Des chercheurs développent un test de dépistage inhalable du cancer du poumon

Pourquoi le cancer du poumon est-il difficile à détecter précocement ?

Les lignes directrices actuelles recommandent à toute personne âgée de 55 à 80 ans ayant des antécédents de tabagisme excessif de subir un dépistage du cancer du poumon.

À l’heure actuelle, la tomodensitométrie (TDM) à faible dose est la référence en matière de dépistage du cancer du poumon. Cependant, les tomodensitogrammes peuvent parfois produire FAUX positifs ou négatifs.

Des recherches antérieures montrent que le majorité des cas de cancer du poumon sont diagnostiqués à un stade avancé, car la plupart des gens ne présentent aucun symptôme aux premiers stades.

« Le cancer du poumon est un diagnostic très difficile pour de nombreux patients car il ne nous donne pas beaucoup de signes avant-coureurs avant d'atteindre un stade avancé », a expliqué le Dr Michael Spallone, chirurgien thoracique au centre médical de l'université Hackensack dans le New Jersey, qui n'a pas participé. dans cette étude. « En fait, bon nombre des cancers du poumon que nous diagnostiquons quotidiennement sont basés sur des découvertes fortuites ; en d’autres termes, le patient a subi une imagerie pour une autre raison, c’est-à-dire une douleur thoracique ou une toux, qui a permis de détecter un nodule ou une masse pulmonaire sans rapport.

« De nombreux cancers du poumon peuvent être guéris s’ils sont détectés tôt, en particulier résection chirurgicale« , a déclaré Spallone Actualités médicales aujourd'hui. « Cependant, la chirurgie n’est une option disponible qu’avant que le cancer ne se soit propagé ou ne devienne trop invasif pour être réséqué. Par conséquent, tout ce qui nous avertit plus tôt que quelque chose peut se passer est un avantage pour nous et pour les patients.

Dépistage du cancer du poumon en 20 minutes

Pour cette étude, les chercheurs ont utilisé une nouvelle technologie utilisant nanoparticule capteurs qui sont respirés à l’aide d’un inhalateur ou d’un nébuliseur.

Les capteurs de nanoparticules sont recouverts d'un rapporteur, tel qu'un code-barres ADN, ce qui en fait des « nano-détectives » pour le dépistage du cancer du poumon, a déclaré Qian Zhong, chercheur scientifique au MIT et co-auteur principal de cette étude.

« Lors de leur inhalation, ces nanoparticules à code-barres ADN patrouillent dans les poumons à la recherche de substances associées au cancer. protéase signatures », a déclaré Zhong Actualités médicales aujourd'hui. « Les nanoparticules sont conçues pour être activées par les signaux de maladie dans le microenvironnement tumoral, libérant ainsi les codes-barres d'ADN dans la circulation sanguine, qui sont ensuite filtrés dans l'urine. »

« Nous analysons ces 'empreintes' urinaires à l'aide d'un test quantitatif multiplexé à flux latéral », a-t-il ajouté. « Les résultats peuvent être obtenus à température ambiante à partir du test sur papier en 20 minutes. »

Un nouveau test d'inhalation du cancer du poumon pourrait-il remplacer les tomodensitogrammes ?

L’accès aux tomodensitogrammes étant limité dans certaines régions du monde, les scientifiques pensent que ce test de dépistage par inhalateur pourrait constituer une autre option.

« La tomodensitométrie reste l'une des meilleures modalités d'imagerie à haute résolution pour visualiser les nodules malins lorsque des symptômes respiratoires importants associés au cancer du poumon ont été repérés ou développés », Dr Edward Tan, ancien chercheur postdoctoral au MIT et co-auteur principal de cette étude. étude, expliqué à Actualités médicales aujourd'hui. « Cependant, jusqu’à 95 pour cent des patients CT positifs sont des faux positifs. Pour les nodules précoces qui ne peuvent pas être confirmés bénins ou malins en une seule visite ou qui sont situés dans des zones pulmonaires profondes, une ou plusieurs tomodensitométries au cours des mois ou années suivants sont nécessaires pour la confirmation. Malheureusement, de nombreux patients ne suivent pas les recommandations ou manquent les rendez-vous de suivi.

« L'ensemble du processus est coûteux et toujours réalisé en plusieurs visites, ce qui est certainement [a burden] aux ménages à faible revenu qui vivent chèque de paie par chèque de paie », a ajouté Tan. « Par conséquent, de nombreuses personnes à risque issues de ménages à faible revenu ont un accès limité, voire inexistant, à ce programme de lutte contre le cancer du poumon, même aux États-Unis, sans parler des autres pays à faible revenu. Nous pensons donc que l’accessibilité à ce type de dépistage pourrait avoir un impact important dans ces contextes.

Futures étapes de la recherche sur le cancer du poumon

Ce nouveau test de dépistage du cancer du poumon a été testé sur un modèle murin lors de cette étude. Les souris ont été génétiquement modifiées pour développer des tumeurs pulmonaires similaires à celles observées chez les humains.

Grâce à diverses expériences, les scientifiques ont mesuré les niveaux de 20 capteurs différents, identifiant finalement quatre capteurs requis pour les résultats du diagnostic. Ces quatre capteurs ont été testés à nouveau sur le modèle murin et les chercheurs ont rapporté qu’ils pouvaient détecter avec précision les tumeurs du cancer du poumon à un stade précoce.

L’équipe de recherche aurait l’intention de tester ensuite les capteurs sur des échantillons de biopsie humaine et éventuellement de réaliser des essais cliniques sur des humains.

« Nous explorons activement l'utilité de la plateforme pour détecter d'autres maladies pulmonaires, telles que les infections », a déclaré Tan. « Une autre application intéressante de la plateforme PATROL est le suivi thérapeutique. Par exemple, cela pourrait servir d’outil pour évaluer les réponses des patients à des traitements spécifiques. En ce qui concerne la traduction en utilisation clinique, une optimisation plus poussée des sondes nanocapteurs et des études précliniques approfondies sont nécessaires.

'Technologie et innovation passionnantes dans le diagnostic du cancer du poumon

Après avoir examiné cette étude, Spallone a déclaré MNT que ce type de technologie et d'innovation est si excitant à voir.

«C'est en partie la raison pour laquelle beaucoup d'entre nous choisissent de se lancer dans la médecine», a-t-il déclaré. « La médecine évolue, s’adapte et s’améliore constamment. Dans le monde du cancer, en particulier du cancer du poumon, la clé du jeu est la détection précoce. Tout ce qui nous permet d’obtenir un diagnostic plus précoce a le potentiel d’améliorer les résultats pour les patients.

« L'autre aspect que j'aime est la facilité du test proposé », a ajouté Spallone. « De nombreux patients sont habitués à utiliser un inhalateur et un test d'urine est l'un des outils de diagnostic les plus simples disponibles pour les patients. Cela n'implique pas d'aiguilles ou de rayonnements tels qu'une radiographie ou un scanner. Chaque fois que vous pouvez simplifier les tests et les rendre sûrs, les patients ont tendance à être plus à l’aise pour en profiter.

Spallone a fait remarquer que la prochaine étape évidente pour ce type de recherche consiste à tester son efficacité chez l'homme.

« L'article souligne le fait que le cancer du poumon humain est plus compliqué que les modèles murins sur lesquels il a été initialement testé », a-t-il expliqué. « Vous voulez vous assurer que le test est sensible – il sait quand le cancer est présent – ​​et vous voulez qu'il soit spécifique – il sait qu'il s'agit d'un cancer et pas d'autre chose. Cela demande souvent du temps et des efforts méticuleux de la part de l’équipe de recherche. Cela étant dit, je suis très optimiste quant au fait que cela pourrait devenir une option plus attrayante et plus disponible pour les personnes appropriées au dépistage du cancer du poumon à l’avenir. »