Des chercheurs de l'Université du Kentucky ont lancé des tests d'anticorps qui aideront à comprendre ce que signifie réellement l'immunité au COVID-19. Plusieurs laboratoires de recherche et installations de base au sein des collèges de médecine et de pharmacie du Royaume-Uni testeront les anticorps des patients COVID-19 récupérés pour une étude afin de voir combien de temps ils protègent contre la réinfection.
La recherche fait partie du CL'équipe Alliance OVID-19 Unified Research Experts (CURE), qui réunit des chercheurs médicaux britanniques dans toutes les disciplines dans la lutte contre le nouveau coronavirus. Soutenu par le Collège de médecine et la vice-présidente de la recherche Lisa Cassis, CURE a pour objectif de conseiller les soins aux patients COVID-19 et les essais cliniques en fonction des recherches émergentes et des options de traitement potentielles.
Alors que les Kentuckians retournent au travail et à l'école, les tests d'anticorps joueront probablement un rôle important pour déterminer qui a déjà contracté COVID-19 et développé des immunités qui les empêcheront de réinfecter le SRAS-CoV-2, la souche virale qui cause la maladie.
Alors que UK HealthCare intensifie actuellement les tests d'anticorps dans un cadre de diagnostic clinique à cette fin, la recherche de l'équipe CURE répondra à des questions très importantes sur l'immunité au COVID-19: quelle est sa force et combien de temps durera-t-elle?
L'Alliance effectue des recherches critiques qui nous aideront à comprendre combien de temps les anticorps protégeront les patients récupérés de la réinfection par le SRAS-CoV-2 à l'avenir. « Les réponses seront importantes pour nos représentants de l'État afin de déterminer comment gérer ce virus à l'avenir . «
Don Cohen, directeur du centre britannique de cytométrie en flux et de surveillance immunitaire
Cohen et Jerry Woodward, tous deux professeurs du département de microbiologie, d'immunologie et de génétique moléculaire du Collège de médecine, dirigent le laboratoire FCIM, qui est l'une des principales installations de recherche de l'université. FCIM dispose d'un équipement de pointe utilisé pour l'analyse des cellules immunitaires qui est disponible pour la communauté de recherche britannique.
Grâce à une coordination précoce par Woodward, le Royaume-Uni a été parmi les premières universités aux États-Unis à créer des tests d'anticorps COVID-19 en utilisant l'ADN du virus pour fabriquer la protéine nécessaire.
Lors du développement d'un test d'anticorps, également connu sous le nom de «test ELISA», les chercheurs doivent produire une partie du virus que les anticorps dans le sang du patient reconnaîtront. Pour le SRAS-CoV-2 et d'autres coronavirus, c'est la protéine de pointe – la partie du virus qui se lie aux cellules.
En mars, Woodward a pu obtenir le vecteur ADN nécessaire à la production de la protéine de pointe SARS-CoV-2 auprès du laboratoire de Florian Krammer de la Icahn School of Medicine de Mount Sinai à New York.
Ensuite, une équipe du département de biochimie du Royaume-Uni travaillant dans le UK Protein Core – comprenant Matthew Gentry, Craig Vander Kooi, Louis Hersh et Martin Chow – a produit ces protéines à partir du vecteur d'ADN, ce qui a permis aux laboratoires britanniques d'obtenir rapidement leurs propres tests.
En plus du test FCIM, des tests ont été développés dans les laboratoires de Vincent Venditto au College of Pharmacy et de Jennifer Moylan avec le Center for Clinical and Translational Science (CCTS) du Royaume-Uni. Les laboratoires ont obtenu des échantillons de sang de patients COVID-19 et des témoins sains normaux de plusieurs sources britanniques, notamment la biobanque du CCTS et le noyau du biospécimen du Markey Cancer Center.
Woodward dit que les échantillons de la Biobanque étaient particulièrement importants car ils ont fourni à l'équipe des échantillons de sérum prélevés avant le début de l'épidémie de COVID-19. Cela leur a permis de déterminer le taux de détection de « faux positifs » des tests.
« Les tests ELISA développés par les trois groupes identifient avec précision les anticorps dans les échantillons de sang provenant de patients COVID-19 récupérés, mais aucun anticorps n'a été détecté dans les échantillons de sang de patients pré-COVID-19 », a déclaré Woodward. « Il est important de noter que ces tests sont plus spécifiques et précis que de nombreux tests rapides d'anticorps actuellement utilisés aux États-Unis. »
L'équipe est actuellement en discussion avec certains des chercheurs cliniques du Royaume-Uni pour développer des essais cliniques qui suivront l'immunité au COVID-19 dans une cohorte de patients. Les échantillons de sang de patients avec des tests d'anticorps positifs seront analysés dans le laboratoire de surveillance immunitaire de la FCIM, qui fournit généralement des services qui examinent les aspects de la réponse immunitaire des patients pour les essais cliniques britanniques.
« Nous allons établir les niveaux d'anticorps des patients maintenant, puis continuer à les tester sur une période de temps », a déclaré Woodward. « Si des patients sont réinfectés, cela nous donnera une idée de la durée de protection des anticorps. »
L'équipe prévoit également d'utiliser les capacités de test des laboratoires pour estimer la prévalence des individus avec des anticorps dans la communauté. En testant un sous-ensemble de la population, ils peuvent déterminer qui a déjà contracté le virus et développé une immunité, même s'ils n'ont jamais eu de symptômes.
Grâce à la CURE Alliance et à d'autres recherches critiques en cours sur le campus, le Royaume-Uni continue d'avoir un impact significatif sur la lutte contre COVID-19 dans le Kentucky et au-delà.
« Grâce aux efforts coordonnés de l'équipe par plusieurs enquêteurs britanniques, nous avons pu tout mettre en place en quelques semaines, ce qui est incroyablement rapide », a déclaré Woodward. « Les chercheurs qui sont les meilleurs experts dans leurs domaines travaillent ensemble dans toutes les disciplines pour répondre à des questions importantes et développer des solutions alors que nous luttons contre cette pandémie. »
