Un adulte sur huit (12,7 %) infecté par le SRAS-CoV-2 présente des symptômes à long terme dus au COVID-19, suggère une vaste étude néerlandaise publiée dans Le Lancet.
L’étude fournit l’une des premières comparaisons des symptômes à long terme après une infection par le SRAS-CoV-2 (souvent appelée « COVID long ») avec des symptômes dans une population non infectée, ainsi que la mesure des symptômes chez les individus avant et après la COVID- 19 infections. L’inclusion de populations non infectées permet une prédiction plus précise de la prévalence à long terme des symptômes du COVID-19 ainsi qu’une meilleure identification des principaux symptômes du long COVID.
Il y a un besoin urgent de données informant de l’ampleur et de la portée des symptômes à long terme ressentis par certains patients après la maladie COVID-19. Cependant, la plupart des recherches précédentes sur le long COVID n’ont pas examiné la fréquence de ces symptômes chez les personnes qui n’ont pas été diagnostiquées avec COVID-19 ou ont examiné les symptômes de patients individuels avant le diagnostic de COVID-19.
Judith Rosmalen Auteur principal de l’étude et professeur, Université de Groningue
Le professeur Rosmalen poursuit : « Notre approche d’étude examine les symptômes les plus souvent associés à un long COVID, y compris les problèmes respiratoires, la fatigue et la perte de goût et/ou d’odorat, à la fois avant un diagnostic de COVID-19 et chez les personnes qui n’ont pas reçu de diagnostic de COVID. -19. Cette méthode nous permet de prendre en compte les symptômes préexistants et les symptômes chez les personnes non infectées pour offrir une définition de travail améliorée du COVID long et fournir une estimation fiable de la durée probable de survenue du COVID-19 dans la population générale . »
Dans cette nouvelle étude menée aux Pays-Bas, les chercheurs ont collecté des données en demandant aux participants de la cohorte Lifelines COVID-19 basée sur la population de remplir régulièrement des questionnaires numériques sur 23 symptômes couramment associés au long COVID. Le questionnaire a été envoyé 24 fois aux mêmes personnes entre mars 2020 et août 2021, ce qui signifie que les participants qui avaient le COVID-19 pendant cette période ont été infectés par le variant alpha du SRAS-CoV-2 ou des variants antérieurs. La plupart des données ont été recueillies avant le déploiement du vaccin COVID-19 aux Pays-Bas, de sorte que le nombre de participants vaccinés était trop petit pour être analysé dans cette étude.
Les participants ont été enregistrés comme COVID-19 positifs s’ils avaient soit un test positif, soit un diagnostic de COVID-19 par un médecin. Sur 76 422 participants, 4 231 (5,5 %) participants atteints de COVID-19 ont été appariés à 8 462 témoins en tenant compte du sexe, de l’âge et de l’heure de remplissage des questionnaires indiquant un diagnostic de COVID-19.
Les chercheurs ont découvert que plusieurs symptômes étaient nouveaux ou plus graves trois à cinq mois après avoir eu le COVID-19, par rapport aux symptômes avant un diagnostic de COVID-19 et au groupe témoin, ce qui suggère que ces symptômes peuvent être considérés comme les principaux symptômes du long COVID.
Les principaux symptômes enregistrés étaient des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, des douleurs lors de la respiration, des douleurs musculaires, une perte de goût et/ou d’odorat, des picotements dans les mains/pieds, une boule dans la gorge, une sensation alternative de chaud et de froid, des bras et/ou des jambes lourds et des troubles généraux. fatigue. La gravité de ces symptômes a atteint un plateau trois mois après l’infection sans autre déclin. D’autres symptômes qui n’ont pas augmenté de manière significative trois à cinq mois après un diagnostic de COVID-19 comprenaient des maux de tête, des démangeaisons oculaires, des étourdissements, des maux de dos et des nausées.
La doctorante et première auteure de l’étude, Aranka Ballering, déclare : « Ces symptômes fondamentaux ont des implications majeures pour les recherches futures, car ces symptômes peuvent être utilisés pour faire la distinction entre l’état post-COVID-19 et les symptômes non liés à la COVID-19.
Parmi les participants à l’étude qui avaient soumis des données sur les symptômes pré-COVID, les chercheurs ont constaté que 21,4 % (381/1 782) des participants positifs au COVID-19, contre 8,7 % (361/4 130) du groupe témoin, ont connu au moins un augmentation des symptômes principaux à gravité modérée 3 mois ou plus après l’infection par le SARs-CoV-2. Cela implique que chez 12,7% des patients COVID-19, leurs symptômes nouveaux ou sévèrement accrus trois mois après le COVID peuvent être attribués à une infection par le SRAS-CoV-2.
Aranka Ballering ajoute : « En examinant les symptômes dans un groupe témoin non infecté et chez les individus avant et après l’infection par le SRAS-CoV-2, nous avons pu expliquer les symptômes qui peuvent avoir été le résultat d’aspects sanitaires non infectieux de la maladie. pandémie, comme le stress causé par les restrictions et l’incertitude. »
Elle poursuit : « L’état post-COVID-19, autrement connu sous le nom de long COVID, est un problème urgent avec un bilan humain croissant. Comprendre les principaux symptômes et la prévalence du post-COVID-19 dans la population générale représente une avancée majeure pour notre capacité à concevoir des études qui peuvent finalement éclairer les réponses réussies des soins de santé aux symptômes à long terme du COVID-19. »
Les auteurs reconnaissent certaines limites à l’étude. Cette étude a inclus des patients infectés par la variante alpha ou des variantes antérieures du SRAS-CoV-2 et ne dispose d’aucune donnée provenant de personnes infectées pendant la période où les variantes delta ou omicron causaient la plupart des infections. De plus, en raison d’une infection asymptomatique, la prévalence du COVID-19 dans cette étude peut être sous-estimée. Une autre limite à cette étude est que depuis le début de la collecte de données, d’autres symptômes, tels que le brouillard cérébral, ont été identifiés comme potentiellement pertinents pour une définition du COVID long, mais cette étude n’a pas examiné ces symptômes. De plus, l’étude a été entreprise dans une région et n’incluait pas de population ethniquement diversifiée.
Le professeur Judith Rosmalen déclare que « les recherches futures devraient inclure les symptômes de santé mentale (par exemple, les symptômes de dépression et d’anxiété), ainsi que des symptômes post-infectieux supplémentaires que nous n’avons pas pu évaluer dans cette étude (tels que le brouillard cérébral, l’insomnie et le malaise post-effort). Nous n’avons pas été en mesure d’étudier ce qui pourrait causer l’un des symptômes observés après COVID-19 dans cette étude, mais nous espérons que de futures recherches pourront donner un aperçu des mécanismes en jeu. De plus, en raison du calendrier de cette étude, nous n’avons pas pu évaluer l’effet de la vaccination COVID-19 et des différentes variantes du SRAS-CoV-2 sur les longs symptômes de la COVID. Nous espérons que de futures études apporteront des réponses sur les impacts de ces facteurs.
Écrivant dans un commentaire lié, le professeur Christopher Brightling et le Dr Rachael Evans de l’Institut pour la santé pulmonaire de l’Université de Leicester (qui n’ont pas participé à l’étude) notent : « Il s’agit d’une avancée majeure par rapport aux estimations de prévalence COVID antérieures à long terme, car il comprend un apparié au groupe non infecté et explique les symptômes avant l’infection au COVID-19 Le schéma de symptomatologie observé par Ballering et ses collègues était similaire aux rapports précédents avec la fatigue et l’essoufflement parmi les symptômes les plus courants, mais il est intéressant d’autres symptômes tels que la douleur thoracique étaient plus une caractéristique de ces avec un COVID long par rapport à des témoins non infectés. […] Les preuves actuelles soutiennent l’opinion selon laquelle le long COVID est courant et peut persister pendant au moins 2 ans, bien que la maladie débilitante grave soit présente dans une minorité. La longue définition de cas de COVID doit être encore améliorée, potentiellement pour décrire différents types de long COVID, pour lesquels une meilleure compréhension mécaniste est essentielle.
