Une équipe de chercheurs de classe mondiale co-dirigée par Allan Balmain, PhD, FRS, de l’UC San Francisco, a été sélectionnée pour recevoir un prix de 25 millions de dollars du Cancer Grand Challenges pour étudier les tout premiers stades du développement du cancer. Cancer Grand Challenges est une plateforme de financement mondiale, cofondée par Cancer Research UK (CRUK) et le National Cancer Institute (NCI) aux États-Unis, qui soutient une communauté d’équipes mondiales diverses pour relever certains des défis les plus difficiles du cancer.
Balmain, avec Kim Rhoads, MD, MS, MPH, et Luke Gilbert, PhD, tous deux de l’UCSF, dirigeront l’équipe, appelée PROMINENT (PROMotion to INform prevENTion) aux côtés de Paul Brennan, PhD, du Centre international de recherche sur le cancer et Nuria Lopez-Bigas, PhD, Institut de recherche en biomédecine de Barcelone, dans la recherche de réponses à des questions fondamentales sur les tout premiers stades du développement tumoral.
En tant que communauté de recherche, nous sommes sur le point de faire un bond en avant majeur dans notre compréhension des facteurs qui contribuent au risque de cancer, ce qui pourrait aider à trouver de nouvelles façons éclairées d’arrêter le cancer avant même qu’il ne commence.
Allan Balmain, professeur de génétique du cancer à l’UCSF et scientifique reconnu au Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center (HDFCCC) de l’UCSF
Les chercheurs s’appuieront sur des découvertes récentes qui suggèrent que les cellules peuvent rester apparemment « normales » malgré la présence de nombreuses mutations cancérigènes dans leur ADN, dans le but de développer une image des forces sous-jacentes qui maintiennent les cellules en bonne santé ou les rendent cancéreuses.
« Cet investissement dans la science en équipe encourage une réflexion diversifiée sur des problèmes qui ont longtemps entravé les progrès de la recherche », a déclaré David Scott, PhD, directeur de Cancer Grand Challenges, Cancer Research UK (CRUK). « Cancer Grand Challenges fournit aux équipes multidisciplinaires le temps, l’espace et le financement nécessaires pour favoriser l’innovation et une approche transformatrice. »
L’équipe PROMINENT réunit des défenseurs et des scientifiques experts en épidémiologie, génétique, imagerie et plus encore, répartis dans 5 institutions aux États-Unis, en Espagne et en France. L’UCSF est un participant naturel à de telles activités multidisciplinaires, a déclaré Gilbert, professeur adjoint en urologie à l’UCSF qui dirige un effort pour cartographier les interactions génétiques dans les noyaux des cellules humaines.
« Nous sommes vraiment ravis de faire partie de ce groupe aux multiples facettes qui enquête sur les questions les plus fondamentales sur le cancer », a déclaré Gilbert, membre du HDFCCC. « Ces types d’efforts collaboratifs pour relever les grands défis de la biologie du cancer sont au cœur de la science à l’UCSF et nous espérons que les efforts de notre équipe transformeront notre compréhension de ces problèmes très complexes. »
La recherche sur le cancer est plus précieuse lorsqu’elle a un impact sur la vie des personnes réelles, a déclaré Rhoads, professeur agrégé d’épidémiologie et de biostatistique à l’UCSF et directeur associé pour l’engagement communautaire au HDFCCC.
« La prévention du cancer est pertinente pour tout le monde », a déclaré Rhoads. « Donc, je suis heureux que le NCI et le CRUK aient donné la priorité à la traduction et à la diffusion des résultats de la recherche pour un public profane. Partenariat avec les défenseurs du cancer Gerald Green, membre du comité de la santé des hommes du HDFCCC, et Dale O’Brien, directeur exécutif du Cancer Patients Alliance à Monterey, en Californie, nous aidera à maximiser l’impact de nos découvertes. »
Le prix suit les traces d’une subvention du Cancer Grand Challenge 2019 accordée à Thea Tlsty, PhD, pour étudier le rôle de l’inflammation dans le cancer. Ce n’est pas un hasard si le groupe de Balmain sera la deuxième équipe du Cancer Grand Challenge dirigée par l’UCSF en quatre ans, a noté Alan Ashworth, PhD, FRS, président du Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center et vice-président senior des services de lutte contre le cancer chez UCSF Health.
« Cette reconnaissance incarne l’engagement de l’UCSF à changer les perspectives sur le cancer, quelque chose dans lequel nous progressons depuis des décennies grâce à une science collaborative qui rassemble l’étendue des talents et de la vision de notre institution et au-delà », a déclaré Ashworth.
