Les changements dans les cellules cancéreuses individuelles au fil du temps peuvent expliquer pourquoi les tumeurs cérébrales se développent si différemment et pourquoi certaines cellules cancéreuses sont résistantes à certains traitements. Pour suivre le développement des cellules cancéreuses, des chercheurs de l’Université d’Uppsala ont mis au point une nouvelle méthode qui, à long terme, pourrait faciliter le développement de nouvelles combinaisons de médicaments efficaces. La recherche est présentée dans la revue Molecular Systems Biology.
Une tumeur cérébrale comprend de nombreux types différents de cellules cancéreuses avec une variété de caractéristiques, ressemblant en partie aux types cellulaires trouvés dans un cerveau sain. Auparavant, il était difficile d’étudier comment cette diversité surgit. Cependant, son origine a une incidence cruciale sur la stratégie qui peut être utilisée pour le développement de médicaments. Si les cellules cancéreuses sont organisées hiérarchiquement, une bonne approche pour réduire la tumeur consiste à attaquer les cellules au sommet de la hiérarchie. Si, en revanche, les types cellulaires sont organisés de manière plus flexible, d’autres stratégies de traitement sont nécessaires.
Pour comprendre comment les différents types cellulaires sont organisés, nous avons dû développer une méthode de suivi des cellules individuelles et de leur progéniture au fil du temps. Nous avions également besoin d’une procédure pour évaluer quantitativement les résultats, et c’est pourquoi la collaboration interdisciplinaire a émergé. »
Professeur Sven Nelander
La nouvelle méthode a été développée en collaboration avec l’Université de technologie Chalmers. Les scientifiques ont combiné le profilage de cellules individuelles, en utilisant une technique de « codage à barres », avec une modélisation mathématique et des simulations informatiques. En appliquant la méthode aux cellules cancéreuses de trois patients atteints de tumeurs cérébrales, les chercheurs ont montré que l’organisation apparaît hiérarchique, mais avec une certaine flexibilité. Il existe également des caractéristiques spécifiques au patient. Ils ont également démontré que l’organisation cellulaire elle-même est influencée par le traitement médicamenteux.
« Le principe actif témozolomide, qui est le traitement chimiothérapeutique standard des tumeurs cérébrales, semble diriger les cellules contre un type cellulaire plus invasif. Selon notre modèle, le témozolomide associé à un médicament visant spécifiquement ce type cellulaire devrait être un moyen efficace de attaquer la tumeur », explique Ida Larsson, PhD, l’un des principaux auteurs de l’étude.
« Nous pensons que cette méthode a un grand potentiel. En plus d’aider au développement de thérapies contre les tumeurs cérébrales, notre méthode peut être utilisée sur d’autres types de cancer pour lesquels, à l’heure actuelle, aucune méthode de traitement efficace n’existe. »
