Des experts de l'Université de Nottingham ont découvert que certains chimpanzés ont un os dans le cœur, ce qui pourrait être vital pour gérer leur santé et leur conservation.
Très peu d'espèces d'animaux ont cet os – appelé os cordis – c'est donc une découverte particulièrement rare.
La recherche passionnante, qui a été réalisée par des experts de l'École de médecine et des sciences vétérinaires de l'Université, est publiée aujourd'hui dans Rapports scientifiques.
Les chimpanzés sauvages sont en voie de disparition et les maladies cardiovasculaires sont très courantes chez cette espèce. Comprendre leur cœur est vital pour faire des progrès médicaux et gérer leur santé et leur conservation.
Les minuscules os du cœur «os cordis», mesurant quelques millimètres, étaient plus susceptibles d'être présents chez les chimpanzés atteints de fibrose myocardique idiopathique – un type de maladie cardiaque que l'on retrouve chez les chimpanzés et les humains. La fibrose myocardique est le type de maladie cardiaque le plus courant chez les chimpanzés et a été liée à la survenue d'arythmies cardiaques et de mort subite.
« La découverte d'un nouvel os dans une nouvelle espèce est un événement rare, en particulier chez les chimpanzés qui ont une anatomie similaire à la population. Cela soulève la question de savoir si certaines personnes pourraient également avoir un os cordis », a déclaré le Dr Catrin Rutland, auteur principal. de l'Université.
Cette nouvelle découverte étonnante a été rendue possible en utilisant plusieurs techniques, y compris une méthode d'imagerie avancée appelée tomographie micro-calculée. Cela a permis aux coeurs d'être scannés à des grossissements beaucoup plus élevés que les scanners CT hospitaliers ou vétérinaires standard.
« Il est essentiel de chercher des moyens d'aider les chimpanzés atteints de maladies cardiaques. Comprendre ce qui se passe dans leur cœur nous aide à gérer leur santé », a déclaré le Dr Sophie Moittié, de l'Université.
L'os du cœur est présent dans de nombreux bovins (bovins, bœufs et buffles), et est souvent assez volumineux, les bouchers en retirent même une partie pour que la viande puisse servir de soupe. Les moutons, les loutres, les chiens et les chameaux ont parfois aussi l'os du cœur. Parfois, l'os cordis est présent chez la plupart des animaux d'une espèce, mais dans d'autres cas, il est associé à une maladie cardiaque.
La fonction d'un os cordis est toujours à l'étude, mais ce travail montre que le cartilage était présent en plus de l'os, ce qui donne un aperçu des mécanismes par lesquels la croissance osseuse a commencé. Les scientifiques ont également montré que l'os du cœur était présent chez les chimpanzés mâles et femelles d'âges différents.
De nombreuses suggestions ont été données pour les raisons du développement d'un os cordis. L'os peut soutenir les valves cardiaques essentielles, se développer en raison d'une maladie cardiaque ou même altérer le système électrique qui contrôle le cœur.
« Cette recherche a réuni des chercheurs et des professionnels vétérinaires, travaillant sur un objectif commun pour faire progresser la santé et la conservation des chimpanzés », ajoute le Dr Rutland.
