Les spécialistes du sommeil soulignent comment les changements d’horloge semestriels perturbent les rythmes circadiens, recommandant une heure standard toute l’année pour une meilleure santé et un meilleur bien-être.
Étude: Déclaration de position de la British Sleep Society sur l'heure d'été au Royaume-Uni. Crédit d’image : conzorb/Shutterstock.com
Dans une récente prise de position publiée dans le Journal de recherche sur le sommeildes experts ont présenté des points de vue fondés sur des preuves sur les effets du changement d'horloge au printemps et à l'automne sur le sommeil et la santé circadienne.
Ils ont conclu que la santé est affectée négativement par les changements forcés de l'heure, en particulier lorsqu'on avance d'une heure, et ont plaidé pour l'abolition de cette pratique et le rétablissement de l'heure normale toute l'année.
Sommaire
Histoire de l’heure d’été
L'heure d'été (DST), également connue sous le nom d'heure d'été britannique, avance l'horloge d'un an fin mars et recule fin octobre. Avant la mise en œuvre de l'heure d'été, le Royaume-Uni utilisait l'heure standard ou l'heure moyenne de Greenwich (GMT) tout au long de l'année, en s'alignant sur les modèles de lumière naturelle.
Introduite pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale, l'heure d'été a été de nouveau mise en œuvre pendant la Seconde Guerre mondiale, avec le système actuel de commutation d'horloges deux fois par an à partir de 1972.
En 2018, le Parlement européen a envisagé d’abolir le changement d’heure, mais aucune mesure de ce type n’a été prise au Royaume-Uni. Cependant, des discussions sont en cours sur la mise en œuvre soit de l’heure d’été permanente, soit de l’heure standard permanente.
L'heure standard britannique est basée sur le premier méridien ; Étant donné que la majeure partie du Royaume-Uni se trouve à l'ouest du premier méridien, cela provoque des levers et couchers de soleil plus tardifs tout au long de l'année.
Les changements saisonniers affectent davantage les heures de lever et de coucher du soleil dans le nord du pays, qui connaît des levers de soleil particulièrement tardifs en hiver, réduisant ainsi l'exposition au soleil le matin avant le travail et l'école.
Lumière et rythmes circadiens
Nous avons des rythmes circadiens ou des horloges biologiques de 24 heures qui régulent les fonctions clés liées au métabolisme et au sommeil et qui sont alignés en fonction de l'exposition à la lumière. La lumière du matin est particulièrement essentielle pour maintenir notre horloge biologique sur la bonne voie, car elle nous aide à nous réveiller naturellement et à dormir au bon moment.
Cependant, la lumière du soir semble retarder le sommeil, ce qui rend plus difficile un réveil précoce, en particulier pour les adolescents et les personnes ayant des horaires précoces.
Plus que la lumière électrique, la lumière du soleil est efficace pour aligner les horloges du corps humain. Ainsi, les changements de lumière peuvent perturber les rythmes circadiens, provoquant des problèmes de sommeil et d’autres impacts négatifs sur la santé.
L'heure d'été ne fournit pas plus de lumière solaire ; au lieu de cela, il modifie les horaires pour utiliser davantage la lumière du soir, réduisant ainsi la lumière du matin. En été, ce changement ne pose pas de problème majeur en raison des levers de soleil plus précoces, mais avec l'heure d'été permanente en hiver, cela pourrait entraîner moins de lumière naturelle le matin.
L’heure d’été permanente entraînerait des matinées plus sombres en hiver, aggravant potentiellement les problèmes de sommeil et le désalignement circadien.
Les experts internationaux du sommeil s'opposent à l'heure d'été permanente en raison de son impact négatif sur le sommeil et la santé, mais ce problème n'a pas été abordé spécifiquement pour le Royaume-Uni.
Le contexte géographique du Royaume-Uni doit être pris en compte, en particulier avec des levers de soleil beaucoup plus tardifs en hiver sous une heure d'été permanente.
Les arguments en faveur de l’heure standard
Les changements d'horloge en mars et octobre perturbent le sommeil et les rythmes circadiens. Le changement de printemps entraîne une perte de sommeil et des problèmes de santé à court terme comme une diminution de la productivité et des risques pour la sécurité.
Les effets à long terme de l’heure d’été sont plus difficiles à déterminer mais peuvent avoir un impact négatif sur le sommeil et la santé, notamment au printemps et en automne. L'heure d'été peut entraîner des couchers de soleil à la fin de l'été, ce qui interfère avec le sommeil en raison de l'exposition à la lumière à l'approche de l'heure du coucher.
La mise en œuvre d’une heure d’été permanente provoquerait des levers de soleil tardifs en hiver et priverait de soleil le matin, en particulier dans le nord et l’ouest du Royaume-Uni.
L'heure d'été permanente alignerait l'heure du Royaume-Uni sur des endroits plus à l'est, comme l'ouest de la Pologne, créant ainsi des décalages avec l'heure solaire locale. Plus précisément, la plupart des habitants du pays devraient se réveiller au moins une heure avant l’heure solaire.
Des études montrent que vivre dans un fuseau horaire mal aligné sur l’heure solaire nuit au sommeil, aux rythmes circadiens et à la santé. Même si l'heure d'été permanente peut donner plus de lumière le soir pendant quelques semaines au printemps et en automne, elle sacrifie la lumière du matin, surtout en hiver.
Cependant, l'heure GMT permanente alignerait mieux les horloges du Royaume-Uni sur l'heure solaire, réduisant ainsi les perturbations du sommeil et de la santé. Les couchers de soleil en été permettraient toujours des activités en soirée, et l'exposition au soleil serait plus importante le matin en automne et en hiver.
Tout changement de fuseau horaire au Royaume-Uni doit être coordonné avec l'Irlande afin d'éviter un décalage horaire à la frontière irlandaise.
Conclusions
Sur la base des preuves scientifiques actuelles, la British Sleep Society et plusieurs autres organisations ont émis une forte recommandation selon laquelle la GMT permanente est la meilleure option pour le sommeil et la santé.
Ils ont noté que les changements d'heure semestriels devraient être supprimés et se sont opposés à la mise en œuvre d'un horaire d'heure permanent en raison de risques pour la santé. Le retour à une GMT permanente dans tout le pays réduirait les dangers potentiels liés aux perturbations circadiennes, au sommeil et à la santé.
