Des chercheurs mettent en lumière le rôle des anticorps et des cellules immunitaires dans la protection contre le COVID-19

Depuis que le nouveau coronavirus est apparu à la fin de l’année dernière, des scientifiques du monde entier – y compris l’immunologiste du Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) Dan Barouch, MD, PhD – ont développé des vaccins pour se protéger contre le COVID-19 et mettre un mettre fin à la pandémie mondiale. En novembre 2020, trois sociétés pharmaceutiques ont publié des données préliminaires montrant des taux élevés de protection dans les essais humains de phase 3 pour leurs vaccins, mais des questions subsistent sur la manière dont le corps développe et maintient l’immunité après la vaccination ou l’infection.

Dans un nouvel article du journal La nature, Barouch, directeur du Centre de recherche virologique et vaccinale du BIDMC, et ses collègues ont mis en lumière le rôle des anticorps et des cellules immunitaires dans la protection contre le SRAS-CoV-2, le virus responsable du COVID-19, chez les macaques rhésus.

Dans cette étude, nous définissons le rôle des anticorps par rapport aux cellules T dans la protection contre le COVID-19 chez le singe. Nous rapportons qu’un titre d’anticorps relativement faible (la concentration d’anticorps dans le sang) est nécessaire pour la protection. Ces connaissances seront importantes dans le développement de vaccins de prochaine génération, de thérapies à base d’anticorps et de stratégies de santé publique pour le COVID-19. « 

Dan Barouch, MD, Ph.D., directeur du Centre de recherche virologique et vaccinale du BIDMC

S’appuyant sur les découvertes précédentes selon lesquelles l’infection par le SRAS-CoV-2 protège les singes rhésus d’une réexposition, Barouch et ses collègues ont purifié et collecté des anticorps d’animaux qui s’étaient rétablis de l’infection. Ils ont administré les anticorps à diverses concentrations à 12 macaques non infectés et ont observé que la protection contre la provocation par le SRAS-CoV-2 dépendait de la dose. Les animaux qui ont reçu des quantités plus élevées d’anticorps ont été protégés plus complètement, tandis que les animaux qui ont reçu des quantités plus faibles d’anticorps étaient moins bien protégés. De même, lorsque les chercheurs ont administré diverses concentrations des anticorps purifiés à 6 macaques atteints d’une infection active par le SRAS-CoV-2, ceux qui ont reçu des doses plus élevées ont démontré un contrôle viral plus rapide.

Dans une deuxième série d’expériences, Barouch et ses collègues ont évalué le rôle de cellules immunitaires spécifiques – les cellules T CD8 + – dans la contribution à la protection contre le virus en retirant ces cellules d’animaux qui s’étaient rétablis d’une infection par le SRAS-CoV-2. L’élimination de ces cellules immunitaires a rendu les animaux vulnérables à l’infection après une nouvelle exposition au SRAS-CoV-2.

«Nos données définissent le rôle des anticorps et des cellules T dans la protection contre le COVID-19 chez les singes. Les anticorps seuls peuvent protéger, y compris à des niveaux relativement bas, mais les cellules T sont également utiles si les niveaux d’anticorps sont insuffisants», a déclaré Barouch, qui est également Professeur de médecine à la Harvard Medical School et membre du Ragon Institute of MGH, MIT et Harvard. << Ces corrélats de protection sont importants étant donné les récents résultats positifs des vaccins issus d'essais sur l'homme et la probabilité que ces vaccins et d'autres deviendront largement disponibles au printemps; par conséquent, les futurs vaccins devront peut-être être homologués sur la base de corrélats immunitaires plutôt que cliniques. efficacité."