Une équipe d’étudiants de l’Université de Bath crée un cœur artificiel fonctionnel dans le cadre d’un concours mondial « Heart Hackathon ».
Team Bath Heart (TBH) cherche à concevoir, prototyper et tester un cœur artificiel entièrement fonctionnel dans le cadre du concours, dont la finale aura lieu au Texas en octobre.
L’équipe de 30 étudiants, composée d’étudiants en génie électrique, mécanique et robotique, affrontera sept autres équipes de pays dont l’Australie, l’Égypte, la Suède et les États-Unis dans le Heart Hackathon, en tant que seuls représentants du Royaume-Uni.
Les cœurs artificiels sont déjà utilisés en médecine pour traiter les patients atteints de certaines maladies cardiovasculaires, généralement en attendant qu’un cœur de donneur soit trouvé, ou pour aider leur cœur à récupérer.
La concurrence renforce les compétences du monde réel
Le concours Heart Hackathon vise à former la prochaine génération d’innovateurs médicaux et cardiovasculaires. Des équipes dirigées par des étudiants sont chargées de concevoir, de prototyper et d’évaluer leur propre cœur artificiel total avant que leurs efforts ne soient jugés par des experts internationaux.
En tant que cœur artificiel total, l’appareil sera capable de faire tout le travail d’un cœur natif – allant au-delà de la capacité d’un dispositif d’assistance ventriculaire, qui n’augmente que la fonction d’une chambre du cœur.
Fleur Upton, chef de projet de l’équipe, affirme qu’ils acquièrent une expérience concrète de la résolution de problèmes, tout en aidant à trouver des solutions à l’insuffisance cardiaque avancée.
J’ai acquis de l’expérience dans la gestion de projets d’équipes techniques pendant mon stage et Team Bath Heart me permet d’appliquer cela dans une situation réelle et dans un cadre qui pourrait avoir un impact sur les soins de santé et les patients à l’avenir.
Tous les membres de l’équipe ont le même objectif final : créer une technologie qui sauve des vies. »
Fleur Upton, chef de projet de l’équipe
Francisco Nabais, membre de l’équipe, ajoute : « Nous avons la chance d’avoir beaucoup d’équipes d’étudiants vraiment intéressantes ici à Bath, mais dans notre cas, le fait que notre travail puisse potentiellement aider des personnes gravement malades est très attrayant. »
Le cœur artificiel que l’équipe de Bath est en train de concevoir est composé d’une gamme de matériaux de pointe de qualité médicale, de technologies robotiques et de fonctionnalités, notamment le réglage automatique du débit pour réagir comme un vrai cœur.
Dr Katharine Fraser, maître de conférences en génie mécanique et superviseur académique de l’équipe, déclare : « C’est inspirant de voir le travail que fait l’équipe et l’approche qu’elle adopte. Mes propres recherches portent sur le cœur artificiel et les technologies vasculaires, et bien qu’elles existent depuis quelques années maintenant, il est merveilleux de voir comment l’équipe aborde les mêmes problèmes que nous, les chercheurs, étudions.
« L’ingénierie médicale et les technologies comme celles-ci ont un potentiel industriel énorme, donc en plus d’acquérir une grande expérience en résolution de problèmes et en gestion en entrant dans la compétition, l’équipe développe également des compétences vraiment pertinentes pour leurs futures carrières. »
Bâtir sur la réussite de l’équipe étudiante
TBH espère s’appuyer sur le succès d’autres équipes d’ingénieurs étudiants de l’Université de Bath, qui construisent et participent à des séries de compétitions pour les sports mécaniques, les courses de motos, les courses de drones aériens et marins et les fusées.
Fleur ajoute : « Il y a une solide histoire d’équipes d’étudiants en génie à succès à Bath, et nous voulons nous assurer que l’équipe est durable et continue de participer à cette compétition année après année.
« Nous visons à établir de nouvelles relations avec des sponsors et des entreprises locales et au-delà qui peuvent nous aider financièrement ou avec un soutien en nature tel que du matériel, des licences de logiciels ou une expertise dont nous pouvons apprendre et appliquer dans notre cœur artificiel. »
Les parties intéressées, les entreprises ou les sponsors potentiels peuvent contacter Team Bath Heart au [email protected].
