitless Solutions pour produire des prototypes. L'équipe a également obtenu l'aide de Nike, basée en Oregon, qui a aidé à imprimer en 3D la conception de l'équipe.
Aujourd'hui, Chi et son équipe ont déposé une demande d'autorisation d'urgence auprès de la Food and Drug Administration pour déployer la conception à travers le pays. Si la conception est approuvée, tout hôpital ayant accès à une imprimante 3D de qualité commerciale aurait la capacité de produire un nouveau ventilateur en quelques heures.
Plus tôt ce mois-ci, l'Oregon a envoyé 140 ventilateurs traditionnels à New York pour aider les hôpitaux submergés par une augmentation du nombre de patients ayant besoin d'oxygène vital.
La nouvelle conception de l'OHSU serait utilisée dans les situations de triage lorsque les cliniciens doivent prendre des décisions de vie ou de mort au sujet des patients qui sont intubés avec des ventilateurs pour leur donner une chance de survie. Les taux d'infection en Oregon et dans certaines parties des États-Unis semblent se stabiliser en raison des commandes à domicile et d'autres mesures physiques de distanciation, mais le virus continue de se propager dans d'autres parties du monde.
En outre, Chi a déclaré que les ventilateurs pourraient encore être nécessaires pour gérer les surtensions secondaires dans l'Oregon et d'autres points chauds qui éclatent à travers les États-Unis.
« Nous ne sommes pas encore sortis du bois », a déclaré Chi.
La conception élimine les longues chaînes d'approvisionnement des usines de fabrication aux hôpitaux, offrant la possibilité de créer de nouveaux ventilateurs en place. À long terme, la conception pourrait être utile lors de futures pandémies.
Parce qu'il ne nécessite pas d'électricité, seulement un réservoir d'oxygène fonctionnel, il peut être déployé rapidement et efficacement pratiquement n'importe où. Chi, ancien officier de la Réserve de la Marine américaine, envisage la possibilité d'utiliser l'appareil comme un «évent de poche» dans des opérations militaires ou dans d'autres environnements austères avec un accès limité à l'électricité, comme le théâtre d'une catastrophe naturelle.
La source:
Université de santé et de science de l'Oregon