Le diagnostic de la maladie d’Alzheimer peut être un processus complexe et chronophage, nécessitant des évaluations allant des scintigraphies cérébrales aux tests cognitifs et de laboratoire en passant par l’examen des antécédents médicaux et des symptômes. Des moyens plus simples et plus rapides de diagnostiquer la maladie sont nécessaires de toute urgence.
Désormais, des chercheurs de l’Albert Einstein College of Medicine ont reçu une subvention de 4,2 millions de dollars sur cinq ans des National Institutes of Health (NIH) pour détecter les marqueurs comportementaux de la maladie d’Alzheimer qui sont présents au début de la maladie, avant qu’elle ne puisse être diagnostiquée cliniquement. . Les résultats pourraient aider les scientifiques à identifier les personnes à risque pour la maladie d’Alzheimer et les problèmes connexes, tels que les chutes, et conduire à de nouvelles stratégies de prévention.
Examen des systèmes sensoriels
Jeannette Mahoney, Ph.D., professeure adjointe au département de neurologie Saul R. Korey à Einstein, dirige l’enquête. Ses études antérieures suggèrent que la maladie d’Alzheimer précoce ou préclinique peut provenir de perturbations dans les régions du cerveau qui traitent les informations multisensorielles et nous permettent de nous engager dans des fonctions de la vie quotidienne telles que la marche. Dans le cadre de la subvention actuelle, le Dr Mahoney et ses collègues étudieront les personnes âgées pour déterminer dans quelle mesure deux systèmes sensoriels clés ; nos systèmes visuel et somatosensoriel (toucher) ; interagissent les uns avec les autres.
De plus en plus de preuves suggèrent que la pathologie d’Alzheimer apparaît dans les zones sensorielles du cerveau bien avant d’apparaître dans les régions impliquées dans la mémoire. Nous comptons sur ces zones cérébrales sensorielles pour intégrer les entrées visuelles et autres sensorielles qui nous permettent d’effectuer des activités de la vie quotidienne, comme la marche. En utilisant des techniques non invasives, nous espérons découvrir si de nouveaux indicateurs comportementaux peuvent identifier les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer préclinique. Ces personnes sont également confrontées à un risque accru de chutes ; une préoccupation majeure pour les personnes âgées, car elles peuvent causer des blessures graves ou des décès liés à des blessures, et également réduire la qualité de vie. »
Dr Jeannette Mahoney, Ph.D., professeure adjointe, Saul R. Korey Department of Neurology at Einstein
Détecter les problèmes d’intégration sensorielle
L’étude impliquera 208 personnes âgées de 65 ans et plus, réparties en deux groupes : celles avec et sans maladie d’Alzheimer préclinique, diagnostiquée par des tests cognitifs et des tests sanguins à la recherche de la présence de bêta-amyloïde, une protéine qui semble contribuer à la maladie d’Alzheimer. maladie.
L’imagerie par résonance magnétique (IRM) évaluera dans quelle mesure les circuits cérébraux neuronaux des participants intègrent la vision et le toucher. Pendant qu’ils subissent des tests de neuroimagerie, les participants seront invités à réagir rapidement à tout ce qu’ils voient et/ou ressentent. De plus, les chercheurs feront passer aux participants des tests de mémoire et de fonction exécutive et évalueront leur démarche et leur mobilité.
« Notre hypothèse centrale », a déclaré le Dr Mahoney, « est que les personnes atteintes d’Alzheimer préclinique auront de moins bons résultats lors de nos tests, ce qui signifierait que la présence de déficits multisensoriels peut servir d’indicateurs valides et facilement accessibles de la maladie précoce. Si les déficits multisensoriels que nous détectons sont modifiables, alors de futures études nous permettront de déterminer si le renforcement de l’intégration multisensorielle par des exercices sensoriels permet de ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer et potentiellement de prévenir de graves problèmes de mobilité comme les chutes.
La subvention, « Intégration visuelle-somatosensorielle en tant que nouveau marqueur de la maladie d’Alzheimer », est financée par le National Institute on Aging, qui fait partie du NIH (1R01AG075679).
