Des chercheurs de la Case Western Reserve University School of Dental Medicine utiliseront une subvention de 3,25 millions de dollars des National Institutes of Health (NIH) pour mieux comprendre comment le VIH affecte le corps humain, des lésions buccales au cancer de la bouche.
Le VIH est un virus qui attaque le système immunitaire de l’organisme et interfère avec sa capacité à combattre les infections. Plus d’un tiers des patients séropositifs développeront une certaine forme d’effets secondaires oraux, comme des ulcères de la bouche du système immunitaire et peuvent avoir un impact considérable sur la qualité de vie.
Le projet de recherche de cinq ans se concentrera sur un type de globules blancs appelés lymphocytes T régulateurs, autrement connus sous le nom de « Tregs ». Ces cellules aident le système immunitaire à signaler une réponse appropriée pour combattre l’infection. Mais parfois, les cellules Treg peuvent mal fonctionner, entraînant trop ou trop peu d’entre elles. Cela peut déclencher des maladies, notamment des problèmes de bouche et de gorge, et éventuellement entraîner une inflammation prolongée. L’objectif est d’identifier les biomarqueurs génétiques, microbiomes et métaboliques qui causent ces complications buccales.
Pushpa Pandiyan, professeur agrégé de sciences biologiques à l’École de médecine dentaire, dirige la recherche en tant que chercheur principal.
Nous examinons le dysfonctionnement des cellules immunitaires et comment ces cellules sont associées aux lésions inflammatoires dans la bouche des patients atteints du VIH/SIDA. Nous savons également que les patients séropositifs ont également une prévalence plus élevée de cancer de la bouche, et nous voulons voir si les gènes métaboliques de ces cellules immunitaires sont associés à des taux accrus de cancer. »
Pushpa Pandiyan, professeur agrégé de sciences biologiques, École de médecine dentaire de l’Université Case Western Reserve
Cette subvention permettra aux chercheurs de s’appuyer sur une précédente étude menée par Case Western Reserve et publiée l’automne dernier en Communication Nature, qui portait sur les personnes prenant des médicaments antirétroviraux contre le VIH. La recherche a examiné comment augmenter le nombre de lymphocytes T tout en réduisant le nombre de cellules qui se comportent de manière dysfonctionnelle et provoquent une inflammation.
Pandiyan a déclaré que la nouvelle subvention du NIH soutiendra les travaux visant à identifier les cibles potentielles des traitements chez les patients séropositifs et à mieux comprendre le rôle du microbiome intestinal dans les manifestations orales du VIH.
« Nous aimerions éventuellement étendre nos recherches actuelles pour examiner le rôle des bactéries présentes dans la bouche et le microbiome intestinal », a déclaré Pandiyan. « Les bonnes bactéries peuvent être utiles dans la lutte contre la maladie, mais elles peuvent se transformer d’une manière qui entraîne une inflammation indésirable. Ces changements dans le microbiome affectent les cytokines (un type de protéine produite par les cellules immunitaires et non immunitaires) chez les patients atteints du VIH et justifient une étude plus approfondie. »
L’équipe de recherche impliquera des professeurs de la Case Western Reserve School of Medicine, notamment : Adam Burgener, Mark Cameron, Mahmoud Ghannoum et Jeffrey Jacobson.
